Las inequidades en riqueza e ingresos son una de las los mayores desafíos sociales, económicos y políticos de nuestro tiempo. Es importante abordar estas inequidades para tres razones clave.

Costos económicos: la inequidad socava el bienestar de la economía de una nación y obstaculiza el crecimiento económico eficiente. Ser financieramente dependiente e influenciado por unos pocos también genera vulnerabilidad en el sistema económico.

Costos sociales: la inequidad erosiona las condiciones de vida cotidianas, desperdicia el capital humano y reduce la cohesión social. Cada uno de estos es necesario para una sociedad floreciente, cohesiva y segura.

Costos de salud: la inequidad daña el sentido de identidad de las personas y evita el acceso a las condiciones necesarias para la salud. Una salud más pobre genera mayores costos de atención médica para la nación.

Entonces, ¿cómo se manifiestan las desigualdades de riqueza e ingresos en Australia? ¿Y cuáles son las implicaciones para la salud de la nación?

Una feria para la salud?

No todos tienen un trato justo para vivir una vida larga, saludable y próspera. Las personas en la parte inferior de la jerarquía social tienden a tener peor salud que las del medio, que a su vez tienen peor salud que las que están en la parte superior.

Esta observación, conocida como el gradiente social en salud, se observa en países de todo el mundo, incluida Australia. Se aplica a una serie de los resultados de salud incluyendo depresión, diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer.

"Quién" eres y de dónde vienes tiene un impacto notable en tu salud. Tomemos la historia de Anna, por ejemplo.

Anna tiene 44 años y vive con su anciana madre en una de las zonas urbanas con mayor desventaja socioeconómica del país. Tiene bastante sobrepeso, fuma mucho y sufre depresión, pero no está dispuesta a visitar a su médico.

Al igual que Anna, los pobres constantemente obtienen menos de los servicios de salud que los más acomodados, lo que lleva a enfermedades no tratadas. Esto se conoce como el ley de cuidado inverso.

Anna dejó la escuela con muy pocas calificaciones. Al igual que sus compañeros económicamente desfavorecidos, Anna siempre tenía más probabilidades de tener un rendimiento pobre en la escuela y abandonar antes que los estudiantes de la población en general. Estos adolescentes se convierten en adultos que tener ingresos más bajos y tienen menos poder para proveerse a sí mismos y a la familia.

El crecimiento del trabajo temporal, a tiempo parcial e informal en los países de altos ingresos ha condiciones de trabajo afectadas, con la disminución del control del trabajo, la seguridad financiera y el acceso a licencias familiares pagas y horarios de trabajo flexibles.

Anna trabaja en un centro de llamadas para una gran empresa de telecomunicaciones. Su trabajo consiste en tratar las quejas de los clientes todo el día, todos los días. Ella no tiene control sobre la naturaleza de su trabajo o cómo se hace, que no sea usar el botón de silencio en la llamada.

En el lado positivo, Anna tiene un puesto permanente con seis semanas de vacaciones al año. Pero su salario no ha aumentado en los últimos cinco años.

Anna depende económicamente de su salario único. No puede permitirse comprar su propio lugar, y es por eso que vive en casa con su madre.

Las personas como Anna, que trabajan en empleos precarios o mal pagados, no tienen la opción fácil de vivir en áreas cercanas a su trabajo. Los precios de la vivienda son en parte culpables de esta desconexión social. los crecimiento del gradiente de valor de la tierra en muchas ciudades australianas en los últimos años se está reforzando una estratificación social muy fuerte de elección y oportunidad para las generaciones venideras.

La calidad de las condiciones de trabajo está relacionada con la salud mental. Para personas como Anna, el trabajo de baja calidad puede de hecho ser peor para la salud que no tener un trabajo en absoluto.

Se trata de algo más que dinero

La inequidad de ingresos está relacionada con las tasas de salud más pobre en varias áreas, desde hospitalizaciones atribuibles al alcohol y muertes, a un salud de los niños, a un salud bucal.

Pero la salud no está determinada por la riqueza absoluta. Más bien, depende de quienes nos rodean y de cómo se distribuye y gasta la riqueza, lo que las personas pueden ser y hacer.

Tres vías interconectadas pueden explicar la asociación entre inequidad de ingresos e inequidades en salud.

El Hipótesis del "capital social" sugiere niveles más altos de inequidad de ingresos en una sociedad que aumentan las diferencias de estatus entre individuos. Esto reduce la mezcla social entre los grupos, lo que reduce los niveles de confianza interpersonal.

Esto puede dar lugar a sentimientos de exclusión social, inseguridad y estrés, así como a una disminución de la esperanza de vida.

La hipótesis de "estado de ansiedad" argumenta que la inequidad daña las percepciones de los individuos de su lugar en la jerarquía social. En otras palabras, las personas menos ricas se ven a sí mismas como menos dignas.

La percepción de inferioridad provoca vergüenza y desconfianza, que daña directamente la salud de una persona a través de procesos en el cerebro, pero también reduciendo los niveles de capital social.

La hipótesis "neomaterialista" sugiere que hay una subinversión sistemática en la infraestructura social y los servicios en sociedades más desiguales. La infraestructura social influye en el nivel de recursos financieros individuales y proporciona servicios tales como educación, servicios de salud, transporte y vivienda.

Un ejemplo de esta subinversión es la eliminación propuesta del gobierno de la Commonwealth del suplemento de energía. Esto significa que las personas que están desempleadas, que viven con un A $ X NUMX por día, enfrentan la pérdida de un mínimo de A $ 38 a la semana. Para las personas en Newstart, A $ 4.40 compra productos esenciales como pan o leche.

Es hora de corregir las desigualdades

Como en otros lugares, la Australia moderna no ha servido a todos los grupos sociales por igual. Las diferencias sistemáticas en los resultados sociales y de salud sugieren que las oportunidades abiertas para las personas no eran iguales para comenzar.

En una sociedad donde las recompensas materiales se utilizan como el criterio de éxito y fracaso, es difícil para los que se quedan atrás florecer. Como sociedad, debemos corregir las desigualdades en los recursos materiales de las personas, el grado de control que tienen sobre las condiciones que afectan sus vidas y la cantidad de voz política que pueden expresar.

Sobre el Autor

Sharon Friel, Directora, Escuela de Regulación y Gobernabilidad Global (RegNet) y Profesora de Equidad en Salud, ANU, Universidad Nacional de Australia

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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