Muchas personas creen que comer saludablemente es costoso y más costoso que comprar comida chatarra. Pero nuestra nueva investigación, publicada en la revista BMC Public Health, muestra que este no es el caso.
El presupuesto alimentario de la mayoría de los hogares australianos se gasta en alimentos y bebidas "discrecionales" o "basura" que tienen un alto contenido de grasas saturadas, azúcar, sal y / o alcohol. Comer una dieta saludable, como lo recomienda el Pautas dietéticas australianas, sería más barato.
Menos de 7% de australianos siguen estas pautas. El adulto australiano promedio obtiene al menos un 35% de su consumo de energía de alimentos y bebidas "basura". Como resultado, dos tercios de los adultos (63%) y una cuarta parte de los niños tienen sobrepeso o son obesos.
Comparando dietas
Se utilizó el Encuesta de salud australiana 2011-13 y las recomendaciones de la Pautas dietéticas australianas para modelar las dietas actuales y saludables para una familia de dos adultos y dos niños (más otros maquillajes comunes para el hogar) por quincena.
Recolectamos los precios de los alimentos en supermercados y tiendas en áreas socioeconómicas altas y bajas seleccionadas al azar en Brisbane, y comparamos los precios de la dieta con los ingresos familiares.
En ambas áreas, una familia de dos adultos y dos niños gasta alrededor de 18% más en las dietas actuales de lo que se requeriría para comprar dietas saludables (recomendadas). Acerca de 58% del presupuesto de alimentos para la dieta actual se gasta en "basura", incluidos alimentos para llevar (14%), alcohol (12%) y bebidas azucaradas (4%).
En el área de bajo nivel socioeconómico, una familia de dos adultos y dos niños gastan A $ 640.20 por quincena en su dieta actual, pero podrían comprar una dieta saludable por $ 560.93 por quincena. En el área socioeconómica alta, estas cifras fueron A $ 661.92 y A $ 580.01, respectivamente.
Los precios minoristas de los alimentos al por menor fueron en promedio un 3% más altos en la ubicación socioeconómica alta. Las comidas para llevar también eran relativamente más caras, pero las bebidas alcohólicas y las azucaradas tenían un precio similar en ambas áreas.
La mala noticia es que una dieta saludable cuesta 20-31% del ingreso disponible de los hogares de bajos ingresos. Un punto de referencia aceptable de accesibilidad es alrededor de 30%. Por lo tanto, estos resultados confirman que las dietas saludables pueden ser inaccesibles para los más vulnerables de nuestra sociedad.
¿Qué se puede hacer?
Las dietas actuales cuestan más que las dietas saludables, por lo que los factores que no sean el precio deben ayudar a impulsar la preferencia por las opciones no saludables. Estos probablemente incluyen la disponibilidad ubicua, accesibilidad, publicidad y promoción de alimentos basura que explotan las vulnerabilidades de las personas. Por lo tanto, es importante no culpar a las víctimas por responder, como se espera, a ambientes alimentarios poco saludables.
Más bien, para ayudar a romper estos círculos viciosos, las medidas de política nutricional deben abordar las barreras para una alimentación saludable. Las formas de hacerlo incluyen aumentar la disponibilidad de alimentos y bebidas saludables en las escuelas y hospitales y regular la publicidad "no deseada" de alimentos y bebidas dirigida a los niños. Juntos, estos pequeños pasos pueden ayudar a cambiar a toda la población a una dieta más saludable.
También es importante no aumentar las barreras al hacer que los alimentos y bebidas saludables sean menos asequibles, como al expandir el GST para incluir alimentos básicos y saludables. Nuestro estudio muestra que, si esto sucediera, el costo de una dieta saludable para una familia de dos adultos y dos niños aumentaría en alrededor de A $ 56.39 por quincena.
Por el contrario, las medidas de política fiscal, como el aumento de los impuestos a las bebidas endulzadas con azúcar, que se anunció recientemente en el Reino Unido, pueden desempeñar un papel importante en los esfuerzos por mejorar las dietas y reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la dieta.
Lo sabemos desde México, donde bebidas azucaradas han sido gravadas durante más de un año y las ventas disminuyeron un 12%. Es importante destacar que en México las mayores reducciones en el consumo se han producido entre los pobres, que injustamente sufren las tasas más altas de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta, pero que pueden pagar menos por la atención de la salud.
La mala alimentación es ahora el factor de riesgo prevenible número uno que contribuye a la carga de morbilidad en Australia. Se necesita una acción urgente.
Sobre el Autor
Amanda Lee, Profesora, Escuela de Salud Pública y Trabajo Social; Escuela de Ejercicio y Ciencias de la Nutrición, Universidad de Tecnología de Queensland
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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