Servicio de medalla de oro para Marines negros que fueron tratados injustamente en campos de entrenamiento segregados. Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
Las recientes muertes por disparos de ocho agentes de policía en dos incidentes separados han conmocionado a la nación y nos han dejado en busca de respuestas.
El domingo por la mañana, Gavin Long participó en un tiroteo con la policía en Baton Rouge que dejó tres oficiales muertos y tres heridos. Long también fue asesinado.
Justo 10 días antes, en la noche del mes de julio 7, Micah Xavier Johnson condujo una protesta de Black Lives Matter en el centro de Dallas, Texas, decidido a matar policías blancos. Mató a cinco policías e hirió a otros siete antes de que fuera asesinado luego de un largo enfrentamiento con la policía.
Si bien es posible que nunca sepamos por completo qué causó que Johnson y Long cometieran crímenes tan horrendos, se ha recibido el hecho de que ambos eran afroamericanos y se los sirvió en el ejército. atención significativa.
Johnson ha sido descrito de diversas maneras como "demente," un "desgracia"Y lleno de odio. Los informes iniciales sospechan que Long padeció "Paranoia" e "inestabilidad mental".
Los afroamericanos tienen una larga y orgullosa historia de participación en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Los soldados negros han luchado en todas las guerras desde la Revolución Americana hasta el presente. He escrito sobre su importante papel en la Primera Guerra Mundial. Son poderosos símbolos del patriotismo negro y la respetabilidad, y demuestran cómo, a pesar de la esclavitud, Jim Crow y la discriminación institucionalizada, los afroamericanos han estado dispuestos a luchar por su país y morir por sus ideales.
Micah Johnson y Gavin Long interrumpen violentamente esta narración. Sus acciones hablan de un aspecto raramente reconocido de la historia de los veteranos afroamericanos: uno de injusticia, desilusión, trauma, militancia racial y muerte indigna. Johnson, Long y su problemática humanidad nos recuerdan que la historia de los hombres y mujeres negros ha estado cargada de tensión.
El significado del servicio
Johnson y Long fueron soldados dedicados. La madre de Johnson, Delphine Johnson, dijo que su hijo, como tantos soldados negros antes que él, "amaba a su país"Y quería protegerlo. Johnson sirvió en las Reservas del Ejército de los Estados Unidos durante seis años, alistándose fuera de la escuela secundaria en 2009. Completó un período de servicio en Afganistán con la 420th Engineer Brigade antes de recibir una descarga honorable en 2015.
Long fue un ex marine estadounidense que sirvió durante cinco años, incluido un año en Iraq como especialista en datos. Logró el rango de sargento hasta su alta en 2010. Recibió varios premios durante su tiempo en la Infantería de Marina, incluyendo una medalla de buena conducta.
Al igual que Long y Johnson, los hombres y mujeres negros se han unido al ejército por varias razones a lo largo de la historia de los Estados Unidos. Si bien el amor al país ha sido una motivación importante, otros factores como la oportunidad de libertad, el deseo de aventura y la promesa de un empleo remunerado también tienen sido significativo. Más que solo símbolos patrióticos, los soldados y las mujeres negras, como todos los individuos, poseen identidades complejas que han moldeado sus experiencias militares.
Desilusión y trauma
Estas experiencias no siempre han sido positivas.
Según su familia, Johnson regresó a casa desde Afganistán como una persona diferente. "El ejército no era lo que Micah pensó que sería", la madre de Johnson ha declarado, y agregó: "Estaba muy decepcionado, muy decepcionado". En sus palabras, se convirtió en "un ermitaño" y resentido con el gobierno.
Después de su alta, Long también parece haberse convertido aislado y agraviado. Se divorció de su esposa, cambió su nombre a "Cosmo Setepenra", acusó al gobierno de ponerlo bajo vigilancia y en numerosos videos en línea denunció el racismo sistemático contra los afroamericanos, incluida la policía 5 de julio. asesinato de Alton Sterling en Baton Rouge.
La madre de Johnson dijo que "puede ser que el ideal que pensó de nuestro gobierno, de lo que él pensó que representaban los militares, simplemente no cumplió con sus expectativas".
En el contexto histórico más prolongado de los afroamericanos en las fuerzas armadas, Johnson no estaría solo. Durante gran parte de su historia, el ejército ha sido una institución profundamente racista. Los soldados negros, que tienen que soportar a menudo una discriminación y abuso virulentos, naturalmente cuestionaron el valor de arriesgar sus vidas por una nación que se negó a respetar tanto su identidad estadounidense como su humanidad básica.
Los estudios han demostrado que los soldados negros sufren de tasas más altas del Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) que sus homólogos blancos. Sin embargo, muchos veteranos negros sufren el trauma adicional de sus experiencias desilusionantes en las fuerzas armadas y la disonancia cognitiva entre los ideales y la realidad de los Estados Unidos, especialmente en lo que respecta a la raza. Los veteranos afroamericanos a menudo han cuestionado cómo podrían luchar por la libertad y la democracia en el extranjero, mientras que aún enfrentan el racismo en sus hogares.
Es justo preguntarse: ¿Cómo afectaron a Long y a las respectivas psiquis de Johnson el hecho de servir en Irak y Afganistán, y luego ver videos de policías matando a negros desarmados? Ambos hombres pueden no haber servido en combate, pero no serían inmunes a los traumas psicológicos de ser soldados negros y la necesidad de darle sentido a esta identidad conflictiva en un momento de intensas tensiones raciales.
Radicalismo negro y el espectro de la violencia
Que Long y Johnson aparentemente exhibieron un sentido más fuerte de militancia racial después de su descarga no debe sorprender.
Los veteranos negros constituyen una parte importante de la historia del radicalismo negro en los Estados Unidos. Mientras Long y Johnson parecen haber tenido sin afiliaciones formales y probablemente actuó soloabundan los ejemplos de veteranos afroestadounidenses que participan y lideran organizaciones militantes comprometidas con la libertad de los negros y la justicia racial.
Soldados negros de la infantería 369 regresan de los Archivos Nacionales de la IUS Guerra MundialDespués de la Primera Guerra Mundial, muchos veteranos negros desilusionados se unieron a grupos como la Hermandad de sangre africana y, más notablemente, a la de Marcus Garvey. Asociación Universal de Mejora del Negro. Los ex soldados jugaron un papel importante en los movimientos de derechos civiles y poder negro de los 1960. Ernest Thomas, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, fundó el Diáconos de Defensa que proporcionó protección armada para los activistas de derechos civiles del sur. El Partido de la Pantera Negra fue cofundado por Bobby Seale, que sirvió tres años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta que fue despedido deshonrosamente por pelear.
La conexión entre los veteranos afroamericanos, la militancia negra y el espectro de la violencia tampoco es nueva. Los temores históricos de soldados negros y veteranos radicalizados desencadenan conflictos raciales, especialmente en el sur, y matan a personas blancas data de la era de la Reconstrucción y siguió siguiendo Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial.
Los tiroteos en Dallas y Baton Rouge también invocan recuerdos de incidentes más modernos. En 1973, un veterano de la marina negra descontento, Mark Essex, asesinó a nueve personas, incluidos cinco policías, en Nueva Orleans. El alboroto de Essex terminó cuando la policía lo atrapó en el techo de un hotel y llenó su cuerpo con balas 200. Micah Johnson se encontró con un destino igualmente espeluznante cuando fue arrinconado por la policía de Dallas en un estacionamiento y asesinado por una bomba entregada por un robot.
¿Debemos llorar por Micah Johnson y Gavin Long? ¿Importaban sus vidas? ¿Sus acciones violentas borran el significado de sus años de servicio militar? ¿Ignoramos su humanidad?
Las acciones de Micah Johnson y Gavin Long son inexcusables. No representan el movimiento Black Lives Matter. Ciertamente no representan a los millones de veteranos negros, pasados y presentes, que sirvieron a su país y como civiles han hecho contribuciones valiosas a la sociedad.
Pero tampoco se puede negar que Johnson y Long hablan de una realidad histórica más inquietante, que para muchos veteranos negros, la nación a la que juraron proteger y defender les ha fallado al no proteger y defender suficientemente a los negros.
Esto los convierte en tragedias americanas.
Sobre el Autor
Chad Williams, Profesor Asociado de Estudios Africanos y Afroamericanos, Brandeis University
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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