Manifestantes de Extinction Rebellion en Londres. Andy Rain / EPA
“Tenemos la sensación de que estamos a punto de enfrentar grandes trastornos”, escribe Maja Göpel, y necesitamos encontrar formas de abordar múltiples problemas a la vez. El contexto de esta declaración es un relato de un incidente de 2019 protagonizado por manifestantes de Extinction Rebellion en una estación de metro de Londres.
Dos hombres que portaban una pancarta que proclamaba Business as Usual = Death se subieron al techo de un tren en la hora pico de la mañana, impidiendo su salida e interrumpiendo todos los demás servicios de la línea. Los pasajeros frustrados les arrojaron sándwiches y botellas de bebidas, luego los arrastraron al suelo y los atacaron hasta que llegó la policía.
Para Göpel, fue un choque definitivo de objetivos humanos: un lado quería salvar el planeta, el otro quería llegar a la oficina.
Más específicamente, un lado pidió un cambio radical en el pensamiento, mientras que el otro se aferró desesperadamente a un conjunto arraigado de prioridades. La historia sirve como una forma llamativa (literalmente) de ilustrar un dilema cultural ahora demasiado familiar. Si este libro tiene algo distintivo que ofrecer en medio de la plétora de volúmenes dedicados a la crisis ecológica, es como un intento de centrarse en el problema de la cognición humana o, para decirlo más claramente, la mentalidad colectiva.
Hablar claro es esencial para el papel de Göpel como comunicadora pública en una variedad de foros nacionales e internacionales, incluido el World Future Council, el Club de Roma y el German Advisory Council on Global Change, para el cual se desempeñó como secretaria general desde 2017- 20
In Repensar nuestro mundo su objetivo es llevar a un público más amplio algunos puntos clave de El gran cambio mental, su libro escrito para los responsables políticos en 2016.
Su objetivo en ese momento era responder a un informe emblemático de 2011 del Consejo Asesor Alemán sobre Cambio Global que pedía "una Gran Transformación", una alusión al título de un trabajo de 1944 del teórico austrohúngaro. Karl Polanyi, quien argumentó que el desarrollo del Estado moderno estaba ligado al desarrollo de las economías de mercado: no podía haber cambio en uno sin cambio en el otro.
El informe pedía “un nuevo tipo de discurso” entre el gobierno y los ciudadanos. Göpel pensó que era necesario decir más sobre lo que eso significaba.
Al revisar su trabajo para una audiencia más amplia, la noción de cambio de mentalidad de Göpel en sí misma requirió algunos cambios de orientación. Un principio más general, expresado de manera más vaga, se convierte en su preocupación en este libro. “Hemos olvidado cómo evaluar si nuestras formas de pensar son adecuadas para nuestro tiempo”, dice.
La conciencia pública cambia todo el tiempo, de maneras mucho menos definidas y más impredecibles que en el caso de los sistemas de pensamiento establecidos. Como economista política, su preocupación es cómo los paradigmas dominantes en el pensamiento económico se convierten en suposiciones que están arraigadas en el pensamiento popular, generalmente con la ayuda de un giro político sostenido.
Se detiene en cómo el compromiso con el crecimiento económico se convirtió en un imperativo incuestionable, acompañado de la presunción de que es aceptable agotar elementos en un ecosistema porque pueden ser reemplazados por equivalentes artificiales. Las abejas, por ejemplo, se convirtieron en objeto de un experimento de polinización artificial financiado por la corporación Walmart. Esto lo presenta como un ejemplo clásico de pensamiento engañoso, basado en la incapacidad de comprender las complejas interconexiones del mundo natural.
“Si seguimos la teoría demasiado servilmente”, escribe, “el resultado final será la producción de una nueva realidad”.
'Lo de siempre'
Göpel explica bien las cosas. Es lúcida, sucinta y evita las polémicas estridentes. Y ella refuerza su argumento con narrativas convincentes. Su relato de la protesta de Extinction Rebellion en el metro de Londres, por ejemplo, tiene un contrapunto trágico en un evento que presenció personalmente en una manifestación contra la conferencia de la OMC de 2003 en México.
Destacaron en la agenda las consecuencias cada vez peores del comercio agrícola globalizado. A solo unos metros de donde ella se encontraba entre la multitud de manifestantes, un agricultor de Corea del Sur trepó la valla de seguridad y se apuñaló a la vista de la asamblea.
Lee Kying Hae, que murió en el hospital poco después, había sido “una especie de gurú de la agricultura sostenible”, que enseñó métodos naturales de cría de ganado a otros en su granja modelo. Pero luego llegaron las nuevas desregulaciones y un suministro masivo de carne barata de Australia. La recuperación de su finca y su tierra fue la crueldad final, y habiendo visto que esto le sucedió a muchos otros, viajó a México para dar su propia respuesta final.
“Business as Usual = Death” puede haber sido un eslogan para los viajeros del metro de Londres: para los pequeños agricultores de todo el mundo, es una realidad clara e inmediata.
Carne barata de Australia. Dave Hunt / AAP
Este sentido de urgencia humana lo convierte en un libro muy legible, pero el problema es que es probable que la mayoría de sus lectores sepan mucho de lo que está explicando. Estamos acostumbrados a ver estadísticas que hablan de desigualdades asombrosas, como las que ella cita en su capítulo sobre "equidad", basándose en un estudio de los costos de emisiones incurridos por diez celebridades solo a través de viajes aéreos durante 2017.
Bill Gates, Mark Zuckerberg, Jennifer López y Oprah Winfrey se encontraban entre los estudios de casos. Gates llegó a la cima, con un total de 350 horas de vuelo al año, la mayoría de ellas en un jet privado, emitiendo un total estimado de 1600 toneladas de dióxido de carbono.
Göpel contrasta esto con las estimaciones publicadas en la conferencia climática de París de las reducciones a 42 toneladas per cápita en las emisiones que se requerirían para reducir el calentamiento global a 1.5 grados, el consenso científico para un objetivo viable. En este modelo, Gates en un solo año usó el equivalente a 38 veces el presupuesto de toda la vida para el ciudadano medio del mundo.
Predicando a los convertidos
¿Cómo podemos seguir tolerando un sistema económico que produce un Bill Gates y un Lee Kying-hae? Claramente, esta es una falla devastadora de la inteligencia humana, pero ¿cómo se puede revertir eso? Un instrumento útil, sugiere Göpel, es el experimento mental del “velo de ignorancia” propuesto por el filósofo John Rawls a principios de la década de 1970.
Los participantes están invitados a contemplar la perspectiva de una vida en el planeta, como un niño no nacido, sin saber dónde o en qué circunstancias pueden venir al mundo. A partir de este estado de cognición (o incognición), se les pide que describan qué tipo de sociedad elegirían para su futuro.
Es una versión más sofisticada del “truco del pastel” que se juega con los niños: uno corta, el otro elige qué mitad tomar. ¿Qué pasaría si este experimento mental se enseñara en todas las escuelas? Dada la creciente intervención política en los planes de estudios escolares, incluso en las democracias liberales, es poco probable que eso suceda. Así que nos queda la pregunta de cómo se debe lograr el gran reinicio en la inteligencia humana, y cómo, o si, un libro como este es probable que ayude.
Los conjuntos de datos del Acuerdo de París de 2015 no son información nueva. Tampoco lo son los relatos de producción forzada de carne de pollo, ni las estadísticas de desperdicio de ropa. Cada vez más personas cuestionan las noticias sobre el crecimiento económico como algo necesariamente bueno, son conscientes de que la correlación entre crecimiento y bienestar no tiene fundamento y de que existe una correlación inversa entre crecimiento y cambio climático.
En los siete años transcurridos desde que se publicó The Great Mindshift, Extinction Rebellion ha tenido un gran impacto, al igual que muchos otros movimientos y activistas, lo suficiente, en cualquier caso, para mover la conciencia pública más allá de lo que supone este libro.
Göpel no aboga por ninguna política o modelo económico en particular. Como científica social, le preocupa identificar patrones en el pensamiento colectivo que impulsan el comportamiento humano, pero, a pesar de lo astuta que es en su análisis, la pregunta que se avecina es: ¿qué impulsará realmente el cambio que ella pide?
Las críticas que ofrece ya han sido presentadas en innumerables libros de éxito de Guy Standing, Mariana Mazzucato, Evan Osnos, Naomi Klein, Elinor Ostrom y muchos más. Por supuesto, tales escritos en sí mismos interactúan y se complementan para formar una especie de ecosfera, a la que este libro hace su propia contribución, pero cuando Göpel emite “una invitación para rescatar nuestro futuro” (su subtítulo), ¿a quién va dirigido? ¿dirigido?
Es improbable que quienes compren el libro, por numerosos que sean, necesiten el tipo de persuasión que ofrece. Predicar a los conversos puede producir la ilusión de atravesar, pero parece poco probable que esta publicación haga algo más.
Sobre el Autor
Jane Goodall, Profesor Emérito, Centro de Investigación de Escritura y Sociedad, Universidad occidental de sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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