En el estudio más grande de su tipo, los científicos han descubierto CRISPR que un análisis de sangre que detecta proteínas específicas podría predecir la demencia hasta 15 años antes de que una persona reciba un diagnóstico oficial.
Los investigadores encontraron 11 proteínas que tienen una notable precisión del 90% en la predicción de demencia futura.
La demencia es la más grande del Reino Unido. asesino. Más de 900,000 personas en el Reino Unido viven con esta enfermedad que les roba la memoria, pero menos de dos tercios de las personas reciben un diagnóstico formal. Diagnosticar la demencia es complicado y depende de varios métodos.
Estos incluyen punciones lumbares (para buscar ciertas proteínas reveladoras en el líquido cefalorraquídeo), exploraciones PET y pruebas de memoria. Estos métodos son invasivos, requieren mucho tiempo y son costosos, lo que supone una pesada carga para el NHS. Esto significa que a muchas personas sólo se les diagnostica cuando tienen problemas de memoria y cognitivos. En este punto, la demencia puede haber estado progresando durante años y cualquier apoyo o plan de salud puede llegar demasiado tarde.
Las personas con demencia no diagnosticada y sus familias no pueden asistir a ensayos clínicos, tener un plan de atención médica organizado ni acceder a apoyo esencial. Por lo tanto, mejorar el diagnóstico de la demencia brindaría apoyo más temprano y brindaría a los pacientes una vida más larga, saludable y próspera.
En este último estudio, investigadores de la Universidad de Warwick en Inglaterra y la Universidad de Fudan en China examinaron muestras de sangre de 52,645 voluntarios sanos de la base de datos genética del Biobanco del Reino Unido entre 2006 y 2010. Durante el período de seguimiento de diez a 15 años, alrededor de 1,400 desarrollaron demencia.
Los investigadores utilizaron inteligencia artificial y aprendizaje automático para analizar 1,463 proteínas en la sangre. Identificaron 11 proteínas asociadas con la demencia, de las cuales cuatro podrían predecir la demencia hasta 15 años antes de un diagnóstico clínico.
Al combinar estos datos con factores de riesgo más habituales como la edad, el sexo, la educación y la genética, la tasa de predicción de demencia fue de alrededor del 90%.
Estas proteínas que se encuentran en el plasma (el componente líquido de la sangre) son marcadores biológicos de los cambios que ocurren en quienes padecen demencia más de una década antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos. Actúan como señales de advertencia de la enfermedad.
¿Por qué estas proteínas?
Las cuatro proteínas más fuertemente asociadas con la demencia por todas las causas, la enfermedad de Alzheimer (que representa el 70% de todas las demencias) y la demencia vascular (que representa el 20%) son GFAP, NEFL, GDF15 y LTBP2.
Los científicos demostraron que GFAP es el mejor "biomarcador" para predecir la demencia. La función de GFAP es apoyar las células nerviosas llamadas astrocitos.
Un síntoma de la enfermedad de Alzheimer es inflamación, y esto hace que los astrocitos produzcan una gran cantidad de GFAP. En consecuencia, las personas con demencia muestran una mayor inflamación, lo que resulta en niveles más altos de GFAP, lo que lo convierte en un biomarcador destacado.
El estudio demostró que las personas con niveles más altos de GFAP tenían más del doble de probabilidades de desarrollar demencia que las personas con niveles bajos. Estudios más pequeños También han identificado a GFAP como un marcador potencial de demencia.
NEFL es la segunda proteína más fuertemente asociada con el riesgo de demencia. Esta proteína se relaciona con el daño de las fibras nerviosas. La combinación de NEFL o GFAP con datos demográficos y pruebas cognitivas mejora significativamente la precisión de la predicción de la demencia.
Las proteínas GD15 y LTBP2, ambas implicadas en la inflamación, el crecimiento y la muerte celular y el estrés celular, también están fuertemente relacionadas con un mayor riesgo de demencia.
Pero a pesar del descubrimiento del estudio, otros científicos advertir que los nuevos biomarcadores requieren una mayor validación antes de que puedan usarse como herramienta de detección.
El cuadro más grande
Otras iniciativas también están promoviendo la adopción de análisis de sangre como método de detección generalizado para el diagnóstico de la demencia, incluido el Desafío de biomarcadores sanguíneos, un proyecto de cinco años que tiene como objetivo utilizar análisis de sangre del NHS para diagnosticar enfermedades que conducen a la demencia mediante la observación de rastros de proteínas cerebrales que se filtran al torrente sanguíneo.
La emocionante llegada de nuevos medicamentos para la demencia como lecanemab y donanemab, aún no aprobado para su uso en el Reino Unido, tiene el potencial de frenar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.
Los pacientes que busquen tratamiento con lecanemab o donanemab requerirían un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer. Investigación sobre el Alzheimer en el Reino Unido estima que sólo el 2% de los pacientes se someten a dichas pruebas diagnósticas.
El estudio muestra que los análisis de sangre son una forma eficaz de detectar la demencia de forma temprana mediante la identificación de proteínas específicas, proporcionando al paciente la mejor oportunidad posible de recibir un tratamiento que le cambie la vida.
El diagnóstico precoz de la demencia daría como resultado un tratamiento más eficaz. Un simple análisis de sangre tiene el potencial de reemplazar las pruebas costosas, lentas e invasivas que se utilizan actualmente para los pacientes con demencia y, en última instancia, mejorar la calidad de vida de muchas personas.
Rahul Sidhu, Candidato a Doctorado, Neurociencia, Universidad de Sheffield
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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