Anteriormente pensábamos que beber con moderación podría ser bueno para nuestra salud. Ahora hay evidencia que dice lo contrario. De shutterstock.com
Durante las últimas tres décadas, la sabiduría convencional ha sido que beber alcohol en niveles moderados es bueno para nosotros.
La evidencia de esto proviene de muchos estudios que han sugerido que la tasa de mortalidad de los bebedores moderados es menor que la de los no bebedores. En otras palabras, pensamos que los bebedores moderados vivían más que aquellos que no bebían en absoluto.
Este fenómeno ha sido comunicado con gran impacto por el Curva en forma de J eso muestra que las tasas de mortalidad disminuyen a medida que pasa de no beber a moderado, antes de aumentar nuevamente a medida que aumentan los niveles de consumo.
La mayoría de nosotros abrazamos estos estudios con entusiasmo. Pero los hallazgos probablemente fueron demasiado buenos para ser verdad. El problema siempre ha sido la mezcla potencial de muchas otras variables, llamadas factores de confusión, con la bebida.
La preocupación era que los no bebedores como grupo en muchos de estos estudios previos eran diferentes a los bebedores moderados en muchas formas además de su consumo. Para empezar, los no bebedores pueden haber sido menos saludables (por lo tanto, no empezar a beber en primer lugar) o pueden haber incluido la recuperación de alcohólicos con mala salud.
Estos factores de confusión pueden haber hecho que los bebedores moderados se vean más saludables de lo que realmente eran (en relación con los no bebedores) y, por lo tanto, nos han llevado a asociar el consumo moderado con una mejor salud.
Estudios más recientes han sido capaces de abordar este desafío de separar el efecto del consumo de alcohol en la salud, independientemente de otros factores de confusión. Y estos estudios más recientes nos dicen que el consumo moderado de alcohol probablemente no sea bueno para nosotros.
En lugar de la curva en forma de J descrita anteriormente, la evidencia más reciente muestra un curva que continúa en una trayectoria ascendente.
A medida que aumenta su nivel de bebida más allá de no beber en absoluto, para todos los niveles de bebida, sus resultados de salud empeoran. La curva comienza relativamente plana, antes de aumentar dramáticamente, lo que indica tasas mucho más altas de muerte temprana a medida que aumentan los niveles de consumo.
Entonces, ¿cuál es el costo para la salud del consumo moderado?
Si miramos un reciente estudio de Lancet que resolvió este problema, podemos comenzar a darle sentido a este costo. Esto sugiere que si toma una bebida alcohólica por día, tiene un riesgo 0.5% mayor de desarrollar una de las condiciones de salud relacionadas con el alcohol 23.
Pero el riesgo expresado de esta manera es difícil de interpretar. Es solo cuando convertimos esto en un riesgo absoluto que podemos comenzar a comprender la magnitud real de este riesgo para nuestra salud. Se traduce en cuatro enfermedades más * por persona 100,000 debido al alcohol, que en realidad es un riesgo bastante pequeño (pero un mayor riesgo, no obstante).
Si bien las implicaciones para la salud del consumo moderado han sido un punto de discusión, está claro que beber en exceso no es bueno. De shutterstock.com
Esta estimación del riesgo asume varias cosas, incluido el hecho de que bebe alcohol todos los días, por lo que esperaría que el riesgo sea menor para quienes beben cada dos días o solo ocasionalmente.
La evidencia más reciente sugiere que el costo para la salud del consumo ligero a moderado, si lo hay, es bastante pequeño. Lo que antes se consideraba un beneficio marginal del consumo moderado de alcohol ahora se considera un costo marginal para la salud.
Entonces, para usted como individuo, ¿qué significa esta nueva evidencia?
Tal vez signifique perder el contento que ha sentido al beber su copa de vino por la noche, creyendo que también estaba mejorando su salud.
O tal vez esta nueva evidencia le dará la motivación para reducir su consumo de alcohol, incluso si solo es un bebedor moderado.
Por supuesto, si le agrada beber de manera responsable, y no tiene intención de cambiar sus hábitos de bebida, deberá considerar y aceptar este costo potencial para su salud.
Pero recuerde, la evidencia aún es incontrovertible de que beber high Los niveles de alcohol son muy malos para usted. Acortará la duración de su vida y afectará la calidad de su vida y la de quienes lo rodean.
Corrección: este artículo originalmente decía que una bebida alcohólica por día equivalía a cuatro muertes más, en lugar de enfermedades, por personas 100,000 debido al alcohol.
Sobre el Autor
Hassan Vally, profesor titular de Epidemiología, La Trobe University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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