Pensando en un libro favorito. Krakenimages.com/Shutterstock

La crisis del costo de vida ha dejado a muchas personas luchando por cubrir las necesidades básicas, como alimentos y calefacción para sus hogares. Por otro lado, los diez hombres más ricos del mundo duplicó su riqueza durante la pandemia de COVID, mientras que el 99% de las personas empeoró.

Si bien esta es una comparación de dos extremos, muchas personas intentan "mantenerse al día con los vecinos": observan lo que posee la gente que los rodea y se esfuerzan por pagar las mismas cosas. Comparar la riqueza material y los recursos con los que te rodean es aún más común cuando otros están mejor. Es difícil no preguntarse por qué otra persona tiene un mejor auto o mejor ropa.

Mucho apoyos a la investigación esta tendencia, incluido el nuestro. Por ejemplo, cuando le pedimos a los estadounidenses que vieran un video sobre la investigación sobre la desigualdad de ingresos en su propio país, como era de esperar, les hizo pensar en su propia riqueza y cómo se compara con quienes los rodean.

Y descubrimos que no importa cuán rica sea una persona. Las personas relativamente acomodadas todavía tienden a mirar hacia arriba de esta manera. Casi siempre hay alguien que tiene más dinero o posee un auto mejor, una casa más grande o los últimos aparatos.

Pero aunque el dinero puede no comprarte la felicidad, nuestra investigación muestra que una posesión favorita en realidad puede ayudarlo a sentirse más feliz cuando enfrenta la desigualdad de ingresos. Pensar en una sola posesión preciada, incluso algo pequeño como un libro favorito que le regaló un amigo o un recuerdo de un viaje, puede ayudar a prevenir estos sentimientos de privación y, de hecho, aumentar su bienestar.

Se utilizó el coeficiente GINI – una medida común de la desigualdad de ingresos – para analizar más de 31,000 publicaciones de Instagram de 138 países. Descubrimos que las publicaciones tienden a transmitir menos felicidad en lugares con más desigualdad de ingresos (es decir, cuando aumenta el coeficiente de Gini de la ubicación de la publicación).

Nos enfocamos en publicaciones que trataban sobre posesiones favoritas (que usaban hashtags como #favouritething, #favthing), comparándolas con publicaciones sobre cosas favoritas en general, es decir, cosas que no son "propiedad". Las últimas publicaciones utilizaron hashtags como #moda o #personasfavoritas.

Las publicaciones que usaban hashtags sobre consumo general y cosas favoritas que no son "propiedad", como música o amigos, generalmente eran menos felices y se publicaban en áreas con mayor desigualdad de ingresos. Pero cuando miramos publicaciones que usaban hashtags sobre posesiones favoritas, como #cosafavorita o #cosafavorita, encontramos que había una relación más débil con la desigualdad de ingresos.

Entonces, si una publicación era feliz o no, no estaba relacionado con la igualdad del área en la que se publicó. Estas publicaciones sobre posesiones favoritas, por lo tanto, se vieron menos afectadas por la desigualdad de ingresos.

Esto significa que alentar a las personas a pensar de manera diferente sobre las cosas que ya poseen podría ayudar a algunos a enfrentar mejor la desigualdad. En lugar de centrarse en cuánto posee, lo que tiende a exacerbar la comparación social y socavar la felicidad, concéntrese en sus posesiones favoritas. Nuestra investigación indica que las personas que hacen esto tienden a hacer menos comparaciones materiales y, como resultado, son más felices.

Simplemente recuerda tus cosas favoritas

Una posesión preciada ni siquiera tiene que ser particularmente costosa. Desde un recuerdo comprado en un viaje al extranjero, hasta el cojín bordado de su abuela, una camiseta de fútbol que le recuerda a sus compañeros de equipo de la vieja escuela, o incluso esa camiseta andrajosa de su banda favorita, estos artículos pueden parecer invaluables para sus dueños porque son únicos y su valor trasciende cualquier tipo de precio.

En un estudio independiente de varios países que utilizó un cuestionario en línea, le pedimos a 1,370 participantes de China, India, Pakistán, el Reino Unido, España, Rusia, Chile y México que describieran cada prenda que habían comprado recientemente o una sola prenda favorita. de ropa. Después de que los participantes describieran estas cosas, les preguntamos sobre su bienestar, así como sobre su percepción de la desigualdad de ingresos en su país.

Aquellos que pensaron en compras de ropa recientes reportaron un menor bienestar al pensar en la desigualdad de ingresos en su país. En comparación, aquellos que hablaron sobre una sola prenda favorita no se vieron tan afectados por la desigualdad de ingresos que percibían a su alrededor.

Tres experimentos online más con más de 2,000 participantes puesto de manifiesto que cuando a las personas se les recuerdan sus posesiones favoritas, se sienten menos afectadas por la desigualdad de ingresos porque hacen menos comparaciones materiales.

En uno de estos estudios, descubrimos que simplemente describir una posesión favorita hacía que las personas fueran menos propensas a comparar su riqueza con la de los demás. Cuando las personas dejaron de hacer estas comparaciones, se sintieron más felices, incluso aquellos que vivían en lugares con mayor desigualdad de ingresos.

#Cosa favorita

Nuestra investigación muestra los beneficios de enfocarse en algunas cosas favoritas que poseemos, en lugar de pensar en la cantidad de posesiones que tenemos y qué más necesitamos para “mantenernos al día con los vecinos”.

Las tendencias de hashtags como #ThrowbackThursday alientan a las personas a publicar fotos sobre ciertos temas. De manera similar, alentar a más personas a publicar fotos de sus posesiones favoritas usando hashtags como #FavouriteThing podría ayudar mucho a aumentar la felicidad durante la crisis del costo de vida.

La desigualdad de ingresos es rampante y la crisis del costo de vida solo ha empeorado sus efectos. Pero todos poseemos algo querido para nosotros que puede evitar que nos comparemos con los demás y ayudar a proteger nuestro bienestar en este difícil entorno económico.

Sobre el Autor

Jingshi (Joyce) Liu, Profesor de Mercadotecnia, Ciudad, Universidad de Londres; amy dalton, Profesor Asociado de Marketing, Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kongy Anirban Mukhopadhyay, Profesor Internacional de Estilo de Vida de Negocios y Catedrático de Marketing, Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong

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