La característica clave del paisaje amoroso son los suelos sanos y vivos que fomentan la salud de plantas y animales sin insumos artificiales. El compost, el mantillo y los gusanos forman la santa trinidad de la salud orgánica del suelo.

Datos curiosos: ¿Sabía que hay especies de lombrices 4,300 en todo el mundo? ¿Sabías que el Lombriz Gippsland gigante australiana puede llegar a ser metros 3 (9.8 pies) de longitud? Shai-Hulud! También he visto referencias a un gusano largo 22 (medidor 6.7) descubierto en Sudáfrica, pero no puedo encontrar nada sustancial para respaldarlo, y he decidido que es un mito de Internet. Lo que sé, sin embargo, es que me alegro de no vivir bajo el agua con el gusanos de mar.

Pero me estoy desviando. Las verdaderas maravillas de este mundo son invisibles, o tan humilde como para no ser notado. Al igual que los santos de la tierra, gusanos variedad de jardín pasan a través del mundo en silencio, dejando a su paso milagros.

Gusanos en libertad

Algunos gusanos viven en la superficie, viven en las primeras pulgadas del suelo y trabajan a través de la materia orgánica en descomposición en la superficie del suelo, apurando esa descomposición y fertilizando el suelo con sus piezas fundidas (y sí, los vaciados significan caca). Estos son los gusanos que consideramos gusanos de compost.

Los gusanos de morada profunda, como los rastreadores de la noche, hacen un túnel implacable a través del suelo. Sus pequeños túneles se convierten en canales que introducen el aire y el agua en el suelo, abriéndolo y creando las condiciones para que la vida florezca en la oscuridad. Su trabajo en el campo de la gestión del agua es particularmente interesante: esos pequeños túneles absorben la lluvia hacia abajo, en lugar de permitir que se encharque, se desplace o se evapore.

Las propias fundiciones de gusanos también son un tanto mucilaginosas (una de mis palabras favoritas), por lo que las fundiciones también unen el suelo, haciéndolo más cohesivo y retentivo de la humedad, reforzando todo el trabajo estructural que hacen con su excavación.

El suelo que crean las lombrices de tierra es húmedo y esponjoso y está lleno de nutrientes, en otras palabras, el entorno de vida perfecto para las raíces de plantas sanas, así como para todas las pequeñas bestias invisibles que componen el ecosistema del suelo sano.

Hacen todo esto gratis. Todo lo que necesitan son las condiciones adecuadas, y simplemente se muestran. Esta es una razón por la cual el mulch es importante en un patio. Los gusanos necesitan ese material en la superficie del suelo para alimentarse, y aprecian el aislamiento del sol que se seca y de la congelación. Si proporcionas un hábitat para ellos en tu jardín, y no hace falta decir que no los mates con pesticidas o inundaciones de fertilizantes químicos, aparecerán, como la magia, como lo hicieron en el jardín rehabilitador de Kazi, como relaté la semana pasada.

Cómo llegan a una zona previamente estéril es misterioso. Podrían brotar de huevos que esperan debajo del suelo. Pueden ser entregados a través de excrementos de pájaros. Pueden ser arrastrados por el agua durante las tormentas de lluvia. Se pueden importar en tierra o compost. Ellos pueden simplemente entrar pulg. Pero ellos vendrán.

Gusanos en cautiverio

Ahora, siendo humano, no nos gusta esperar a que la naturaleza siga su curso. O incluso si podemos manejar eso, queremos más. Más vegetales Flores más grandes. Más fruta. Ahora. Y para hacer eso, construimos sistemas artificiales e hiperproductivos, como jardineras. Para respaldar estos sistemas, también construimos sistemas artificiales para criar gusanos, de modo que podamos cosechar sus piezas fundidas y ponerlas donde las necesitemos, cuando las necesitemos. Estos son contenedores de gusanos.

¿Qué haces exactamente con Worm Castings?

Las piezas fundidas de lombriz a menudo se conocen como fertilizantes, pero en realidad son más un tónico para las plantas y el suelo. Contienen nutrientes y microorganismos beneficiosos. mejoran la textura del suelo y la retención de agua. Al mismo tiempo, son leves. No pueden quemar sus plantas como lo hacen los fertilizantes ricos en nitrógeno. No tiene que temer aplicar demasiado.

Algunas sugerencias:

• Rocíe alrededor de 1 / 4 pulgadas (1 / 2 cm) de piezas fundidas en la superficie de la tierra de las plantas de su casa y plantas de contenedores.
• Agrégalos a tu mezcla de inicio de semillas. (Si mantienes un contenedor de gusanos, sabrás lo fácil que brotan las semillas en los moldes).
• Top plantas establecidas vestido, ya sean verduras, flores o plantas perennes establecidos
• Mézclalos con tierra de vivero en bolsas para que tus plantas en macetas y camas elevadas tengan un buen comienzo
• Aplicar una capa delgada de piezas de fundición a la parte superior de sus camas del jardín justo antes de la siembra, o piezas de fundición utilizar para realizar copias llenar las filas de semillas.
• Use vaciados de gusano cribados para proporcionar una cobertura ligera a las semillas pequeñas que están esparcidas en la superficie de una cama de jardín.

Notarás que no estoy dando mucha orientación en términos de cantidades específicas. Esto se debe en parte a que no sé cuál podría ser el porcentaje óptimo de piezas fundidas en una situación dada. Sé que no se puede usar demasiado cuando se trata de plantas que producen alimentos. En general, no tenemos camiones de fundición de gusanos a nuestra disposición, pero lo que tenemos, debemos usar generosamente.

Por supuesto, el sentido común debe prevalecer. Las familias de cactus y suculentas no tienen mucho uso para fundiciones ricas, ni las plantas de regiones áridas. A los árboles y los arbustos no les importaría, pero con suerte tienen sus propias poblaciones de gusanos en el suelo alrededor de sus raíces, porque están cubiertas con mantillo, ¿verdad? Y no necesitan porciones adicionales de excremento de gusano. Los moldes son más apreciados por las verduras y las flores hambrientas, las plantas recién germinadas y las plantas en contenedor que no pueden tener amigos gusanos propios.

Té de gusano

Siento que debería mencionar el té, porque tenemos muchas preguntas al respecto. "Té de lombriz" no es un término muy bien definido. Diferentes personas quieren decir cosas diferentes.

Primero, hay lixiviados, las cosas marrones que pueden gotear de los contenedores de gusanos. Algunas personas llaman a este té de gusano, y algunos contenedores comerciales incluso vienen con grifos que parecen promover su uso. Francamente, lo primero que pensé cuando escuché la palabra lixiviado es que cualquier cubo que emite una gran cantidad de líquido probablemente esté demasiado empapado para los gusanos. Significa que hay una especie de situación de piscina enlodada en el fondo del contenedor. Mi objetivo como guardián del gusano es producir el menor lixiviado posible.

Pero si tienes las cosas y quieres usarlas, echa un vistazo a este artículo "¿Qué hay en el jugo de gusano" por el profesor de jardín. En resumen, ¡diluido! ¡diluido! ¡diluido! y ten cuidado con eso. Algunas personas, especialmente la multitud ACT (ver a continuación) creen que el lixiviado es realmente dañino para las plantas, ya que contiene bacterias anaeróbicas. Voy a encogerme de hombros aquí. Realmente no lo sé Yo no lo uso Si lo hace, dilúyalo, porque el daño más obvio que podría hacerle a sus plantas es quemarlas, según el artículo vinculado, la muestra que probaron fue sorprendentemente alta en nitrógeno. Y tenga en cuenta que el contenido del lixiviado variará, dependiendo de lo que alimente a los gusanos.

En segundo lugar, hay té de compost de gusano no aireado (NCT), que es cuando pones algunos moldes en el agua, los dejas empinadas durante la noche y luego riegas tus plantas con la infusión resultante. Mi opinión básica sobre esto es "¿por qué molestarse?" Simplemente coloque los moldes secos sobre o en el suelo. Cada vez que riega su planta, los moldes liberarán nutrientes. Hacer té es solo trabajo extra para ti. A los humanos les gusta complicar las cosas. Los gusanos dejan sus piezas fundidas dentro o sobre el suelo. Deberíamos, también. (Deje los moldes de los gusanos, es decir, no nuestros propios moldes. No debemos alarmar a los vecinos).

En tercer lugar, hay té de compost aireado (ACT), como popularizado por Elaine Ingham. Esto se hace por elaboración de la cerveza un té de piezas moldeadas con la ayuda de una bomba de aire, como una bomba de acuario, para mantener la mezcla aeróbico ya que elabora cerveza. No es un procedimiento sencillo, además de la bomba y otros accesorios para la elaboración de la cerveza, también es necesario el acceso a un microscopio y algunas habilidades de identificación bestia altas sólidas para ver si el proceso está funcionando correctamente. Pero si se hace bien, se dice que ACT para fomentar microorganismos beneficiosos, por lo que el brebaje resultante un super tónica del suelo. El té también se dice que tiene alguna eficacia en enfermedades y plagas cuando se aplica a las propias plantas.

Si esta bebida es o no tan efectiva como todo lo que se ha convertido en un tema candente en la comunidad de jardinería, y un tema sobre el cual Erik y yo permanecemos firmemente agnósticos. Hasta que sepamos más, estamos utilizando los moldes como la naturaleza los proporciona. De esta forma, los nutrientes se entregan con una fracción del trabajo (y el gasto), y si el suelo está sano, las plantas no deberían necesitar mucha ayuda con plagas y enfermedades.

Gusanos invasivos?

Mientras estamos en el tema de la controversia, también debería mencionar la preocupación por lombrices que consiguen en lugares que no debería ser. Al parecer, la última edad de hielo mató a los gusanos nativas en los bosques del norte de América del Norte (no sé acerca de otros lugares del norte) y los ecosistemas se han desarrollado sin su presencia, es decir, hasta que los humanos comenzaron a traer gusanos de nuevo en esas áreas . Y parece que los gusanos podrían estar teniendo algunos efectos perjudiciales en esas áreas. Vea este artículo del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota para lo básico. (Esto es interesante, también.)

La gente de Minnesota parece preocupada sobre todo por la gente lanzando sus gusanos de cebo extra al bosque. Mencionan que creen que los gusanos de compost no pueden sobrevivir a los largos inviernos, por lo que es poco probable que sean un gran problema. Pero no están 100% seguros de eso, así que si su propiedad se encuentra en un bosque virgen del norte (¡suerte!), Debe mantenerse al tanto del problema. Si vives en una ciudad, esto no es algo por lo que debas preocuparte. A menos que pesques, eso es.

Esto me hizo preguntarme si hay otros lugares donde los gusanos no son nativos, y donde debemos tener cuidado. Es evidente que no son nativos de las regiones desérticas, pero dudo que puedan sobrevivir fuera del entorno artificial de la caja de gusanos. Pero tal vez hablo pronto. El sur de California, con su largo ciclo seco anual, también me pareció un lugar donde la lombriz no podía ser nativa, pero de hecho resulta que tenemos gusanos, muchos de ellos, tanto nativos como importados, incluso en el chaparral. Si desea leer un documento técnico sobre el tema, mira esto.

Cómo iniciar su propio contenedor de gusanos:

Si usted no tiene un contenedor de lombrices, la primavera es un buen momento para comenzar uno! Mi postura es que nadie puede mantener una papelera. Si usted come, puede mantener una papelera. Ellos no tienen que costar mucho. Se adaptan a cualquier lugar. Se podría mantener a uno en un dormitorio o un apartamento estudio. Puede mantener una bajo el fregadero de la cocina. Básicamente, si usted tiene algún lugar se puede poner una caja de gato, puede mantener los gusanos. Dicho esto, los contenedores de gusano son considerablemente menos apestoso que las cajas del gato!

Acerca de los autores

Kelly Coyne y Erik Knutzen

Este artículo apareció originalmente en Root Simple