una persona con una bata de laboratorio y una red para el cabello en un invernadero de cannabis
Desde 2018, es legal en los EE. UU. usar un medicamento elaborado con cannabidiol derivado del cannabis purificado (CBD) para tratar ciertos trastornos convulsivos infantiles. Visoot Uthairam/Momento vía Getty Images

En los últimos cinco años, una pieza de la legislación federal de los EE. UU. a menudo olvidada: la Ley de mejora de la agricultura de 2018, también conocida como la 2018 Farm Bill – ha dado paso a un explosión de interés en el potencial médico del cannabidiol derivado del cannabis o CBD.

Después de décadas de debate, el proyecto de ley legalizó que los agricultores cultiven cáñamo industrial, una planta rica en CBD. El cáñamo en sí tiene un enorme valor como cultivo comercial; se utiliza para producir biocombustibles, textiles y alimentos para animales. Pero el CBD extraído de la planta de cáñamo también tiene numerosas propiedades medicinales, con el potencial de beneficiar a millones a través del tratamiento de trastornos convulsivos, dolor o ansiedad.

Antes de la aprobación del proyecto de ley, la resistencia a legalizar el cáñamo se debió a su asociación con la marihuana, su primo biológico. Aunque el cáñamo y la marihuana pertenecen a la misma especie de planta, Cannabis sativa., cada uno tiene una química única, con características y efectos muy diferentes. La marihuana posee tetrahidrocannabinol, o THC, el químico que produce la característica alta que está asociado con el cannabis. El cáñamo, por otro lado, es una variedad de la planta de cannabis que prácticamente no contiene THC, y ni él ni el CBD derivado de él puede producir una sensación elevada.

Como profesor y presidente de la departamento de farmacología en Penn State, he estado siguiendo de cerca los desarrollos de investigación con CBD y he visto algunas pruebas prometedoras de su papel en el tratamiento de una amplia gama de afecciones médicas.


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Si bien existe una creciente evidencia de que el CBD puede ayudar con ciertas condiciones, se necesita precaución. Los estudios científicos rigurosos son limitados, por lo que es importante que la comercialización de productos de CBD no se adelante a la investigación y a la evidencia sólida.

Antes de comprar cualquier producto de CBD, primero hable con su médico y farmacéutico.

Desempacando el bombo detrás del CBD

La principal preocupación sobre el marketing de CBD es que la comunidad científica no está segura de cuál es la mejor forma de CBD para usar. El CBD se puede producir como un compuesto puro o como una mezcla compleja de moléculas de cáñamo que constituyen el aceite de CDB. El CBD también se puede formular como un crema o loción tópicao como un pegajoso, cápsula or tintura.

Se necesita orientación, respaldada por la investigación clínica, sobre la mejor dosis y forma de administración de CBD para cada condición médica. Esa investigación aún está en progreso.

Pero mientras tanto, el canto de sirena del mercado ha sonado y ha creado un entorno en el que el CBD a menudo es promocionado como una panacea – un elixir para el insomnio, ansiedad, dolor neuropático, ella y enfermedad del corazón.

Lamentablemente, hay muy poca evidencia científica rigurosa que respalde muchas de estas afirmaciones, y gran parte de la investigación existente se ha realizado en modelos animales.

El CDB es simplemente no es una panacea para todo lo que te aqueja.

Trastornos convulsivos infantiles

Esto es algo que se sabe: según estudios rigurosos con cientos de pacientes, se ha demostrado que el CBD es un fármaco seguro y eficaz comprobado para los trastornos convulsivos, particularmente en niños.

En 2018, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. otorgó la aprobación regulatoria para el uso de un Producto de CBD vendido bajo la marca Epidiolex para el tratamiento de Lennox-Gastaut y Síndromes de Dravet en ninos.

Estos dos síndromes raros, que aparecen temprano en la vida, producen un gran número de convulsiones frecuentes que son resistente a los tratamientos tradicionales para la epilepsia. Sin embargo, el CBD se administra como una solución oral como Epidiolex, puede producir una reducción significativa – superior al 25% – en la frecuencia de convulsiones en estos niños, con un 5% de los pacientes sin convulsiones.

Más de 200 ensayos científicos

El CBD es lo que los farmacólogos llaman una droga promiscua. Eso significa que podría ser eficaz para el tratamiento de una serie de condiciones médicas. A grandes rasgos, el CBD afecta a más de un proceso en el cuerpo: un término llamado polifarmacología – y así podría beneficiar a más de una condición médica.

A principios de 2023, hay 202 ensayos científicos en curso o finalizados examinando la efectividad del CBD en humanos en trastornos tan diversos como el dolor crónico, los trastornos por uso de sustancias, la ansiedad y la artritis.

En particular, el CBD parece ser un agente antiinflamatorio y analgésico, similar a las funciones de la aspirina. Esto significa que podría ser útil para el tratamiento de personas que sufren de dolor inflamatorio, como artritis o dolores de cabeza y dolores corporales.

El CBD también tiene potencial para su uso en terapia contra el cáncer, aunque no ha sido aprobado por la FDA para este fin.

El potencial del CBD en el contexto del cáncer es doble:

En primer lugar, hay pruebas de que puede matar directamente las células cancerosas, mejorando la capacidad de las terapias tradicionales para tratar la enfermedad. Esto no quiere decir que el CBD reemplazará esas terapias tradicionales; los datos no son tan convincentes.

En segundo lugar, debido a su capacidad para reducir el dolor y quizás la ansiedad, la adición de CBD a un plan de tratamiento puede reducir los efectos secundarios y aumentar la calidad de vida de las personas con cáncer.

Cosas a considerar antes de comprar un producto de CBD.

Los riesgos del CBD no regulado

Si bien el CBD recetado es seguro cuando se usa según las indicaciones, otras formas de la molécula conllevan riesgos. Esto es especialmente cierto para los aceites de CBD. La industria del aceite de CBD de venta libre no está regulado y no es necesariamente seguro, en el sentido de que no existen requisitos reglamentarios para controlar el contenido de un producto.

Además, la ciencia rigurosa no respalda las afirmaciones de marketing sin fundamento hechas por muchos productos de CBD.

En un Comentario de 2018, el autor describe los resultados de su propio estudio, que se publicó en holandés (en 2017). Su equipo obtuvo muestras de productos de CBD de pacientes y analizó su contenido. Prácticamente ninguna de las 21 muestras contenía la cantidad anunciada de CBD; de hecho, 13 tenían poco o nada de CBD y muchos contenían niveles significativos de THC, el compuesto de la marihuana que produce un subidón, y se suponía que no estaba presente.

De hecho, los estudios han demostrado que existe poco control de los contaminantes que pueden estar presentes en productos de venta libre. La FDA tiene emitió decenas de cartas de advertencia a empresas que comercializan medicamentos no aprobados que contienen CBD. A pesar de la comercialización de los aceites de CBD como productos totalmente naturales derivados de plantas, los consumidores deben ser conscientes de los riesgos de los compuestos desconocidos en sus productos o de las interacciones no deseadas con sus medicamentos recetados.

Pautas regulatorias para el CBD les hace mucha falta. Más recientemente, en enero de 2023, la FDA concluyó que el marco existente "no es apropiado para el CBD" y dijo que trabajaría con el Congreso para trazar un camino a seguir. En un comunicado, la agencia dijo que “se necesita una nueva vía regulatoria para el CBD que equilibre el deseo de las personas de acceder a los productos de CBD con la supervisión regulatoria necesaria para gestionar los riesgos”.

Como producto natural, el CBD sigue actuando como un fármaco, al igual que la aspirina, el paracetamol o incluso la quimioterapia contra el cáncer. Los proveedores de atención médica simplemente necesitan comprender mejor los riesgos o beneficios.

CBD puede interactúan con el cuerpo de maneras no deseadas. El CBD es eliminado del cuerpo por las mismas enzimas hepáticas que eliminan una variedad de medicamentos, como anticoagulantes, antidepresivos y medicamentos para trasplantes de órganos. Agregar aceite de CBD a su lista de medicamentos sin consultar a un médico podría ser riesgoso y podría interferir con los medicamentos recetados.

En un esfuerzo por ayudar a prevenir estas interacciones no deseadas, mi colega, el Dr. Paul Kocis, farmacéutico clínico, y yo hemos creado una aplicación en línea gratuita llamada Recurso de interacción de drogas cannabinoides. Identifica cómo el CBD podría interactuar potencialmente con otros medicamentos recetados. E instamos a todas las personas a que divulguen tanto el CBD de venta libre como el uso recreativo o medicinal de la marihuana a sus proveedores de atención médica para evitar interacciones farmacológicas no deseadas.

Al final, creo que el CBD demostrará tener un colocar en los botiquines de las personas – pero no hasta que la comunidad médica haya establecido la forma correcta de tomar y la dosis correcta para una condición médica dada.

Sobre la autora

La conversación

Kent E Vrana, Catedrático y Catedrático de Farmacología, Penn State

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.