group taking a selfie
VGstockstudio / Shutterstock

Dos años después de la pandemia, la mayoría de nosotros estamos hartos. Las tasas de casos de COVID son más alto de lo que nunca han estado y las tasas de hospitalización vuelven a ser aumentando rápidamente en muchos países.

Ante este panorama desolador, anhelamos volver a la normalidad. Nos gustaría reunirnos con amigos en un pub o invitarlos a cenar. Nos gustaría que nuestro negocio en apuros prosperara como lo hacía antes de la pandemia. Nos gustaría que nuestros hijos regresen a su rutina familiar de educación en persona y actividades después de la escuela. Nos gustaría viajar en autobús, cantar en un coro, volver al gimnasio o bailar en un club nocturno sin temor a contagiarnos de COVID.

¿Cuál de estas actividades es segura? ¿Y qué tan seguro exactamente? Estas fueron las preguntas que buscamos responder en nuestro últimas investigaciones.

SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID, se propaga principalmente por transmisión aérea. Entonces, la clave para prevenir la transmisión es entender cómo se comportan las partículas en el aire, que requiere conocimientos de física y química.

El aire es un fluido formado por moléculas invisibles que se mueven rápida y aleatoriamente, por lo que las partículas en el aire se dispersan con el tiempo en interiores, como en una habitación o en un autobús. Una persona infectada puede exhalar partículas que contienen el virus, y cuanto más cerca esté de ella, más probabilidades tendrá de inhalar algunas partículas que contengan el virus. Pero cuanto más largo sea el período que ambos pasen en la habitación, más se propagará el virus. Si estás al aire libre, el espacio es casi infinito, por lo que el virus no se acumula de la misma manera. Sin embargo, alguien aún puede transmitir el virus si estás cerca de ellos.


innerself subscribe graphic


Se pueden emitir partículas virales cada vez que una persona infectada respira, pero especialmente si su respiración es profunda (como cuando hace ejercicio) o implica vocalización (como hablar o cantar). Mientras usando una máscara bien ajustada reduce la transmisión porque la máscara bloquea la liberación del virus, es mucho menos probable que la persona infectada sin máscara que se sienta en silencio en un rincón lo infecte que una que se le acerca y comienza una discusión acalorada.

Todas las variantes del SARS-CoV-2 se transmiten por el aire por igual, pero la posibilidad de contraer la COVID depende de la transmisibilidad (o contagio) de la variante (delta era más contagioso que las variantes anteriores, pero omicron es aún más contagioso) y de cuántas personas están infectadas actualmente (la prevalencia de la enfermedad). Al momento de escribir, más de 97% de las infecciones por COVID en el Reino Unido son omicron y una persona de cada 15 está actualmente infectada (prevalencia 6.7%). Si bien omicron parece más transmisible, también parece producir una enfermedad menos grave, especialmente en las personas vacunadas.

Probabilidad de infectarse

En nuestro estudio, hemos cuantificado cómo las diferentes influencias en la transmisión cambian su riesgo de enfermarse: factores virales (transmisibilidad/prevalencia), factores de las personas (enmascarado/desenmascarado, ejercicio/sentado, vocalización/silencio) y factores de calidad del aire (interiores). /al aire libre, habitación grande/habitación pequeña, lleno/poco lleno, ventilado/sin ventilación).

Hicimos esto estudiando cuidadosamente los datos empíricos sobre cuántas personas se infectaron en eventos de superpropagación donde los parámetros clave, como el tamaño de la habitación, la ocupación de la habitación y los niveles de ventilación, estaban bien documentados y representando cómo ocurre la transmisión con un modelo matemático.

El nuevo cuadro, adaptado de nuestro artículo y que se muestra a continuación, brinda un porcentaje de probabilidad de infectarse en diferentes situaciones (puede agrandarlo haciendo clic en él).

Table showing the most common ways of catching Covid
Riesgo de contraer COVID.
autor proporcionado

Una forma segura de contraer COVID es hacer una combinación de cosas que lo lleven a las celdas de color rojo oscuro en la tabla. Por ejemplo:

  • Reúnase con muchas personas en un espacio cerrado con mala calidad del aire, como un gimnasio, un club nocturno o un aula escolar con poca ventilación.

  • Hacer algo extenuante o ruidoso, como hacer ejercicio, cantar o gritar.

  • Deja tus máscaras

  • Quédese allí durante mucho tiempo.

Para evitar contagiarse de COVID, intente mantenerse en los espacios verdes o ámbar de la tabla. Por ejemplo:

  • Si debe reunirse con otras personas, hágalo al aire libre o en un espacio que esté bien ventilado o reúnase en un espacio donde la ventilación sea buena y se conozca la calidad del aire.

  • Mantenga el número de personas al mínimo

  • Pasar el mínimo tiempo posible juntos

  • No grites, cantes o hagas ejercicio pesado.

  • Use máscaras de alta calidad y que le queden bien desde el momento en que ingresa al edificio hasta el momento en que se va.

Si bien el gráfico brinda una cifra estimada para cada situación, el riesgo real dependerá de los parámetros específicos, como exactamente cuántas personas hay en una habitación de qué tamaño. Si desea ingresar sus propios datos para una configuración y actividad en particular, puede probar nuestro Estimador de transmisión de aerosol COVID-19.The Conversation

Acerca de los Autores

Trish Greenhalgh, profesora de Ciencias de la Salud de Atención Primaria, Universidad de Oxford; Jose-Luis Jimenez, Profesor Distinguido, Química, Universidad de Colorado Boulder; Shelly Miller, Profesora de Ingeniería Mecánica, Universidad de Colorado Bouldery Zhe Peng, científico investigador, Universidad de Colorado Boulder

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma

por Bessel van der Kolk

Este libro explora las conexiones entre el trauma y la salud física y mental, y ofrece ideas y estrategias para la curación y la recuperación.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

Aliento: la nueva ciencia de un arte perdido

por James Nestor

Este libro explora la ciencia y la práctica de la respiración, y ofrece ideas y técnicas para mejorar la salud física y mental.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

La paradoja de las plantas: los peligros ocultos en los alimentos "saludables" que causan enfermedades y aumento de peso

por Steven R. Gundry

Este libro explora los vínculos entre la dieta, la salud y la enfermedad, y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

El código de inmunidad: el nuevo paradigma para la salud real y el antienvejecimiento radical

por Joel Greene

Este libro ofrece una nueva perspectiva sobre la salud y la inmunidad, basándose en los principios de la epigenética y ofreciendo conocimientos y estrategias para optimizar la salud y el envejecimiento.

Haga clic para obtener más información o para ordenar

La guía completa para el ayuno: sana tu cuerpo a través del ayuno intermitente, en días alternos y prolongado

por el Dr. Jason Fung y Jimmy Moore

Este libro explora la ciencia y la práctica del ayuno y ofrece ideas y estrategias para mejorar la salud y el bienestar en general.

Haga clic para obtener más información o para ordenar