Algunos productos de suplementos contienen sustancias que son dañinas. Getty Images/David Malan

Más de dos tercios de los estadounidenses toman suplementos dietéticos. La gran mayoría de los consumidores - 84% - tienen confianza Los productos son seguros y efectivos.

No deberían ser tan confiables.

Estoy Profesor de práctica de farmacia en la Universidad de Connecticut. Como se describe en mi nuevo articulo En los Anales de Farmacoterapia, los consumidores corren riesgos reales si usan suplementos dietéticos no verificados independientemente por laboratorios externos acreditados.

¿Cuáles son los riesgos?

Metales pesados, que se sabe que causan cáncer, demencia y huesos quebradizos, contaminan muchos suplementos dietéticos. Un estudio de 121 productos. reveló que el 5% de ellos superó el límite de consumo diario seguro para el arsénico. El dos por ciento tenía exceso de plomo, cadmio y aluminio; y el 1% tenía demasiado mercurio. En 2019 junio, la Administración de Alimentos y Medicamentos confiscó 300,000 botellas de suplementos dietéticos porque sus píldoras contenían niveles excesivos de plomo.

Contaminación bacteriana y fúngica en suplementos dietéticos no es raro. En una evaluación, los investigadores encontraron bacterias en los 138 productos que investigaron. Los hongos tóxicos también se encontraban en muchos de los suplementos, y los recuentos de numerosos productos excedieron los límites aceptables establecidos por el Farmacopea de Estados Unidos. Contaminación fúngica de los suplementos dietéticos ha sido vinculado a daño hepático, intestinal y apendicular grave.

Desde 2017-18, docenas fueron hospitalizados con envenenamiento por salmonella después de ingerir kratom, un opioide natural altamente adictivo. Treinta y siete de los productos de kratom estudiados estaban contaminados.

Hay formas en que los consumidores pueden verificar la calidad y la seguridad de los suplementos. Getty Images / Tanya Constantino

Algunos suplementos dietéticos contienen drogas, pero los fabricantes no revele esa información a los consumidores Con frecuencia, los medicamentos ocultos son experimentales y, en algunos casos, se eliminan del mercado porque son peligrosos. Cientos de productos para la pérdida de peso, la disfunción sexual y el desarrollo muscular están adulterados con sustancias inferiores o nocivas.

A veces, la hierba que crees que estás comprando contiene poco o ningún ingrediente activo. Ocasionalmente, se sustituye otra hierba.

Las consecuencias para los consumidores son considerables. Cuando los fabricantes reemplazaron la hierba Stephania tetrandra con la hierba Aristolochia fangchi en 2000, más de 100 pacientes desarrollaron daño renal severo; 18 más tienen cáncer de riñón o vejiga. Aunque la hierba ahora está prohibida por los EE. UU., una investigación de 2014 encontró Aristolochia fangchi en el 20% de los productos herbales chinos que se venden en internet.

En una evaluación de los productos de CBD, solo el 12.5% ​​de los líquidos de vaporización, el 25% de las tinturas y el 45% de los aceites contenían la cantidad prometida de CBD. En la mayoría de los casos, tenían mucho menos. Algunos productos de CBD tenían suficiente THC para poner al usuario en peligro legal de posesión de marihuana.

Avergonzado por la Oficina del Fiscal General de Nueva York investigación sugiriendo una subdosificación generalizada y fraudulenta de ingredientes activos en suplementos dietéticos, Farmacias CVS analizadas 1,400 productos que anteriormente vendía en sus tiendas. Siete por ciento, o alrededor de 100 productos, que fallaron, lo que resultó en actualizaciones del panel de información del suplemento o la eliminación del producto de los estantes.

Puede ser difícil para la FDA supervisar adecuadamente los suplementos. Prensa asociada / Andrew Harnik

¿Qué deben hacer los consumidores?

El Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos de 1994 permite a los fabricantes vender suplementos dietéticos sin proporcionar pruebas de su calidad a la FDA. En cambio, depende de la FDA demostrar que un producto no es seguro y sacarlo del mercado. Esa es una tarea increíblemente alta, y lamentablemente inadecuada. Pero es poco probable que cambie.

Mientras tanto, recomiendo que los consumidores no compren suplementos sin verificación de uno de los tres laboratorios independientes de gran prestigio: la mencionada Farmacopea de los Estados Unidos, la National Science Foundation y ConsumerLabs.com. La Farmacopea de los Estados Unidos es una organización que establece estándares de referencia y calidad para medicamentos recetados y alimentos en los Estados Unidos; la National Science Foundation es un organismo científico gubernamental que patrocina la investigación científica básica; y ConsumerLabs.com es una compañía que comenzó a verificar la calidad del producto para los consumidores que son miembros que pagan. Estos laboratorios realizan un analisis inicial y luego realizar evaluaciones periódicas no anunciadas de los productos; aquellos con la cantidad adecuada de ingrediente activo, y sin contaminación ni adulteración, pueden poner la Farmacopea de los Estados Unidos, la Fundación Nacional de Ciencia y Sellos de ConsumerLabs.com en sus botellas CVS anunció que todos los productos vendidos en sus tiendas en el futuro deberán proporcionar a la compañía una prueba de calidad. Otros minoristas importantes deben seguir su ejemplo.

Algunos fabricantes realizan pruebas de calidad y publican certificados de análisis en sus sitios web. Pero la autonomía del laboratorio y sus estándares, a menudo no se conocen. A veces, los laboratorios pueden seleccionar un método de prueba inapropiado, intencionalmente o no. A veces realizan la prueba incorrectamente, o simplemente inventan resultados.

Debido a que la FDA no puede protegerlo por completo de los problemas de calidad en los suplementos dietéticos, al menos no en este momento, debe protegerse. Incluso si una celebridad o un "gurú de la salud" recomienda un producto, eso no significa que sea de alta calidad. Antes de poner cualquier suplemento en su cuerpo, exija pruebas.

Sobre el Autor

C. Michael White, Profesor y Jefe del Departamento de Práctica de Farmacia, Universidad de Connecticut

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.