Los hermanos a menudo tienen un color de cabello sorprendentemente similar. hans905 / Flickr, CC BY-NC-SA
La mayoría de nosotros encontramos nuestros primeros "grises" cuando giramos 30, generalmente en las sienes, y luego, en el cuero cabelludo. Si bien muchas personas consideran que la sal y la pimienta se ven atractivas, otros hacen todo lo posible para ocultar estos bloqueos.
La "regla empírica" del cabello gris es que a la edad de 50, la mitad de la población ha perdido el color en 50% de su cabello. Cuando los investigadores probaron esta regla, encontrado que 74% de personas con edades comprendidas entre 45 y 65 tenían canas, con una intensidad promedio de 27%.
En general, los hombres tienen más canas que las mujeres. Los asiáticos y los africanos tienen menos canas que los caucásicos.
¿Qué determina el color del cabello?
El color del pelo es producido por células conocidas como melanocitos, que migran hacia el bulbo piloso a medida que los folículos pilosos se desarrollan en el útero. Los melanocitos producen pigmentos que se incorporan a las crecientes fibras del cabello para producir el cabello en una desconcertante variedad de tonos naturales.
Color del cabello depende de la presencia y las proporciones de dos grupos de melaninas: (pigmentos de color marrón y negro) eumelaninas y feomelaninas (de color rojo y pigmentos amarillos). Mientras que las variaciones en la relación de estos pigmentos pueden producir un gran número de colores y tonos, hermanos a menudo tienen el color del cabello sorprendentemente similares.
El color del cabello varía según el sitio del cuerpo, con las pestañas más oscuras porque contienen altos niveles de eumalanina. El pelo del cuero cabelludo suele ser más claro que el vello púbico, que a menudo tiene un tinte rojo, debido a la presencia de más pigmentos de feomelanina. Un tinte rojo también es común en el vello de las axilas y la barba, incluso en personas con cabello esencialmente marrón en el cuero cabelludo.
Hormonas como hormona estimulante de melanocitos puede oscurecer el cabello claro, al igual que los altos niveles de estrógeno y progesterona, que se producen durante el embarazo. Ciertas drogas como las de prevenir la malaria puede aligerar el cabello, mientras que algunos medicamentos para la epilepsia puede oscurecerlo.
Los niños rubios tienden a ver que su cabello se oscurece a la edad de siete u ocho años. El mecanismo para esto es desconocido y probablemente no esté relacionado con las hormonas, ya que el oscurecimiento precede a la pubertad por varios años.
Los nuevos padres a menudo encuentran que la primera capa del cabello de su bebé es más oscura de lo esperado. No es hasta que este primer cabello se desprende y se lo reemplaza, alrededor de los ocho a los 12 meses de edad, que obtiene una clara indicación del color de su cabello.
Crecimiento
El crecimiento del cabello humano es cíclico. Durante el anagen fase, el cabello crece continuamente a una tasa de 1cm por mes. Anagen puede durar de tres a cinco años en el cuero cabelludo y producir cabello que crece entre 36 y 60cm de longitud.
Al final de la fase anágena, el folículo se apaga, el crecimiento del cabello se detiene y permanece apagado durante los tres meses. Hacia el final de esta fase de reposo (telógena), el cabello se desprende y el folículo permanece vacío hasta que se reinicie la fase anágena del ciclo.
La producción de pigmentos también se enciende y apaga al ritmo del ciclo del cabello. Cuando las células de pigmento se apagan al final de un ciclo de pelo y no se vuelven a encender con el inicio del siguiente, el cabello se vuelve gris.
La pérdida de color
Los factores genéticos parecen ser importantes para determinar cuándo nos volvemos grises. Los gemelos idénticos parecen ponerse grises a una edad, ritmo y patrón similares, sin embargo, todavía tenemos que identificar los genes controladores.
No hay evidencia que vincule el inicio del encanecimiento a estrés, dieta o estilo de vida. Ciertas enfermedades autoinmunes como vitiligo y alopecia areata puede dañar las células pigmentarias e inducir el encanecimiento. Sin embargo, estas condiciones son poco comunes y pueden explicar solo una pequeña fracción de grisáceo.
encanecimiento prematuro se produce en síndromes de envejecimiento prematuro como Hutchinson's-progeria y Síndrome de Werner, donde cada aspecto que envejece en el cuerpo se acelera. El encanecimiento prematuro también se puede ver en personas afectadas por anemia perniciosa, enfermedad tiroidea autoinmune o síndrome de Down.
Entonces, ¿por qué la producción de pigmentos no se vuelve a encender?
Al final de cada ciclo del cabello, algunos melanocitos productores de pigmento se dañan y mueren. Si el depósito de células madre de melanocitos en la parte superior del folículo piloso puede reponer el bulbo, esto mantiene la producción de pigmentos. Pero cuando se agota el depósito de células madre, la producción de pigmentos se detiene y el cabello se vuelve gris.
Los científicos saben desde hace tiempo que para evitar que el cabello se vuelva gris necesitarían prolongar la vida de los melanocitos en el bulbo piloso protegiéndolos de lesiones o expandir el reservorio de células madre de melanocitos en la región superior o superior del folículo piloso para que continúen reemplazando las células pigmentarias perdidas.
Un grupo de científicos franceses ha identificado una nueva serie de agentes que protegen los melanocitos del folículo capilar del daño al final del ciclo del cabello. Esto permite que la producción de pigmento se reinicie tan pronto como comience el siguiente ciclo de cabello.
Los agentes actúan imitando la acción de una enzima llamada dopacromo tautomerasa. Esta enzima es el antioxidante natural en el bulbo del cabello que protege los melanocitos del daño oxidativo. Al duplicar los efectos de la dopacromo tautomerasa, el metabolismo de los melanocitos y la supervivencia mejora.
Los nuevos agentes se están formulando en un producto que se puede aplicar como un suero o champú de pulverización. Pero no volverán a dar color gris al cabello ni traerán las células muertas que producen el color del cabello. En cambio, protegen tus melanocitos.
Entonces, para aquellos que no pueden encontrarlo dentro de sí mismos para abrazar la apariencia de sal y pimienta, hay nuevas opciones en el horizonte.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación.
Lea la articulo original.
Sobre la autora
El profesor Rodney (Rod) Sinclair es un dermatólogo australiano sénior. Es Director de Dermatología en el Hospital Epworth y Jefe del Centro de Investigación Dermatológica Epworth. El Prof. Sinclair es miembro fundador y ex presidente de la Australasian Society for Dermatology Research, miembro de la American Dermatology Association, la British Association of Dermatology y la International Society of Dermatologists. Es director de Dermatología en St Vincent's Hospital, presidente del Comité de Investigación Científica del Australasian College of Dermatologists y ex presidente de Skin and Cancer Foundation. Con más de la publicación de investigación 500 que incluye libros de texto 7, el Prof. Sinclair se encuentra entre los dermatólogos clínicos y de investigación más citados de Australia.
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