La economía de EE. UU. Agregó 2.7 millones de empleos en 2015, tapar el mejor tramo de dos años del crecimiento del empleo desde finales de '90, empujando la tasa de desempleo hasta el cinco por ciento.

Pero escuchar el agoreros, es solo cuestión de tiempo antes de que el rápido avance de la tecnología haga obsoletos a la mayoría de los trabajadores de hoy en día, con máquinas cada vez más inteligentes reemplazando a maestros, conductores, agentes de viajes, intérpretes y muchas otras ocupaciones.

Casi la mitad de las personas empleadas actualmente en los EE.UU. están en riesgo de ser puesto fuera del trabajo por la automatización en la próxima década o dos, según una Universidad de Oxford 2013 de estudio, Que identificó el transporte, la logística y las ocupaciones administrativas como los más vulnerables.

¿Eso significa que estos trabajadores anteriormente empleados tendrán a donde ir? Es el reciente crecimiento del empleo el último aliento antes de hacerse cargo de las máquinas o robots pueden coexistir y los trabajadores?

La investigación y la historia reciente sugieren que estas preocupaciones son exageradas y que no nos dirigimos hacia un aumento del mundo de las máquinas ni a una utopía donde ya no funcione nadie. Los humanos todavía serán necesarios en la economía del futuro, incluso si no podemos predecir lo que haremos.

La rebelión de los luditas

La aprensión de hoy sobre el efecto de la tecnología en la fuerza de trabajo no es nada nuevo.

La ansiedad se inició en la década de 1800s cuando los trabajadores textiles, que más tarde se conoció como luditas, destruyeron maquinaria que reduce la necesidad de su trabajo. El hecho de que llamar a alguien un ludita hoy se considera un insulto es una prueba de que esas preocupaciones eran en gran parte infundada. De hecho, el trabajo se benefició justo al lado de la productividad a lo largo de los siglos y 19th 20th.

Algunos temen que esta dinámica haya cambiado. Larry Summers, ex presidente de Harvard y director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, por ejemplo, Recientemente cambió su tono acerca de los beneficios de la tecnología no aleados.

Hasta hace unos años, no creía que este fuera un tema muy complicado; los luditas estaban equivocados y los creyentes en tecnología y progreso tecnológico tenían razón. No estoy tan completamente seguro ahora.

Derek Thomson, editor en jefe de The Atlantic, resume los argumentos por los cuales esta automatización tiempo reemplazará a la mano de obra de forma permanente en un artículo titulado Un mundo sin trabajo.

En primer lugar, la participación del producto económico que se paga a la mano de obra ha disminuido. En segundo lugar, las máquinas ya no se limitan a aumentar el trabajo humano; están invadiendo rápidamente el trabajo que hoy en día solo puede realizarlo el ser humano. Finalmente, el vaciamiento de los hombres en edad de trabajar (25-54 años) en la fuerza de trabajo indica un final más permanente al trabajo.

Lobo llorando

Mi propia mirada a los datos sugiere que así como los críticos del pasado lloraban "lobo", también lo son los pesimistas de hoy.

Sí, es cierto que de 1980 a 2014, la participación de los trabajadores en la producción cayó de casi un 58 porcentual a poco más del 52 por ciento. La evidencia que Thompson cree muestra que la importancia de la mano de obra está en un lento declive.

Sin embargo, trabajo reciente por Benjamin Bridgman, un economista de la Oficina de Análisis Económico, ha demostrado que una vez que se tienen en cuenta los impuestos a la depreciación y la producción, la historia para los trabajadores estadounidenses no parece ser tan pesimista. Si bien los datos más recientes muestran que la participación laboral neta de EE. UU. Ha disminuido con el tiempo, tan recientemente como 2008, la proporción fue la misma que en 1975.

Debido a la rapidez de los avances tecnológicos, el capital se deprecia a una tasa más rápida. Las empresas, o los propietarios de capital, por lo tanto, deben gastar una mayor parte de las ganancias para reparar la tecnología o reemplazar la tecnología obsoleta. Como resultado, la participación declinante de la mano de obra en el producto se correlaciona directamente con la participación creciente del producto gastado en tecnología. Desde 1970, la parte de la producción de nuestra nación que se gastó en el reemplazo de tecnología ha aumentado de poco menos del 13 por ciento a más del 15 por ciento.

Además, siempre que haya cambios en tasas de producción (por ejemplo, la propiedad, los impuestos especiales y los impuestos sobre las ventas) la proporción de la producción pagados a la mano de obra se reducirá. Como resultado, mientras que la participación laboral bruto de la renta ha disminuido, gran parte de ella se puede explicar por los avances tecnológicos y los cambios en la política del gobierno.

Sustituir o complementar?

Las máquinas están reemplazando a los humanos, y replicando lo que pensamos que eran habilidades humanas únicas, a un ritmo más rápido de lo que muchos de nosotros pensamos posible hasta hace poco.

Por ejemplo, al comienzo del 21X siglo, pocas personas habrían imaginado que una computadora podría vencer al mejor ser humano del mundo en Jeopardy. Y, sin embargo, en 2011, el superordenador de Watson de IBM hizo exactamente eso al derrotar a dos ex superestrellas de Jeopardy, Ken Jennings y Brad Rutter.

Sin embargo, un enfoque sobre el papel de la tecnología sustitutiva (o sustitución) no tiene en cuenta la forma en que también puede ser complementaria. La pérdida del empleo en algunas ocupaciones, que seguirá, pero serán acompañados por aumentos en diferentes campos, al igual que en el pasado.

Watson es un ejemplo de ello. En 2012, un año después de la victoria Jeopardy de Watson, de IBM formó una asociación con la Clínica de Cleveland para ayudar a los médicos y mejorar la velocidad y precisión del diagnóstico médico y tratamientos. En este caso, Watson aumenta las habilidades de los médicos, la creación de una mayor demanda de los médicos con acceso a la computadora.

El mayor riesgo es que esto polarice el mercado laboral a medida que crece la demanda de trabajadores tanto en el extremo alto como en el bajo en términos de educación. Es una tendencia que el economista David Autor ha estado documentando desde 1979. Las personas altamente calificadas en ocupaciones gerenciales, profesionales y técnicas han experimentado mejoras, al igual que trabajos de servicios que requieren poca educación (en parte porque es difícil automatizar el trabajo de los peluqueros o los conserjes).

Si bien esta polarización de empleos puede tener efectos negativos a corto plazo en el medio de la distribución, es un error exagerar las consecuencias a largo plazo.

Lo que está sucediendo realmente a todos los hombres

Finalmente, es cierto que desde 1967, la proporción de hombres con 25-54 sin trabajo se ha más que triplicado, del cinco por ciento al porcentaje de 16.

Pero las razones no están trabajando tienen menos que ver con la subida de las máquinas que estamos siendo llevados a creer. De acuerdo a un New York Times / CBS News / Kaiser Family Foundation encuesta de estadounidenses sin trabajo, 44 por ciento de hombres encuestados dijo que había trabajo en su área que piensan que podrían obtener, pero no estaban dispuestos a tomarlos. Además, alrededor de un tercio de los encuestados (incluidas las mujeres) indicó que un cónyuge, cupones de alimentos o beneficios de incapacidad proporcionó otra fuente de ingresos.

La falta de voluntad para reubicarse geográficamente también puede ayudar a explicar la disminución en la participación en la fuerza de trabajo. en un encuesta del 2014 de las personas en paro, 60 por ciento dijo que "no es en absoluto dispuestos" debían pasar a otro estado.

Estos hallazgos sugieren que mientras los EE. UU. Se jactan de la mayoría de las ofertas de trabajo desde que el gobierno comenzó a rastrearlos en todo el país (5.6 millones), muchos de los que no tienen trabajo no desean postularse por una razón u otra.

Aún no es hombre versus máquina

Estas cifras y las encuestas muestran un panorama muy diferente del problema real. Además de la geografía, junto con las limitaciones del cónyuge y de los ingresos del gobierno soportes que contribuye a un menor número de personas que desean trabajar, también tenemos una brecha de habilidades. Afortunadamente, este es un problema que podemos superar con una mejor educación y la formación, en lugar de resignarse a un declive irreversible de la proporción de puestos de trabajo que requieren un ser humano.

Durante la recesión más reciente, hubo un declive en los trabajos de construcción y manufactura, que generalmente requirieron niveles más bajos de educación, y un aumento en el cuidado de la salud y trabajos de servicio profesional, que a menudo requieren títulos avanzados.

En lugar de estrujarnos las manos y echarle la culpa a la tecnología, deberíamos arremangarnos para asegurarnos de que las personas que pierden sus empleos por la tecnología reciban un nuevo entrenamiento. Esto también requiere paciencia, reconociendo que tomará tiempo para que estos trabajadores vuelvan a trabajar en trabajos de mayor calificación.

Hasta que el número de ofertas de trabajo disminuya y permanezca persistentemente bajo, se debe tener cuidado al enfrentar al hombre con la máquina.