Algunos gatos prefieren jugar con papel arrugado. Fotografía de Pocket Canyon/Shutterstock
Los gatos tienen fama. por ser distante (algunos incluso pueden decir que son perezosos) – pero nuestro nueva investigación ha encontrado que interactuar con sus dueños de maneras sorprendentes. Lo que descubrimos también muestra lo importante que es esto. tipo de interacción puede ser para el bienestar de los gatos.
El comportamiento de búsqueda en gatos domésticos ha sido informado de que más común que venir cuando lo llaman, maullar cuando se le ordena o jugar. También puede haber diferencias raciales en la búsqueda (al menos entre razas puras). Por ejemplo, Gatos siameses y sus variaciones cruzadas son conocidas por ser hábiles buscadores.
Queríamos saber más sobre cómo y por qué los gatos van a buscar. En una encuesta online, preguntamos a los dueños de gatos que juegan a buscar objetos sobre este comportamiento. Casi todos estos gatos (94.4%) no habían sido entrenados para ir a buscar objetos, y la mayoría eran jóvenes (menos de un año) cuando sus dueños notaron por primera vez que podían ir a buscar objetos.
En el momento de nuestra encuesta, estos gatos habían estado buscando en promedio durante aproximadamente cuatro años. Pero había mucha variación: algunos eran nuevos buscadores, mientras que otros habían jugado a buscar objetos durante toda su vida.
Lo que hemos aprendido
Descubrimos que los gatos prefieren tener el control de sus sesiones de búsqueda. Según sus dueños, los gatos que suelen iniciar las sesiones de búsqueda parecen más entusiasmados con ello. Estos gatos tuvieron más sesiones de búsqueda por mes y recuperaron el objeto más veces en una sola sesión de juego.
La mayoría de los gatos de nuestra muestra eran mestizos (86%). De los de raza pura, los siameses eran los más comunes (22.5%), lo que respalda su reputación de buscadores.
Los gatos que iban a buscar preferían jugar a buscar con juguetes como ratones de imitación y juguetes con hierba gatera. Pero también aprovechaban al máximo su entorno y, de manera oportunista, iban a buscar objetos como papel arrugado, gomas para el pelo o tapas de botellas.
En general, los propietarios informaron de muchas diferencias en el comportamiento de búsqueda. Algunos gatos le llevan el objeto a su dueño primero, mientras que otros responden cuando su dueño le arroja un objeto primero. Algunos gatos sólo devuelven el objeto hasta la mitad. Algunos son quisquillosos con los objetos con los que quieren jugar y otros solo los recuperan en ciertos momentos o en áreas particulares de la casa (como subir y bajar escaleras).
gatos juguetones
Cuando los gatos juegan, se parecen a cuando cazan. Por ejemplo, persiguiendo, mordiendo, saltando y acechar a su presa u objeto de elección. La caza es un comportamiento natural de los gatos, por lo que necesitan una salida para ello.
El juego tiene importantes beneficios para los gatos domésticos en términos de prevenir la agresión hacia los humanos y actuar como un sustitución de la depredación de animales vivos.
Los propietarios también pueden obtener información sobre las necesidades de sus gatos a través de sesiones de juego, como por cuánto tiempo les gusta jugar, y así ayudar a fortalecer su vínculo. Los gatos jóvenes son más propensos a ser juguetones, tanto con objetos como con sus compañeros de camada. Pero no sabemos mucho sobre en qué se diferencia el juego en gatos adultos del juego en gatitos o gatos jóvenes, porque sólo hay información limitada. Investigación sobre cómo juegan los gatos adultos..
Si bien tampoco se han realizado muchas investigaciones sobre el vínculo entre los gatos y sus dueños, algunos estudios han demostrado que esta relación es importante. Por ejemplo, un Estudio de 2017 en Suecia descubrió que los gatos buscaban más contacto social con su dueño después de estar solos durante 30 minutos; se las arreglaban bien solos, pero su comportamiento cambiaba cuando su dueño regresaba a casa.
Es importante que los dueños reserven tiempo para jugar con su gato todos los días. Son suficientes periodos breves de juego unas cuantas veces al día, y no tiene por qué ser un juego de buscar objetos. Si a los gatos les gusta jugar a buscar objetos en sus propios términos, eso probablemente se aplica a todo tipo de juegos. Generalmente prefieren juguetes que tengan características de presa, por ejemplo, juguetes que pueden romperse o separarseo que se mueven erráticamente (como juguetes en una varilla).
Los dueños pueden aprender y comprender qué significan las señales de comportamiento de su gato durante una sesión de juego. Cuando un gato quiere que su dueño juegue con él, puede llevarle un juguete o sentarse junto a un juguete y mirar expectante a su dueño. Ejemplos de comportamiento que muestran que un gato quiere terminar la sesión de juego incluyen acostarse, alejarse del área o dejar de perseguir un juguete cuando lo arrojan.
Si los dueños pueden leer e interpretar el lenguaje corporal de su gato y saber cuándo comenzar o finalizar una sesión de juego, el gato disfrutará de esta experiencia y puede abrir más oportunidades de juego en el futuro, ¡tal vez incluso para ir a buscar!
elizabeth renner, Profesor de Psicología, Universidad de Northumbria, Newcastle y Jemma Forman, PhD Candidato en Psicología, Universidad de Sussex
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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