Estudiantes tirando una pelota pesada que representa la deuda estudiantil pendiente total en los EE. UU. En más de $ 1.5 billones. PAUL J. RICHARDS / AFP a través de Getty Images
Presidente electo Joe Biden prometió perdonar al menos algo de deuda estudiantil durante su campaña, y ahora apoya la cancelación inmediata US$10,000 por prestatario como parte de las medidas de alivio COVID-19.
Es probable que estas propuestas sean bastante populares. Una encuesta de 2019 encontró que 58% de los votantes apoyan cancelar toda la deuda estudiantil federal.
Pero hay los que cuestionan la idea del perdón de deudas y llamarlo injusto para aquellos que nunca sacaron la deuda estudiantil o que ya la pagaron.
Como miembro del eticista que estudia la moralidad de la deuda, veo mérito en la pregunta: ¿Debería cancelarse la deuda estudiantil?
El caso moral contra la cancelación
La deuda educativa a menudo se considera una inversión en el futuro. Los millennials con una licenciatura, por ejemplo, suelen ganar $25,000 más que aquellos con un diploma de escuela secundaria. La educación universitaria también está generalmente correlacionada con una variedad de resultados positivos en la vida, que incluyen los libros físicos y mental salud, estabilidad familiar y satisfacción profesional.
Dados los beneficios de la educación universitaria, aparece la cancelación de la deuda estudiantil a algunos como un regalo para aquellos que ya están en camino de convertirse en personas acomodadas.
La cancelación de una deuda también parece violar el principio moral de cumplir las promesas. Los prestatarios tienen el deber moral de cumplir con sus acuerdos de préstamo, dice el filósofo Immanuel Kant argumentó, porque no cumplir las promesas es una falta de respeto hacia uno mismo y los demás. Una vez que la gente ha prometido hacer algo, señaló, otros confían en esa promesa y esperan que la cumplan.
En el caso de los préstamos federales para estudiantes, un prestatario firma un pagaré en el que acuerda devolver el dinero al gobierno y, en última instancia, a los contribuyentes. Y así, los estudiantes prestatarios parecen tener el deber moral de pagar sus deudas a menos que surjan circunstancias atenuantes como lesiones o enfermedades.
El caso moral para cancelar
Sin embargo, la justicia y el respeto también exigen que la sociedad aborde la magnitud de la deuda estudiantil actual y, especialmente, las cargas que impone a los prestatarios negros, de primera generación y de bajos ingresos.
Los jóvenes de hoy comienzan su vida adulta cargados con mucha más deuda estudiantil que las generaciones anteriores. Casi 70% de estudiantes universitarios ahora piden prestado para asistir a la universidad, y el tamaño promedio de su deuda ha aumentado desde mediados de los 90 desde menos de $ 13,000 a alrededor de $ 30,000 .
Como resultado, la deuda estudiantil pendiente total ha aumentado a más de $ 1.5 billones, Haciéndolo el segundo mayor forma de deuda en los EE.UU. después de las hipotecas.
Esta explosión de la deuda estudiantil plantea dos preocupaciones morales importantes, como dijo mi alumno Justin Lewiston y yo discutimos en un artículo publicado el mes pasado por The Journal of Value Inquiry.
La primera preocupación es que la distribución de costos y beneficios es muy desigual. La equidad requiere igualdad de oportunidades, como el filósofo John Rawls argumentó. Sin embargo, aunque se supone que los préstamos para la educación crean oportunidades para los estudiantes de entornos desfavorecidos, esas oportunidades a menudo no se materializan debido a los desafíos educativos y las brechas salariales en el mercado laboral.
Los estudiantes realizan una manifestación en Nueva York para protestar contra la creciente deuda de préstamos estudiantiles. Foto de Cem Ozdel / Agencia Anadolu / Getty Images
Los datos muestran que los estudiantes de bajos ingresos, los estudiantes de primera generación y los estudiantes negros enfrentan dificultades mucho mayores para pagar sus préstamos. Aproximadamente el 70% de los tu préstamo estudiantil son estudiantes de primera generación y el 40% proviene de entornos de bajos ingresos. Veinte años después de la universidad, cuando los prestatarios blancos han pagado el 94% de sus préstamos, el estudiante negro típico ha podido reembolsar solo el 5%.
Estas tasas de reembolso y de incumplimiento reflejan significativamente menores tasas de graduación para los estudiantes de esos grupos, que normalmente necesitan trabajar muchas horas mientras también están en la escuela y, por lo tanto, y conseguir de esta manera menos con los aspectos académicos y no académicos de la universidad.
Pero también reflejan ingresos de posgrado significativamente más bajos para dichos estudiantes, debido en gran parte a las continuas brechas salariales sociales y raciales en el mercado laboral. Los hombres negros con una licenciatura ganan, en promedio, más de 20% menos que los hombres blancos con la misma educación y experiencia, aunque esa brecha salarial es menor para las mujeres. Y los graduados de primera generación suelen 10% menos que los estudiantes cuyos padres se graduaron de la Universidad.
Una segunda preocupación moral es que la deuda estudiantil está causando cada vez más angustia generalizada y limitando las opciones de vida de manera significativa. Tenga en cuenta que incluso antes de la pandemia, 20% de estudiantes prestatarios estaban atrasados en sus pagos, y los prestatarios de primera generación y los prestatarios de color están luchando aún más.
La angustia financiera indicada por esta alta tasa de morosidad está socavando tanto la los libros físicos y mental salud de los adultos jóvenes. Evita que los adultos jóvenes comiencen familias, comprando autos, alquilando o comprando los suyos homes e incluso empezar de nuevo negocios.
Como era de esperar, estos efectos negativos son desproporcionadamente experimentada por estudiantes de primera generación, estudiantes negros y de bajos ingresos, cuyas opciones de vida están especialmente restringidas por la necesidad de realizar pagos de préstamos.
Evitando el riesgo moral
Algunos analistas Sin embargo, han argumentado que cancelar la deuda estudiantil creará un problema de riesgo moral. Surge un riesgo moral cuando las personas ya no sienten la necesidad de tomar decisiones cuidadosas porque esperan que otros cubran el riesgo por ellos.
Por ejemplo, un banco que espera ser rescatado por el gobierno en caso de una crisis financiera tiene, por tanto, un incentivo para adoptar un comportamiento más riesgoso.
El riesgo moral se puede evitar combinando la cancelación de la deuda de los estudiantes con programas que reducen la necesidad de préstamos futuros, especialmente para estudiantes de primera generación, estudiantes de bajos ingresos y estudiantes de color.
Una historia de éxito es Tennessee Promise, un programa promulgado en 2015 para hacer que la matrícula y las tarifas en las universidades comunitarias y técnicas sean gratuitas para los residentes del estado. Este programa tiene aumento de la inscripción, tasas de retención y finalización, reduciendo el endeudamiento en más del 25%.
En última instancia, la moralidad requiere un enfoque tanto prospectivo como retrospectivo para la cancelación de la deuda.
Mirar hacia atrás a las promesas iniciales de pago puede explicar por qué las personas generalmente deben pagar sus deudas. Pero mirar hacia el futuro permitirá a los legisladores imaginar cómo la cancelación de la deuda estudiantil podría ayudar a crear una sociedad más justa.
Sobre la autora
Kate Padgett Walsh, profesora asociada de filosofía, Universidad Estatal de Iowa
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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