El ayuno intermitente (también llamado ayuno en días alternos) se ha convertido en un popular de la dieta. En la mayoría de las versiones de ayuno intermitente, las personas ayunan o comen muy poco unos días cada semana y luego comen cantidades normales durante los días restantes.

El ayuno es algo que los seres humanos han practicado a lo largo de la historia, a menudo fuera de las circunstancias y no por elección. Nuestros antepasados ​​cazadores-recolectores eran probablemente ayunantes expertos, disfrutar de las fiestas en tiempos de abundancia, y luego frente a largos períodos de escasez en el medio. Con esto en mente, tiene sentido que las células de nuestro cuerpo podría funcionar bien bajo las duras condiciones de escasez y abundancia.

Como un grupo de estudiantes de medicina y de investigación, queríamos saber si el ayuno hace que nuestras células para ser más resistente al daño en ausencia de pérdida de peso. ¿Y estos beneficios dependen del estrés temporal que el ayuno causas en nuestras células?

El ayuno intermitente puede tener beneficios antienvejecimiento

Los científicos han estado buscando los posibles beneficios para la salud de la restricción calórica durante años.

Una teoría prominente sugieren Estos beneficios para la salud están relacionados con la disminución del azúcar en la sangre que resulta del ayuno, lo que empuja a nuestras células a trabajar más arduamente para utilizar otras formas de energía.

Se ha demostrado que los monos Rhesus que comen solo un 70% de su ingesta calórica normal vivir mucho más tiempo y son mucho más saludables a edades más avanzadas. Estos beneficios anti-envejecimiento también han sido visto en animales que se someten a una dieta intermitente en ayunas, alternando entre los días de alimentación normal y los días en los que las calorías están restringidas. Más recientemente, los científicos han descubierto algunos efectos similares en los seres humanos..

Lo que no está claro, sin embargo, es por qué el ayuno intermitente parece tener un beneficio en la lucha contra el envejecimiento. Esta pregunta se complica por el hecho de que en todos los estudios realizados en personas, el ayuno condujo a la pérdida de peso. Los beneficios para la salud de la pérdida de peso pueden estar eclipsando los otros beneficios obtenidos solo del ayuno.

Los radicales libres dañan las células, pero el ayuno puede ayudar a

Una manera en que nuestras células pueden sufrir daños es cuando se encuentran estrés oxidativo. Y para prevenir o reparar el daño celular contra el estrés oxidativo es útil contra el envejecimiento. Este estrés ocurre cuando hay una producción más alta de lo normal de los radicales libres, moléculas inestables que llevan un electrón extra unido débilmente.

Cuando los encuentros de radicales libres otra molécula, este electrón extra se pasa a lo largo de una reacción en cadena rápida de molécula a molécula. Cuando se llega al final de la cadena, se puede romper aparte conexiones entre los átomos dentro de los componentes importantes de la célula, como la membrana celular, proteínas esenciales o incluso ADN. Los antioxidantes funcionan mediante la absorción de los electrones inestables antes de que puedan hacer daño.

Aunque el ayuno parece ayudar a nuestras células de daño de combate de este proceso, no está claro exactamente cómo sucede esto.

Los radicales libres pueden ser generadas por el mal funcionamiento de las mitocondrias (los motores de la célula). El cambio entre comer normalmente y el ayuno hace que las células de experimentar temporalmente los niveles más bajos de lo normal de la glucosa (azúcar en la sangre), y se ven obligados a comenzar a utilizar otras fuentes de energía menos fácilmente disponibles, como los ácidos grasos. Esto puede causar que las células se convierten en los procesos de supervivencia para eliminar las mitocondrias poco saludable y reemplazarlos con saludable unos a lo largo del tiempo, lo que reduce la producción de radicales libres en el largo plazo.

También podría ser cierto que el ayuno en sí resulta en un pequeño aumento de la producción de radicales libres desde el principio durante el ayuno.

Las células pueden responder mediante el aumento de sus niveles de antioxidantes naturales para luchar contra los radicales libres futuros. Y a pesar de los radicales libres son comúnmente vistos como perjudiciales debido a su capacidad de dañar nuestras células, podrían ser importantes señales a corto plazo para nuestro cuerpo, en este caso, lo que provocó que las células afrontar mejor con tensiones más severas que pueden venir en el futuro.

¿Ayunar y festejar luchar contra el envejecimiento?

Para entender cómo el ayuno podría hacer que las células más fuertes, hemos contratado a 24 personas y les pide que practica una dieta intermitente en ayunas durante dos periodos de tres semanas. Durante el primer período de ayuno, los participantes comieron una dieta especialmente calibrado y durante el segundo período de tres semanas, que comieron la dieta y que tomaron suplementos orales de vitamina C y vitamina E, que son ambos antioxidantes.

Debido a que sólo quería centrarse en la manera intermitente células afectadas en ayunas, y no la pérdida de peso, los participantes comieron 175% de su ingesta calórica diaria normal en los días de banquete, y 25% de su ingesta diaria normal en los días de ayuno para evitar la pérdida de peso. Proporcionamos y registraron cuidadosamente los alimentos del voluntario. Se comieron comida típica americana - cosas como pasta, pollo, sándwiches y postres como el helado.

Tomamos muestras de sangre antes de que comenzaran y justo después de finalizar la dieta para poder comparar los niveles de subproductos de estrés oxidativo y los marcadores de un funcionamiento celular fuerte.

Durante el primer período de tres semanas hemos tratado de ver si el ayuno aumentaría el estrés oxidativo (radicales libres) en las células de cada persona y para ver si esta tensión condujo realmente a las células más fuertes, más resistentes.

A continuación, queríamos ver si tomar antioxidantes en el segundo período de ayuno sería bloquear los radicales libres causados ​​por el ayuno, lo que impide que las células se conviertan en más resistente. En otras palabras, queríamos saber si la vitamina C y E albergaría las células hasta el punto de que no estarían dispuestos a valerse por sí mismos más adelante.

¿Cómo afectó el ayuno intermitente a los cuerpos de las personas?

Encontramos que en respuesta al ayuno cada dos días, las células producían más copias de un gen llamado SIRT3, que es parte de una vía que funciona para prevenir la producción de radicales libres y mejorar los procesos de reparación celular.

También encontramos una disminución significativa en los niveles de insulina circulante, una señal de que los cuerpos de los participantes fueron más receptivos a esta hormona. Esto es importante porque cuando nos volvemos menos sensibles a la insulina, corremos el riesgo de tener diabetes.

Un hallazgo algo sorprendente es que cuando los participantes tomaban diariamente suplementos orales de vitamina C y E, los beneficios del ayuno desaparecían. Parece que debido a que las células estaban relativamente protegidas de experimentar cualquier estrés oxidativo que pudo haber sido causado por el ayuno cada dos días, no respondieron al aumentar sus defensas naturales y mejorar su sensibilidad a la insulina y otras señales de estrés.

Esto sugiere que los bajos niveles de estrés ambiental provocados por cosas como el ayuno en realidad son beneficiosas para nuestro cuerpo, y que los suplementos antioxidantes, aunque potencialmente buenos en ciertos momentos, en realidad podrían evitar nuestras respuestas celulares sanas normales en otras situaciones.

Aunque nuestro estudio fue relativamente pequeño y solo ayunaron personas cada dos días durante un período de tiempo corto, pudimos ver algunos beneficios para la salud importantes del ayuno que ocurrieron incluso cuando las personas no estaban perdiendo ningún peso. Esperamos con interés otros estudios de ayuno intermitente que puedan mostrar beneficios más pronunciados a más largo plazo en grupos más grandes de personas.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Acerca de los Autores

Douglas Bennion es un Candidato MD-PhD que estudia ciencia y medicina biomédica. Ha estudiado los beneficios para la salud del ayuno, los mecanismos de aprendizaje y memoria en el cerebro y los enfoques de tratamiento neuroprotector para el accidente cerebrovascular isquémico.

Martin Wegman es becario predoctoral de NIH TL1 y estudiante de doctorado en la Universidad de Florida. También es presidente electo de la Sección de Estudiantes / Residentes del American College of Medical Quality y Director de Calidad e Investigación de Equal Access Clinic Network.

Michael es un Guo actualmente un estudiante de doctorado MD-quinto año en la Universidad de Florida. Completó su licenciatura en la Universidad de Michigan-Ann Arbor, donde se graduó con un título en administración de empresas y Biología Celular y Molecular.

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