El tamaño y la distancia son difíciles para que el cerebro trabaje al mismo tiempo. Shutterstock
Las ilusiones ópticas están diseñadas inteligentemente para distorsionar la realidad, pero ¿sabías que las mismas distorsiones ocurren con frecuencia en la vida cotidiana?
Nuestra capacidad de ver involucra el cerebro que moldea los datos sensoriales en una forma refinada. Algunos de los refinamientos son deliberados, están diseñados para ayudarnos a sobrevivir.
Pero el proceso también requiere una sorprendente cantidad de trabajo de adivinación. Y mientras nuestros cerebros han evolucionado para acertar la mayor parte del tiempo, ciertos patrones regularmente lo hacen tropezar. Ahí es cuando podríamos ver una ilusión óptica.
Estos patrones pueden tener el mismo efecto ilusorio si se encuentran en un libro de ilusiones ópticas, o en su camino a la estación de tren.
Objetos escondidos
Un montón de manchas al azar a veces se pueden interpretar como objetos visuales complicados, como se muestra en la ilusión clásica de la izquierda. (¿No lo ves? ¡Sigue mirando! Es posible que veas a un dálmata olfateando el suelo).
En la vida cotidiana, la capacidad de distinguir objetos nos ayuda a descubrir qué nos rodea cuando se cubren partes de la escena o cuando hay poca luz.
Izquierda: Richard L Gregory. Derecha: Jim Mullhaupt. Jim Mullhaupt / flickr
Pero, los patrones visuales que ocurren por casualidad también pueden activar el sistema, lo que nos hace ver objetos familiares en lugares muy extraños, como la aparición de una cara en una nube (imagen de la derecha).
Dimensiones distorsionadas
Las dos líneas horizontales en la ilusión de Ponzo (imagen de la izquierda) son en realidad la misma longitud, pero para la mayoría de las personas, la línea inferior parece más corta. La ilusión funciona utilizando líneas convergentes para imitar la apariencia de líneas paralelas que se extienden en la distancia (las vías del tren a menudo dan esta apariencia).
Debido a que el cerebro interpreta que la línea superior está más alejada, juzga que la línea debe ser más grande de lo que realmente es e infla la apariencia de la línea en consecuencia.
El tamaño y la distancia son difíciles para que el cerebro trabaje al mismo tiempo: una bola grande que se ve desde muy lejos arroja exactamente la misma imagen en bruto que una bola pequeña vista de cerca. El cerebro se basa en muchas señales diferentes para resolver esto, y generalmente hace un trabajo bastante bueno. Pero puede cometer errores cuando el contexto es engañoso.
Este principio ha sido explotado por los diseñadores durante siglos, como se ve en este ejemplo clásico de la arquitectura romana (imagen de la derecha). Aquí, los antiguos diseñadores pusieron una estatua del tamaño de una pinta (60cm de altura) al final del corredor (9m de largo) en el Palazzo Spada.
Izquierda: Ponzo Illusion. Derecho LivioAndronico (2013) wikimedia commons
Debido a que estamos acostumbrados a ver formas humanas de tamaño real, los espectadores asumen que la estatua debe tener el tamaño de un humano y que está muy lejos, dando la impresión de que el pasillo es mucho más largo de lo que realmente es.
Rayas de adelgazamiento
Los científicos han sabido por mucho tiempo que los objetos que tienen rayas pueden parecer más anchos o más altos de lo que realmente son, aunque los científicos aún tienen que explicar completamente por qué el cerebro produce esta distorsión en particular.
La ilusión de Helmholtz (imagen de la izquierda) muestra esto con dos cuadrados. Muchas personas informan que un cuadrado con rayas verticales parece demasiado ancho, y un cuadrado con rayas horizontales parece demasiado alto.
El efecto también puede funcionar con la ropa, ya que algunos estudios muestran que las blusas o los vestidos con rayas horizontales pueden hacer que el usuario se vea más delgado que el mismo artículo con rayas verticales (imagen derecha).
Kim Ransley (2019)
Desafortunadamente, un reciente estudio sugiere que este efecto puede depender de que el usuario sea delgado, para empezar. Cuanto más grande es el usuario, menos probable es que la ilusión funcione.
Como podemos ver, nuestra experiencia puede diferir de la realidad de muchas maneras. Además, es probable que las distorsiones visuales que no notamos superen en mucho a las que hacemos.
Comprender los procesos utilizados por nuestros cerebros puede permitirnos predecir mejor las experiencias sensoriales, y usar esto para construir objetos con ventajas funcionales y formas interesantes.
Sobre el Autor
Kim Ransley, investigadora postdoctoral, Universidad de Sydney
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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