Este anuncio en The Washington Post saltó hacia mí. En una fotografía estricta, rápidamente se telegrafía lo que está mal con los medios de comunicación de hoy y por qué la audiencia no está creciendo.

Sí, es genial ver a mujeres jóvenes floreciendo en la campaña electoral. Sí, la elegancia informal puede ser atractiva para algunos millennials. Pero dado que nuestro país está en camino hacia la mayoría blanca que domina desde hace mucho tiempo convirtiéndose en la minoría, esta foto no refleja a la sociedad. Si fuera afroamericano o hispano, y no lo soy, no me vería en esta foto. (OK, tal vez si miras realmente de cerca se puede discernir que Kristen Welker, segunda desde la derecha, es birracial. Su madre es negra y su padre es blanco.)

Son fotos como esta y los datos del censo sobre la industria de las noticias que impulsaron a la Asociación Nacional de Periodistas Negros y la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos a hacer de la continua falta de diversidad en las redacciones un tema en su reciente convención conjunta en Washington.

Actualmente, las minorías constituyen el 37.02 por ciento de la población de EE. UU., Según la Oficina del Censo de EE. UU. No hay salas de redacción que coincidan con esto.

Durante más de una década, la cantidad de periodistas de color en las redacciones de los diarios ha oscilado entre 12 y 14 por ciento. según la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias, que comenzó un censo de empleo periodístico de la redacción en 1978. (Ese año, solo el 3.95 por ciento de los periodistas de tiempo completo eran minorías).

"La representación de las minorías en la sala de redacción y las propiedades digitales aún son sorprendentemente bajas", dijo Donna Byrd, editora de TheRoot.com, que tiene un enfoque centrado en los afroamericanos, en la convención. "Todavía hay mucho espacio para la oportunidad y el crecimiento. Se está progresando, pero hay un largo camino por recorrer ". Añadió que la gerencia de" masthead "todavía tiende a contratar voces que están acostumbradas a ver.

Según la Radio-Television Digital News Association, hay buenas noticias en lo que respecta a la televisión. Sus encuesta con la Universidad de Hofstra encontró que la fuerza laboral minoritaria en las noticias de televisión aumentó a 23.1 por ciento. Los porcentajes son más altos en los principales mercados de 25. La TV tiende a reflejar mejor a la población porque es un medio visual y los espectadores pueden ver claramente la etnia y el género de un periodista o presentador.

El desglose de la minoría en las estaciones de televisión en idioma no español, según la encuesta, es 11.4 por ciento afroamericano, 6.7 por ciento hispano, 2.7 por ciento asiáticoamericano y 0.4 por ciento nativo americano.

Los números estaban mejorando hasta 2008, cuando la recesión comenzó a diezmar las salas de redacción y las minorías se vieron desproporcionadamente afectadas ", dijo Eric Deggans, autor de Race Baiter: Cómo los medios usan palabras peligrosas para dividir una nación. "Las salas de redacción tienen un conjunto de prioridades. La diversidad es novena o décima y cuando llegó la recesión, se deslizó de la mesa. "La caída de 2008 perjudica en gran medida a las minorías porque" la última contratada "suele ser" disparada por primera vez ".

Cuando le preguntamos a MSNBC sobre la falta de diversidad en su anuncio de "guerreros de la carretera", la red respondió proporcionando una lista de sus talentos de color en el aire, una lista de ocho que incluye a Welker y José Diaz-Balart, aunque él tiene dejó su actuación regular en el aire del canal de cable para un asiento en el NBC Nightly News escritorio de anclaje (edición de fin de semana). Un desglose prometido de la demografía del personal de MSNBC no llegó antes de la fecha límite.

Las proyecciones del censo indican que las minorías se convertirán en mayoría en los EE. UU. Por 2044, lo que hace imperativo tener voces y perspectivas más diversas en los medios tradicionales y digitales.

¿Por qué importa esto?

Para empezar, la diversidad es buena para los negocios. Si la audiencia no se ve reflejada en las noticias, las minorías a menudo piensan que sus intereses están siendo ignorados, malinterpretados, distorsionados o infravalorados. La desventaja es que el público va a otra parte en un momento en que el crecimiento de la audiencia es fundamental para la sostenibilidad de una operación de noticias.

Si veo un panel el domingo por la mañana en un chat político con hombres en su mayoría blancos, daré la vuelta al canal. Los productores de los espectáculos dominicales están llenando lentamente las sillas con más mujeres y personas de color, pero todavía se inclinan en gran medida a los hombres blancos.

Kevin Riley, editor de The Atlanta Journal-Constitution, dijo Nieman Reports que un equipo diverso resulta en un mejor periodismo para los lectores. "Esa es una especie de pago de negocios", dijo. "Esto va más allá de una buena idea, más allá de lo correcto, y más allá de reconocer nuestra problemática historia en torno a la raza. Es un imperativo comercial ".

Si la población minoritaria está creciendo constantemente, entonces el sentido común diría que las organizaciones de noticias deberían hacer todo lo posible para atraer audiencias minoritarias y explicar mejor los complejos problemas que enfrenta Estados Unidos.

Pero en una estudio del 2014 por el American Press Institute y Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, solo el 25 por ciento de afroamericanos y 33 por ciento de los hispanos dijeron que sentían que los medios reflejaban con precisión su comunidad.

¿Cómo afecta esto a nuestra democracia?

¿Cómo puede una organización de noticias reflejar una comunidad si no hay una variedad de voces no blancas dentro de la sala de prensa? Diversas voces a menudo conquistan una mala noticia común: pensamiento grupal.

Para los Deggans, hay un valor ético relacionado con la precisión. Para cubrir con precisión la inmigración, la vigilancia en las comunidades pobres, el aumento de las tasas de encarcelamiento y el movimiento #BlackLivesMatter, necesita la participación de un personal diverso, miembros del personal con experiencia de primera mano en estos temas.

"Ese nivel de cobertura es mucho, mucho más difícil sin una diversidad de personal en todos los niveles de la organización de noticias", dijo Deggans. "Entonces, aunque hay un componente de equidad y justicia social para dar igualdad de oportunidades a mujeres y periodistas de color en las salas de redacción, el principal problema en mi opinión es la mayor equidad y precisión de cobertura que resulta de un personal cuya diversidad coincide con la comunidad que es cubierta."

¿Qué historias no se cuentan?

Art Holiday es un afroamericano que trabajó para 37 en KSDK, una estación de televisión en St. Louis. En este momento no hay gente de color en el equipo de gestión de su sala de redacción, dijo en un panel sobre raza en la redacción de la convención NABJ / NAHJ.

"Eso presenta un desafío en nuestra sala de redacción, especialmente durante Ferguson", dijo Holiday. Se refiere a la policía en Ferguson, Missouri, que mató a Michael Brown desarmado, negro y de 18 hace dos años, lo que desató manifestaciones masivas. Después de una reunión editorial en ese momento, el director de noticias asociado de Holiday lo llevó a un lado.

"Me preguntaron si alguna vez tuve algún altercado con la policía", dijo Holiday. "Me pilló desprevenido. Sabía que creció en un St. Louis rural, predominantemente blanco ".

Compartió la historia de conducir al trabajo para un turno temprano en la mañana cuando la policía lo detuvo. Él comenzó su lista mental de verificación. Mantén tus manos en alto. Sin movimientos bruscos. Ser cortés.

"Ella estaba fascinada", recordó. "Le dije que la mayoría de los hombres negros en Estados Unidos han tenido experiencias como esa y que es por eso que estamos cubriendo a Ferguson y la interacción de la policía y la gente. Ella estuvo de acuerdo. Ese es un ejemplo en el que la diversidad de edades, razas, antecedentes socioeconómicos y de género nos hace más capaces de reflejar los problemas y las historias en nuestras comunidades. Como persona mayor en el aire, siento que es mi deber hablar claro ".

Todavía hay demasiada presión sobre la voz de la minoría solitaria para hablar en la mayoría de las salas de redacción.

"Estoy constantemente teniendo que hablar por todas las mujeres si soy el 'único' en la mesa: la única persona de color, la única mujer", dijo S. Mitra Kalita, vicepresidente de programación de CNN digital. "A veces soy el único, solo, solo en la mesa. Siento esta necesidad de defender a las mujeres de manera integral y espero que las mujeres en puestos de poder sientan un sentimiento similar de responsabilidad ".

Pero denunciar lo que deben hacer, porque contar historias sobre comunidades y problemas que rara vez escuchamos y llegar a esas comunidades es fundamental para una mejor comprensión y respeto mutuo. Y, niega la necesidad de una historia en TheRoot.com que no deberíamos necesitar: Cómo explicar las vidas negras importan a las personas blancas.

Este post apareció por primera vez en BillMoyers.com.

Sobre el Autor

Alicia Shepard es una periodista galardonada y experta en medios y ética de los medios. Ex defensora del pueblo de NPR, regresó hace dos años a Afganistán, donde trabajó con periodistas afganos y la Embajada de los Estados Unidos. Síguela en Twitter: @Ombudsman.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon