Margarine ha visto sus fortunas disminuir y fluir con la corriente de la opinión popular. Pero el de Unilever Anuncio reciente que está dejando caer las marcas de margarina Flora y Stork marca un nuevo punto bajo para la propagación. Parece que los consumidores están exigiendo artículo auténtico en su lugar - incluso McDonalds tiene supuestamente cambiado a mantequilla.

La margarina (a veces llamada "mantequilla") fue inventado en 1869. Surgió en respuesta a un premio ofrecido por el emperador francés Napoleón III para inventar un sustituto de la mantequilla convincente para alimentar a la creciente población en medio de la escasez de la realidad. Fue una maravilla de la ingeniería de alimentos del siglo XNXX.

La difusión de una vez personificó lo que Rachel Laudan llama "Modernismo culinario". Junto con otros productos procesados ​​y producidos en masa, la margarina llenó los estómagos hambrientos con, Hablando relativamente, productos nutritivos. Y dado su origen, la margarina debe ser un símbolo de democracia, innovación y progreso.

Pero la margarina tiene una reputación sombría como se puede ver en su desarrollo etimológico. Además de su definición habitual como sustantivo, el Diccionario Inglés de Oxford muestra cómo se usó la palabra "margarina" como un adjetivo que significa "simulación, falsa, falsificación". Aunque el racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial convirtió a la margarina en un producto cotidiano en los hogares británicos, independientemente de la clase, nunca logró sacudirse de sus asociaciones con "sentimientos de inferioridad y pobreza". Margarine era, en las palabras de la historiadora de alimentos Alysa Levene, "un vehículo para el 'racismo de clase'".

Una extensión de baja reputación

El poeta Ezra Pound lamentó los "sustitutos de la margarina" que alimentaban las reservas de la biblioteca pública, mientras que el pintor y crítico del grupo Bloomsbury Roger Fry usó el abandono), "Margarina muy buena, pura y saludable" para describir las pinturas sacarinas del enormemente exitoso Sir Lawrence Alma-Tadema (que fue denunciado incidentalmente por John Ruskin como el "peor pintor del siglo XNXX"). La "élite" cultural e intelectual de la Gran Bretaña de entreguerras usaba margarina para articular el sentimiento general de desprecio que tenían por el sabor "vulgar" de las masas.

La baja reputación de Margarine se refleja en un sorprendente número de figuras y obras literarias prominentes. Y el registro de las apariciones literarias de la margarina (o de la mantequilla como se le llamaba a menudo) revela mucho sobre el esnobismo y el elitismo de la clase.

Un ejemplo de los años formativos de la margarina se puede encontrar en "la reina de los bestsellers" novela de Marie Corelli Ardath: La historia de un ser muerto (1890). Aquí, el respeto aparentemente se debe a quienes "conocen la diferencia entre la mantequilla real y la manteca". Del mismo modo en el debut de H. Rider Haggard en 1884 novela de aventuras, Dawn,, un marido desairado se compara con "mantequilla, mantequilla inferior, ya sabes, el artículo falsificado".

En su novela Kangaroo de 1923, DH Lawrence usa margarina para resaltar la segunda, en este caso la capital antipodean, Sydney:

Este Londres del hemisferio sur fue, por así decirlo, hecho en cinco minutos, un sustituto de lo real, ya que la margarina es un sustituto de la mantequilla.

George Orwell, en Down and Out en París y Londres (1933), se refiere al efecto emasculante del consumo de margarina. Él escribe que un hombre que solo consume pan y margarina "ya no es un hombre, solo un vientre con algunos órganos accesorios". Orwell habla del "aspecto sucio en el grano" que marte físicamente al consumidor de la propagación.

Más tarde, en Orwell's Coming up for Air (1939), los tiempos problemáticos están marcados por apariencia de la margarina, "Una cosa que en los viejos tiempos [nunca] se hubiera [permitido] en la casa". La margarina se menciona de manera similar en James Joyce obra maestra modernista Ulysses (1922):

Patatas y marge, marge y patatas. Es después de que lo sienten. Prueba del pudin. Socava la constitución

Segunda tasa

En una columna escrita por Evelyn Waugh para El espectador en 1929, la margarina representa una falta general de buen gusto en la posguerra. Durante la guerra, escribe Waugh, "todo fue un 'sustituto' de otra cosa", siendo el resultado "una generación de los cuales novecientos cincuenta por cada mil faltan por completo en cualquier sentido de valor cualitativo" como consecuencia de "ser nutrido con margarina y 'azúcar de miel'". Tal dieta, según Waugh, los hace "girar instintivamente a la segunda tasa en el arte y la vida".

Es revelador que las características de la margarina como dispositivo central de la trama en dos historias de detectives centradas en temas de clase, detección y falsedad: The Stolen Blenkinsop (1908) de Arthur Morrison y Murder Must Advertise (1933) de Dorothy L Sayers.

En este último, Lord Peter Wimsey, disfrazado de redactor en una agencia de publicidad, se encuentra a sí mismo produciendo una copia para una marca de margarina. Margarine necesita publicidad porque se ve como un producto de segunda categoría, que el público en general necesita convencer para comprar. Mantequilla, por otro lado, se vende:

No necesitas un argumento para comprar mantequilla. Es un instinto humano natural.

Margarine funciona como una metáfora extendida para el mundo cutre de falsificaciones y falsificaciones. Al mismo tiempo que la novela de Sayers se burla de los productos de consumo de la modernidad, descarta el desprecio por lo snootiness que clasifica a los consumidores de mantequilla como superiores a los que eligen la margarina.

Margarine representa la novela y lo innovador. Representa la tecnología y el progreso. Pero la margarina también encarna las ansiedades sobre la prevalencia de la cultura de masas y el miedo que rodea la disolución de los límites entre lo alto y lo bajo, lo real y lo falso. La margarina es un símbolo tan amenazante, ya que representa la posible contaminación de la sociedad con lo que las élites de comienzos del siglo xx pudieron haber visto como mediocridad infecciosa.

Sobre el Autor

Ellen Turner, profesora titular de literatura inglesa, Universidad de Lund

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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