Pintura 1898 de Jules Salles-Wagner 'Romeo y Julieta'. Wikimedia Commons James Kuzner, Universidad de Brown

Para un curso de conferencias que enseño en la Universidad de Brown llamado "Historias de amor", comenzamos por el principio, con amor a primera vista.

Para sus detractores, el amor a primera vista debe ser una ilusión, el término equivocado para lo que simplemente es encaprichamiento, o una forma de endulzar la lujuria.

Adquiéralo, dicen, y eres un tonto.

En mi clase, apunto a un episodio de "The Office", en la cual Michael Scott, gerente regional de Dunder Mifflin, es tan tonto: se ha quedado impresionado por una modelo en un catálogo de mobiliario de oficina. Michael jura encontrarla en la carne, solo para descubrir que el amor de su vida ya no está vivo. Desesperado (pero aún determinado), visita su tumba y le canta un agitado requiem, con la melodía de "American Pie":

Bye, bye Ms. Chair Model Lady
I dreamt we were married and you treated me nice
We had lots of kids, drinking whiskey and rye
Why’d you have to go off and die?

Esto bien podría ser un funeral de amor a primera vista, ya que todo esto se convierte en un gasto ilusorio para Michael.

Si te encuentras enamorado de alguien que acabas de conocer, te preguntarás si deberías darle tanto peso a ese sentimiento y arriesgarte a terminar como Michael.

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Michael canta su enamorado fallecido.

Los psicólogos y los neurocientíficos han intentado encontrar algunas respuestas. Pero yo diría que para obtener la mejor orientación, no mires allí, mira a Shakespeare.

Examinando la ciencia

Incluso en una clase adaptada a los románticos, cuando les pregunto a mis alumnos si creen en el amor a primera vista, alrededor del 90, el porcentaje de los estudiantes de 250 indica que no lo hacen.

Al menos un estudio sugiere que el resto de nosotros esté de acuerdo con mis alumnos. Al igual que ellos, los participantes en este estudio creen que el amor lleva tiempo. Dos personas se encuentran y pueden o no estar encaprichadas en la primera reunión. Poco a poco desarrollan una comprensión íntima el uno del otro. Y luego, y solo entonces, se enamoran. Así es cómo funciona el amor.

Por otra parte, tal vez somos más como Michael Scott de lo que pensamos. Otras encuestas sugieren que la mayoría de nosotros sí creemos en el amor a primera vista. Muchos de nosotros digamos que lo hemos experimentado.

¿Qué dice la ciencia del cerebro? Algunos estudios afirman que podemos distinguir claramente qué sucede en nuestros cerebros en el momento de la atracción inicial, cuando predominan los químicos relacionados con el placer, la excitación y la ansiedad, de lo que sucede en el verdadero apego romántico, cuando las hormonas de apego la oxitocina tomar el control.

Pero otros estudios no aceptan una ruptura tan clara entre la química del amor a primera vista y el amor "verdadero", sino que sugieren que lo que sucede en el cerebro a primera vista se ruboriza. puede parecerse a lo que sucede después.

Independientemente de si las reacciones químicas en el amor a primera vista y el amor romántico a largo plazo son iguales, la pregunta más profunda persiste.

¿El amor a primera vista merece el nombre de amor?

Shakespeare pesa

Si bien la ciencia y las encuestas no parecen conformarse con una respuesta definitiva, Shakespeare sí puede. Citado como una autoridad en casi todos los estudios recientes sobre el amor, Shakespeare muestra cómo el amor a primera vista puede ser tan verdadero como el amor.

Veamos cómo se encuentran sus amantes en "Romeo y Julieta".

Romeo, enamorado de Julieta en el baile de las Capuleto, reúne el valor para hablar con ella, a pesar de que no sabe su nombre. Cuando lo hace, ella no solo responde. Juntos, hablan un soneto:

Romeo: If I profane with my unworthiest hand
This holy shrine, the gentle sin is this:
My lips, two blushing pilgrims, ready stand
To smooth that rough touch with a tender kiss.

Juliet: Good pilgrim, you do wrong your hand too much,
Which mannerly devotion shows in this;
For saints have hands that pilgrims' hands do touch,
And palm to palm is holy palmers' kiss.

Romeo: Have not saints lips, and holy palmers too?

Juliet: Ay, pilgrim, lips that they must use in prayer.

Romeo: O, then, dear saint, let lips do what hands do!
They pray; grant thou, lest faith turn to despair.

Juliet: Saints do not move, though grant for prayers' sake.

Romeo: Then move not, while my prayer's effect I take.

A pesar de que es su primer encuentro, los dos conversan de manera dinámica e inventiva, un intenso intercambio que iguala el amor con la religión. Los poemas de amor generalmente son pronunciados por un amante a un ser amado, como en muchos de los de Shakespeare. propios sonetos o el réquiem de Michael. En general, hay una sola voz. No en el caso de Romeo y Julieta, y la energía entre los dos es tan sorprendente como tonta.

En las primeras cuatro líneas, Romeo privilegia los labios sobre las manos, en un intento por un beso. En las siguientes cuatro líneas, Juliet no está de acuerdo con Romeo. Ella afirma que, en realidad, las manos son mejores. Tomarse de las manos es su propio tipo de beso.

Romeo continúa, señalando que los santos y los peregrinos tienen labios. Como lo hacen, los labios no deben ser tan malos. Deberían ser usados.

Pero, de nuevo, Juliet responde a Romeo fácilmente: los labios deben usarse, sí, pero para orar, no para besarse. Romeo intenta por tercera vez resolver la tensión diciendo que besarse, lejos de oponerse a la oración, es en realidad una forma de orar. Y tal vez besarse es como rezar, como pedir un mundo mejor. Juliet por fin concuerda, y los dos se besan, después de una copla que sugiere que están en armonía.

Romeo y Julieta obviamente tienen ideas poco realistas. Pero se conectan de una manera tan poderosa, de inmediato, que no es generoso decir que su religión de amor es solo una tontería. No podemos descartarlo de la misma manera que podemos burlarnos de Michael Scott. Este no es un hombre con un catálogo de muebles de oficina, o dos juerguistas moliendo en un club.

Que dos extraños puedan compartir un soneto en el habla significa que ya comparten una conexión profunda: que son increíblemente receptivos el uno al otro.

¿De qué tenemos tanto miedo?

¿Por qué querríamos despedir a Romeo y Julieta o aquellos que dicen ser como ellos?

Hablamos con entusiasmo acerca de conocer a alguien y cómo "hacemos clic" o "realmente nos llevamos bien": cómo nos sentimos íntimamente conocidos a pesar de que nos acabamos de conocer. Esta es nuestra manera de creer en el amor de bajo grado a primera vista, al mismo tiempo que despreciamos su forma en toda regla.

Imagínese si hiciéramos lo que hacen Romeo y Julieta. Muestran las señales que tendemos a considerar como el sello distintivo del amor "maduro": profunda pasión, intimidad y compromiso - inmediatamente. Para Shakespeare, si tienes esto, tienes amor, ya sea que tome seis meses o seis minutos.

Es fácil decir que las personas no se aman cuando se conocen porque no se conocen y no han tenido la oportunidad de formar un verdadero vínculo. El mismo Shakespeare sabe que existe la lujuria, y lo que ahora llamaríamos encaprichamiento. Él no es tonto.

Aún así, nos recuerda, con la misma fuerza con que se nos recordará, que algunas personas, de inmediato, sí se conocen profundamente. El amor les da una idea el uno del otro. El amor los hace comprometerse el uno al otro. El amor los hace inventivos. Sí, también los vuelve ridículos.

Pero esa es solo otra de las glorias del amor. Hace que sea ridículamente permisible.

Sobre el Autor

James Kuzner, profesor asociado de inglés, Universidad de Brown

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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