Incluso los médicos pueden creer en estos estereotipos. Estudio Romántico/ Shutterstock
Cuando vas al médico, esperas que escuche tus inquietudes y te ayude a solucionar cualquier problema que puedas estar experimentando. Pero muchas mujeres, especialmente aquellos que padecen dolores crónicos, descubren que ocurre lo contrario. Esto puede dificultar que las mujeres obtengan el tratamiento que necesitan.
Por ejemplo, los investigadores que entrevistaron a pacientes que padecían endometriosis sobre sus experiencias con los profesionales de la salud descubrieron que muchas tenían dificultades para obtener el apoyo que necesitaban. Como lo expresó un participante, “tienes que esforzarte tanto para que te crean, porque no es así. Eso lo experimentas inmediatamente, que no te creen”.
En el Reino Unido, una encuesta realizada por la organización benéfica Wellbeing of Women (que invierte en investigaciones sobre la salud de las mujeres) encontró que más la mitad de las mujeres encuestadas sintieron que su dolor había sido ignorado o ignorado por un profesional de la salud en algún momento. Las mujeres en otras partes del mundo –incluidas América del Norte, Australia y Europa - informe experiencias similares.
Hay una clara brecha de género cuando se trata de identificar y tratar el dolor de las mujeres en comparación con el de los hombres. Por ejemplo, las mujeres tienen menos probabilidades que los hombres de tener resultados positivos del tratamiento para afecciones crónicas como angina y dolor musculoesquelético.
Los médicos son cuatro veces más probable recomendar un reemplazo de rodilla a un hombre que a una mujer con la misma lesión de rodilla. La peor calidad de la atención que recibieron las mujeres en comparación con los hombres después de sufrir un infarto fue la culpable de 8,243 muertes evitables entre 2003-2013 en Inglaterra y Gales.
El desestimar el dolor de las mujeres también provoca grandes retrasos en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como síndrome de ovario poliquístico (PCOS) y endometriosis.
La brecha de dolor entre géneros afecta no sólo a los adultos, sino también a niños y jóvenes – con investigaciones que muestran que las mujeres jóvenes tienen más probabilidades de tener su dolor despedido por los médicos que los hombres jóvenes.
La brecha de dolor entre géneros es aún peor para mujeres negras, quienes tienen más probabilidades que las mujeres blancas de que su dolor sea ignorado y recibido peor tratamiento del dolor.
También queda poca investigacion sobre el tratamiento del dolor para pacientes de género diverso, transgénero, no binarios e intersexuales, lo que puede significar que estos grupos estén aún peor a la hora de acceder al tratamiento.
Brecha de dolor de género
Generalizado Estereotipos de genero son una razón clave por la que se subestima el dolor de las mujeres. Estos estereotipos ampliamente difundidos –sostenidos incluso por profesionales de la salud – construir a los hombres como “estoicos” y a las mujeres como “emocionalmente expresivo”cuando tiene dolor.
Se cree que los hombres son menos propensos a buscar atención médica para el dolor, por lo que cuando lo hacen, hay que creerles. En realidad, esto es falso, con investigación que muestra los hombres tienen la misma probabilidad de ir al médico cuando experimentando dolor como son las mujeres.
También se cree que las mujeres tienen una mayor capacidad de afrontar con dolor debido al dolor que acompaña a la menstruación y al parto. Estos estereotipos significan el dolor de las mujeres se considera “natural” y “normal” y es posible que un profesional no lo tome tan en serio.
Un estudio, en el que profesionales de la salud vieron videos de pacientes masculinos y femeninos que experimentaban dolor crónico en el hombro, encontró que los profesionales tenían más probabilidades de subestimar el dolor de las mujeres. También informaron que las mujeres, pero no los hombres, se beneficiarían de la psicoterapia.
Otros estudios han demostrado que los profesionales de la salud a veces son más propensos a recetar sedantes que analgésicos a las pacientes que experimentan dolor.
Históricamente, las mujeres han estado subrepresentadas en la investigación médica y los ensayos clínicos. En el Reino Unido, sólo a partir de 2024 será obligatorio que los nuevos médicos de cabecera tengan formación en salud de la mujer.
Esto puede explicar en cierta medida la falta de conocimiento que han tenido los profesionales con respecto al dolor de las mujeres y sus problemas de salud. Además, es posible que a las mujeres se les administren medicamentos y tratamientos que sólo se han probado con hombres, a pesar de que las pacientes femeninas tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios de nuevos medicamentos.
La brecha de dolor de género no se puede abordar hasta que las disparidades en investigación médica y financiación son. Las afecciones que afectan desproporcionadamente a las mujeres (como las migrañas y la endometriosis) reciben “mucho menos” financiación en relación con su gravedad y prevalencia, mientras que las enfermedades que afectan predominantemente a los hombres (como el VIH) reciben más fondos – a pesar de su menor prevalencia.
Recibir la atención adecuada
El dolor nunca es algo que debas aceptar y soportar. Si necesita hablar con un médico sobre su dolor, hay muchas cosas que puede hacer para asegurarse de que se escuche su voz.
Por ejemplo, decirle a su médico cómo el dolor afecta su capacidad de funcionar en tu día a día puede ser más efectivo que intentar calificar el dolor en una escala. Usando un aplicación o diario para rastrear el dolor y síntomas relacionados, y llevarlo consigo a la sala de consulta también puede ser útil.
Si se siente cómodo, levante el cuestión de sesgo en la atención del dolor. Pregunte a su médico cómo se asegura de que usted no sea parte de la estadística más amplia de mujeres que se sienten despreciadas. Pídales que expliquen su toma de decisiones diagnósticas y cómo descartaron ciertas condiciones. También puede pedirles que anoten en su expediente por qué no han realizado una derivación para recibir atención especializada. Esto puede ser útil si regresa con los mismos síntomas más adelante.
Traiga a un familiar o amigo para que lo defienda si no se siente cómodo haciéndolo solo. En el Reino Unido, también puedes solicitar un defensor del paciente, quien hablará por usted y lo ayudará a obtener la atención adecuada.
Direccionamiento financiamiento inadecuado para condiciones que afectan a las mujeres, mejorando la formación para practicantes y mayor conciencia de la brecha de género en materia de dolor, contribuirán a garantizar que las mujeres que sufren ya no sean desestimadas.
Sobre el Autor
Annalise Weckesser, Lector de Antropología Médica, Birmingham City University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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