Puede que le interese (o posiblemente le horrorice) descubrir que ingiere e inhala miles de diminutas formas de vida a diario.
El aire y las superficies que te rodean albergan multitud de bacterias, hongos, virus, ácaros, algas y protozoos. Tu piel no es mucho mejor, con un ecosistema complejo de organismos llamados comensales que no son necesariamente buenos o malos, pero cambiarán en su composición dependiendo de Donde vives, los productos que usas y las mascotas que tienes.
La mayoría de estas criaturas son generalmente indetectables debido a su tamaño microscópico y bajas concentraciones. Pero cuando encuentran un nicho que pueden explotar, es posible que los note por su olor o por la aparición de manchas y cambios de color no deseados. Gran parte de este crecimiento de hongos es lo que llamamos moho.
Todos nos hemos sentido decepcionados con nosotros mismos en un momento u otro, al sacar una naranja descuidada del frutero y descubrir que la mitad inferior está cubierta por un crecimiento aterciopelado de color azul verdoso.
Pero, ¿qué nos dice la miríada de colores que aparecen en nuestras cosas sobre el mundo en el que tratamos de no pensar?
Negro
A menudo, la tinción negra es un hecho bastante perturbador. El concepto de moho negro tóxico es uno del que muchas personas se han dado cuenta debido a impactos de inundaciones.
Una búsqueda rápida en línea probablemente lo aterrorice, pero no toda la decoloración negra se debe a los mismos organismos, y casi nada de eso le causará daño.
stachybotrys es el conocido como moho negro tóxico. A menudo aparece materiales de construcción que han estado húmedos durante mucho tiempo.
El moho negro tóxico puede desarrollarse en el hogar debido a una inundación o condiciones crónicas de humedad. Shutterstock
Sin embargo, cuando la lechada de la ducha se vuelve negra, es un hongo diferente llamado aureobasidium. Es viscoso, pegajoso y está en algún lugar entre un moho filamentoso, que desarrolla raíces filiformes a través de lo que sea que esté comiendo, y una levadura, que prefiere un estilo de vida unicelular que flota libremente.
El blanqueamiento a menudo matará aureobasidium, pero es probable que la pigmentación oscura se quede, inofensiva, pero obstinadamente.
Es poco probable que el moho que coloniza la lechada de la ducha sea tóxico. De hecho, puedes matarlo con lejía, pero el pigmento inofensivo puede quedarse atrás. Shutterstock
Azul
Ese azul naranja que mencioné antes, puedes agradecer penicillium para eso. El organismo que nos da queso azul y el antibiótico penicilina también es responsable de producir un crecimiento denso de moho que casi parece humo cuando se lo agita, esparciendo millones de esporas en el resto de su frutero.
penicillium es un grupo grande con cientos de especies, que van desde patógenos reconocidos hasta especies aún por nombrar. Sin embargo, las que aparecen en nuestros hogares son generalmente las mismas especies de "malezas" que simplemente causan el deterioro de los alimentos o crecen en el suelo.
El moho que crece en tu frutero está relacionado con el que nos dio la penicilina. El aspecto polvoriento son esporas que esperan ser molestadas y esparcidas por todas sus otras frutas. Shutterstock
Amarillo y naranja
A menudo pensamos en los hongos como organismos que prosperan en la oscuridad, pero eso no siempre es cierto. De hecho, algunos necesitan exposición a la luz, y en particular a la luz ultravioleta (UV), para completar su ciclo de vida.
Muchos patógenos de plantas utilizan la exposición a la luz ultravioleta como desencadenante para producir sus esporas y luego protegen su ADN al escondiéndolo detrás de conchas que contienen melanina.
Stemphylium y Epicococo aparecen en nuestros hogares de vez en cuando, a menudo haciendo autostop en fibras naturales como el yute, el cáñamo y la arpillera. Producen un espectro de tinción que a menudo puede hacer que los artículos húmedos se vuelvan amarillos, marrones o naranjas.
Los mohos amarillos pueden dejar una mancha incluso una vez que se han ido las esporas. Michael Taylor, autor proporcionado
Verde
Todos estamos bastante familiarizados con las manchas verdes que aparecen en el pan, los pasteles y otros alimentos mohosos. A menudo tratamos de convencernos a nosotros mismos si solo cortamos la parte mala, aún podemos salvar el almuerzo.
Lamentablemente, ese no es el caso, ya que las raíces de los hongos, llamados colectivamente micelio, se propagan a través de la comida, digiriendo y recolectando suficientes nutrientes para hacer estallar una serie de pequeños cuerpos fructíferos que producen las esporas de colores que ves.
El penacho verde es a menudo de un grupo de hongos llamados Aspergilo. Bajo el microscopio se parecen más bien a la parte superior hinchada de un diente de león al que se le ha echado semilla.
Me gusta penicillium, Aspergilo es otro gran grupo de hongos con muchas especies que aparecen prácticamente en todos los entornos. Algunos son tolerante al calor, algunos ácido de amor y algunos felizmente producirán esporas que permanecer en el aire durante días o meses a la vez.
En la cuadrilla verde también se encuentra un hongo llamado Trichoderma, que en latín significa "piel peluda". Trichoderma produce masas de esporas esféricas de color verde bosque que tienden a crecer en cartón húmedo o alfombra sucia.
Trichoderma está presente en todos los suelos y crecerá rápido si las condiciones son las adecuadas. Shutterstock
Rosa, morado y rojo
Hay mucho de qué hablar en esta categoría. Y también hay una bacteria común que hace la lista.
neurospora, también conocido como moho rojo del pan, es uno de los hongos más estudiados en la literatura científica. Es otro común, no peligroso, que se ha utilizado como un organismo modelo para observar la genética, la evolución y el crecimiento de los hongos.
El oncom rojo, un alimento básico tradicional en Java Occidental, Indonesia, está elaborado con neurospora. Shutterstock
Fusarium es menos común en interiores, siendo un importante patógeno de cultivos, pero a veces se vuelve morado el arroz estropeado. Ocasionalmente también aparece en láminas de cemento húmedo, causando parches violetas manchados. Fusarium produce esporas grandes, pegajosas, en forma de luna que han evolucionado para esparcirse por las salpicaduras de lluvia y colgarse de las plantas. Sin embargo, es bastante malo para volar y, por lo tanto, no tiende a extenderse muy lejos de donde está creciendo.
Finalmente en esta categoría, ¿esa escoria rosada que aparece alrededor de los grifos del baño o en la ducha? En realidad es una bacteria llamada Serratia. Masticará felizmente los residuos de jabón que quedan en los baños y se ha demostrado que sobrevivir en jabones líquidos y lavado de manos.
Algunas de las cosas rosadas en tu baño ni siquiera son moho, son bacterias. Shutterstock
Blanco
Cuando los hongos se clasificaron por primera vez y finalmente se les otorgó su propio reino filogenético, hubo muchas formas maravillosas y no estrictamente categóricas en las que intentamos dividirlos. Uno de ellos era hialino y no hialino, refiriéndose esencialmente a transparente y coloreado, respectivamente.
Uno de los mohos no pigmentados interesantes que puede ver es una cosa llamada isaria farinosa ("farinosa" siendo latín para "harina"). Este hongo es un parásito de algunas polillas y cigarras y es visible como blanco brillante, crecimientos en forma de árbol en sus desafortunados anfitriones.
Un ejemplo de isaria farinosa creciendo fuera de su anfitrión. Wikimedia Commons, CC BY-SA
Entonces, cuando notes que el mundo que te rodea cambia de color, puedes maravillarte con tu nuevo conocimiento de las maravillas microscópicas que viven vidas complejas junto a la tuya. Luego tal vez límpielo y lave el frutero. 
Sobre el Autor
Michael Taylor, Académico adjunto, Universidad de Flinders
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
