Probablemente hayas escuchado antes el dicho "los ricos se hacen más ricos". Pero ¿alguna vez te has parado a preguntarte por qué tiende a suceder eso? La respuesta está en un concepto fascinante llamado Principio de Mateo. Este principio, que lleva el nombre de una famosa historia bíblica, tiene profundas implicaciones en muchas áreas de la vida.
La parábola detrás del principio
El Principio de Mateo recibe su nombre de la parábola de los talentos en el Evangelio de Mateo. En la historia, un hombre rico distribuye dinero ("talentos") entre tres sirvientes para que lo inviertan mientras está fuera. Al regresar, el amo recompensa a los sirvientes que invirtieron bien pero castiga a los que no lo hicieron quitándole su suma original.
Jesús concluye con esta poderosa metáfora: "Porque al que tiene, se le dará más y tendrá en abundancia. Al que no tiene, incluso lo que tiene, le será quitado".
Originado a partir de las enseñanzas de Jesús, el Principio de Mateo resalta la importancia de utilizar sabiamente los dones y oportunidades de uno. En el contexto bíblico, la parábola enseña mayordomía y diligencia en la utilización de los talentos, que son recompensados en el Reino de los Cielos. Este concepto enfatiza la obligación moral de emplear las propias habilidades para un bien mayor, sugiriendo un respaldo divino al esfuerzo y la responsabilidad.
Lo que significa para nuestro mundo
El Principio de Mateo revela cómo la riqueza y las desigualdades socioeconómicas se han disparado hasta niveles críticos en la era moderna. A medida que se ha ampliado la división entre los "ricos" y los "pobres", las fuerzas compuestas descritas por el principio parecen acelerarse sin cesar. Para los ultrarricos y la élite, privilegios como el acceso exclusivo a la educación, las capacidades de inversión y la influencia política generan retornos exponenciales, lo que permite que sus activos y poder sigan multiplicándose.
Al mismo tiempo, quienes nacen en la pobreza enfrentan barreras insuperables que continúan quitándoles oportunidades y esperanzas de movilidad ascendente. Al carecer de una educación de calidad, de una atención sanitaria adecuada o de cualquier apariencia de ventaja financiera, las desventajas están preparadas para que persistan a lo largo de generaciones. La movilidad social se ha estancado a medida que los peldaños de la escala económica están siendo efectivamente recortados para los desposeídos.
La desigualdad actual resultante es una afrenta a los ideales meritocráticos, ya que la trayectoria de vida de un niño está determinada principalmente por sus circunstancias iniciales más que por el trabajo duro o el talento. Las medidas de desigualdad de ingresos y riqueza están alcanzando niveles no vistos desde la Edad Dorada, un período de explotación laboral desenfrenada, barones ladrones y creciente malestar social.
Muchos argumentan que la brecha de riqueza actual y el desmantelamiento de la clase media representan una represalia económica moderna y en toda regla de la dinámica del Principio de Matthew que se desarrolla a perpetuidad. Sin un esfuerzo considerable para interrumpir estas divisiones agravadas a través de reformas progresistas, existen serias preocupaciones de que la desigualdad severa no hará más que aumentar, fomentando una mayor inestabilidad sociopolítica y desperdiciando un valioso potencial humano a escala generacional.
La ciencia de la composición
Quizás esté familiarizado con el concepto de interés compuesto de las finanzas personales. Es por eso que ahorrar e invertir dinero desde una edad temprana es tan poderoso: sus ganancias generan ganancias a lo largo de décadas de crecimiento.
El concepto matemático de capitalización es un principio fundamental que explica cómo se puede acumular la riqueza con el tiempo, convirtiéndolo en una piedra angular de las estrategias de inversión. La capitalización se refiere al proceso en el que el valor de una inversión aumenta porque las ganancias de una inversión, tanto las ganancias de capital como los intereses, generan intereses a medida que pasa el tiempo. Este concepto a menudo se resume en la frase "interés sobre interés", lo que significa que sus inversiones iniciales no solo generan retornos, sino que esos retornos también generan sus ganancias.
El Principio de Mateo revela que las fuerzas compuestas actúan mucho más allá del dinero. Capital social, acceso a la educación, influencia en las políticas: estas ventajas pueden agravarse y perpetuarse para quienes ya las poseen.
Un juego simple ilustra el patrón
Considere este experimento mental para comprender el Principio de Matthew en acción: cada grupo comienza con $100. Realizan una serie de lanzamientos de monedas, apostando la mitad de su riqueza actual en cada lanzamiento.
Después de varias rondas, ¿qué pasa? Aquellos que tienen la suerte de ganar más lanzamientos de los que pierden ven cómo su riqueza aumenta exponencialmente a través de la capitalización. Mientras tanto, aquellos que están en una racha perdedora ven cómo su riqueza disminuye, aunque sólo parcialmente, gracias a que solo apuestan porciones a la vez.
Lo que comenzó como un campo de juego igualitario se vuelve extremadamente desigual debido a las fuerzas de la aleatoriedad y la combinación a lo largo de las iteraciones. Este ejemplo simplificado imita los patrones de desigualdad de riqueza en el mundo real a través de dinámicas sociales complejas sólo por suerte y privilegios.
Superestrellas y científicos
El famoso sociólogo Robert K. Merton reconoció el Principio de Matthew en la investigación científica. Descubrió que los científicos eminentes y conocidos recibían mucho más reconocimiento que sus pares menos conocidos, incluso por trabajos comparables. Esencialmente, la reputación generó más reputación en un ciclo perpetuo.
Merton también vio que este efecto contribuía a que "los ricos se hicieran más ricos" en la realidad económica. El acceso a la educación, las capacidades de inversión tolerantes al riesgo y las ventajas de capital heredadas permiten a los que ya son ricos generar rendimientos cada vez mayores sobre sus importantes recursos.
Política y poder
El Principio de Mateo se extiende también al ámbito político. A medida que la riqueza engendra influencia sobre la formulación de políticas, los ricos pueden inclinar a su favor los conjuntos de reglas, los códigos tributarios y las dinámicas institucionales, fortaleciendo los sistemas y concentrando los recursos.
Mientras tanto, la falta de acceso de los desfavorecidos a los canales educativos de élite, al capital social y a las reservas financieras que absorban riesgos hace que irrumpir en los niveles superiores sea inmensamente difícil.
Interpretaciones Religiosas
Curiosamente, algunos pensadores religiosos ven las manifestaciones sociales del Principio de Mateo como la antítesis de los valores espirituales fundamentales. Los cristianos de la "Letra Roja" se centraron en las enseñanzas directas de Jesús, resaltadas en rojo. Destacaron sus mensajes de humildad, generosidad hacia las personas de bajos ingresos y precaución ante la acumulación excesiva de riqueza.
Desde este punto de vista, los grupos religiosos institucionalizados a veces exhiben sus versiones del Principio de Mateo acumulando prestigio cultural, recursos e influencia política, reforzando un sentido de supremacía ideológica en desacuerdo con los valores que aparentemente defienden.
¿Un camino equitativo a seguir?
El Principio de Matthew subraya cómo las ventajas iniciales pueden convertirse en círculos viciosos de desigualdad si no se controlan. ¿Entonces, qué puede hacerse?
Muchos buscan políticas para desmantelar barreras sistémicas, redistribuir recursos y nivelar el acceso a oportunidades, desde la educación hasta el emprendimiento; el objetivo es interrumpir la acumulación de privilegios para crear un marco social más justo y equitativo.
Ya sea a través de reformas fiscales, prácticas de admisión a las universidades, asignaciones de fondos públicos o supervisión regulatoria, los esfuerzos para contrarrestar el impulso del Principio de Matthew buscan hacer posible la movilidad ascendente para todos, no sólo para los que ya son ricos.
En esencia, el Principio de Matthew ilumina las tensiones entre los ideales de meritocracia, los incentivos para la creación de riqueza y las creencias sobre la justicia distributiva. Si bien las manifestaciones económicas del concepto son innegables, las mentes razonables pueden no estar de acuerdo a la hora de resolver sus dilemas éticos.
Lo que está claro, sin embargo, es que ignorar la dinámica destacada por el Principio de Matthew sólo exacerba los ciclos dañinos de acumulación de ventajas y desventajas sistémicas. Una sociedad reflexiva debe lidiar con estas realidades, esforzándose por crear instituciones y políticas que pongan sus valores en práctica.
Sobre la autora
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com con su esposa Marie T Russell. Asistió a la Universidad de Florida, al Instituto Técnico del Sur ya la Universidad de Florida Central con estudios en bienes raíces, desarrollo urbano, finanzas, ingeniería arquitectónica y educación primaria. Fue miembro del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y del Ejército de los EE. UU. y estuvo al mando de una batería de artillería de campaña en Alemania. Trabajó en finanzas, construcción y desarrollo inmobiliario durante 25 años antes de fundar InnerSelf.com en 1996.
InnerSelf se dedica a compartir información que permita a las personas tomar decisiones informadas y perspicaces en su vida personal, por el bien de los comunes y por el bienestar del planeta. InnerSelf Magazine tiene más de 30 años de publicación impresa (1984-1995) o en línea como InnerSelf.com. Por favor apoye nuestro trabajo.
Creative Commons 4.0
Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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