Shutterstock / Liudmyla Guniavaia
El crecimiento de la población juega un papel en daño ambiental y cambio climático.
Pero abordar el cambio climático mediante la reducción o la reversión del crecimiento de la población plantea difíciles cuestiones morales que la mayoría de la gente preferiría evitar tener que responder.
El economista político inglés Tomás Robert Malthus presentó un argumento convincente contra la superpoblación en su famoso libro de 1798, Un ensayo sobre el principio de la población.
Argumentó que los aumentos en la producción de alimentos mejoraron el bienestar humano solo temporalmente. La población respondería a un mayor bienestar teniendo más hijos, aumentando el crecimiento de la población y, finalmente, sobrepasando el suministro de alimentos, lo que provocaría una hambruna.
Pero su ensayo no podría haber sido peor cronometrado, acercándose al comienzo del período más largo de crecimiento sostenido de la población mundial en la historia. Esto fue impulsado en parte por vastas mejoras en la productividad agrícola horas extra.
Esta idea de límites ambientales estrictos para el crecimiento de la población resucitó en el siglo XX en publicaciones como La bomba de poblacion, un libro de 1968 del biólogo de Stanford Pablo Ehrlichy Los límites del crecimiento, una publicación de 1972 encargada por el Club de Roma grupo de expertos
Las implicaciones de estos tratados sobre los peligros del crecimiento demográfico sugieren que el control de la población es una medida importante para limitar las emisiones de dióxido de carbono (CO?) y el cambio climático global.
Cuatro impulsores clave de las emisiones globales
¿El crecimiento demográfico no es el único impulsor del CO global? emisiones y cambio climático.
La Identidad de Kaya, una ecuación introducida por el economista energético japonés Yoichi Kaya en la década de 1990, relaciona las emisiones totales de CO? a cuatro factores:
- población total
- PIB por persona
- uso de energía por unidad de PIB
- ¿CO? emisiones por unidad de energía.
¿CO? Las emisiones pueden abordarse reduciendo uno (o más) de esos cuatro factores, siempre que los otros factores no estén creciendo incluso más rápido que esas reducciones.
Sin embargo, no todos los factores son igualmente fáciles de afectar. Eso explica por qué, hasta la fecha, la mayoría de los países se han concentrado en reducir la intensidad energética (como con el aislamiento del hogar para aumentar la eficiencia del consumo de energía) y reducir la intensidad del carbono (como con la energía eólica y solar como métodos de producción de energía más ecológicos).
¿Pero el ritmo de progreso en la desaceleración del CO global? las emisiones no ha sido suficiente todavía para alcanzar objetivos acordados.
Restringir el crecimiento económico
Mucha gente ha argumentado que deberíamos apuntar a un menor crecimiento económico para frenar el daño ambiental.
A nivel mundial, la tendencia es que el PIB por persona aumente en general con el tiempo. ¿Reducir este crecimiento o avanzar hacia un declive económico controlado contribuiría a reducir el CO? emisiones.
¿Pero lograr reducciones de CO? La reducción de las emisiones mediante la reducción del crecimiento económico tiene consecuencias distributivas inevitables, tanto dentro como entre países.
No todos los países han compartido por igual el crecimiento económico pasado. Los países de bajos ingresos podrían argumentar de manera persuasiva que es injusto que su bajo nivel de desarrollo actual se bloquee reduciendo su capacidad para seguir haciendo crecer sus economías.
El dilema moral del control de la población
Eso deja el control de la población, pero los problemas aquí no son menos desafiantes. El control de la población dirigido por el gobierno presenta serias cuestiones morales para los países democráticos.
Es por eso que el único país que ha emprendido una forma (moderadamente) exitosa de control de la población es China, a través del Política de un solo hijo que se extendió desde 1979 hasta 2015. Durante ese período, la tasa total de fecundidad en China aproximadamente reducido a la mitad.
Pero una consecuencia no deseada de la política es una tasa acelerada de envejecimiento de la población en China, que ahora tiene una de las poblaciones más antiguas de Asia.
¿El aspecto más desafiante del uso del control demográfico para reducir el CO? Las emisiones son éticas.
Si nuestra preocupación por el cambio climático surge porque queremos garantizar un mundo futuro habitable para nuestros nietos, ¿es ético garantizar que se logre el camino evitando que algunos nietos vean ese mundo porque nunca nacen?
Esa es una pregunta muy difícil de responder.
Disminución de la población en algunos países
Las iniciativas de políticas públicas para controlar el crecimiento de la población probablemente ni siquiera sean necesarias.
Todos los países de ingresos altos ya tienen fertilidad por debajo del reemplazo, naciendo menos niños de los necesarios para mantener una población constante.
En el año hasta junio de 2020, Nueva Zelanda experimentó su la tasa de fertilidad total más baja de la historia, con 1.63 nacimientos por mujer (la fertilidad de reemplazo necesita al menos 2.1 nacimientos por mujer).
Otros países también son viendo disminuir sus poblaciones. Por ejemplo, la población de Japón alcanzó su punto máximo en 2010 y ha disminuyó en más de 1.4 millones de personas en la última década.
Las Naciones Unidas proyectan que el crecimiento demográfico futuro pico en alrededor de 11 mil millones en 2100 y luego caer en un lento declive después de eso.
Entonces, si podemos pasar este siglo sin efectos ambientales catastróficos, entonces la población puede comenzar a disminuir como contribuyente al cambio climático.
Por supuesto, hay muchos incertidumbre sobre el crecimiento futuro de la población, por lo que solo el tiempo dirá si las predicciones de la ONU son ciertas.
Otras soluciones
Hay muchas maneras de abordar el cambio climático y no todas se centran en las emisiones. ¿Podríamos intentar mitigar sus impactos, adaptarnos a los cambios ambientales o utilizar tecnología para eliminar el CO? directamente de la atmósfera.
Por el lado de las emisiones, podríamos buscar reducir aún más la intensidad energética o la intensidad del carbono de la economía (los dos últimos factores en la identidad Kaya).
Es probable que las innovaciones en cualquiera de estas áreas sean las vías más fructíferas para abordar el cambio climático, en gran parte porque evitan las cuestiones morales más difíciles.
Pero si no estamos dispuestos o no podemos hacer que esos cambios funcionen, y pronto, la gestión de la población y el crecimiento económico puede convertirse en nuestro único recurso. En ese momento, la humanidad tendrá que enfrentarse a cuestiones morales cada vez más difíciles.
Sobre el Autor
Michael P. Cameron, profesor asociado de economía, Universidad de Waikato
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados
Drawdown: El plan más completo que se haya propuesto para revertir el calentamiento global
por Paul Hawken y Tom Steyer
Ante el temor y la apatía generalizados, una coalición internacional de investigadores, profesionales y científicos se han unido para ofrecer un conjunto de soluciones realistas y audaces al cambio climático. Aquí se describen cien técnicas y prácticas, algunas son bien conocidas; algunos de los cuales nunca habrás escuchado. Van desde la energía limpia hasta la educación de las niñas en los países de bajos ingresos hasta las prácticas de uso de la tierra que eliminan el carbono del aire. Las soluciones existen, son económicamente viables y las comunidades de todo el mundo las están implementando con habilidad y determinación. Disponible en Amazon
Diseño de soluciones climáticas: una guía de políticas para la energía baja en carbono
por Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Con los efectos del cambio climático ya sobre nosotros, la necesidad de reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero es nada menos que urgente. Es un desafío abrumador, pero las tecnologías y estrategias para enfrentarlo existen en la actualidad. Un pequeño conjunto de políticas energéticas, bien diseñadas e implementadas, pueden encaminarnos hacia un futuro bajo en carbono. Los sistemas energéticos son grandes y complejos, por lo que la política energética debe ser centrada y rentable. Los enfoques de talla única para todos simplemente no harán el trabajo. Los formuladores de políticas necesitan un recurso claro y completo que describa las políticas energéticas que tendrán el mayor impacto en nuestro futuro climático y describa cómo diseñar bien estas políticas. Disponible en Amazon
Esto lo cambia todo: Capitalismo contra el clima
por Naomi Klein
In Esto lo cambia todo Naomi Klein sostiene que el cambio climático no es solo otro tema que se debe presentar cuidadosamente entre los impuestos y la atención médica. Es una alarma que nos llama a arreglar un sistema económico que ya nos está fallando de muchas maneras. Klein construye meticulosamente el argumento de cómo la reducción masiva de nuestras emisiones de efecto invernadero es nuestra mejor oportunidad para reducir simultáneamente las desigualdades, volver a imaginar nuestras democracias rotas y reconstruir nuestras economías locales destripadas. Expone la desesperación ideológica de los negadores del cambio climático, los delirios mesiánicos de los aspirantes a geoingenieros y el derrotismo trágico de demasiadas iniciativas ecológicas. Y ella demuestra precisamente por qué el mercado no ha corregido la crisis climática, y no puede hacerlo, sino que empeorará las cosas, con métodos de extracción cada vez más extremos y ecológicamente perjudiciales, acompañados por un capitalismo de desastre rampante. Disponible en Amazon
Del editor:
Las compras en Amazon van a sufragar el costo de traerle InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, y ClimateImpactNews.com sin costo alguno y sin anunciantes que rastreen sus hábitos de navegación. Incluso si hace clic en un enlace pero no compra estos productos seleccionados, cualquier otra cosa que compre en esa misma visita en Amazon nos paga una pequeña comisión. No hay ningún costo adicional para usted, así que por favor contribuya al esfuerzo. Tú también puedes usa este enlace para usar con Amazon en cualquier momento para que pueda ayudar a apoyar nuestros esfuerzos.
