Why Is It So Hard To Ignore A Baby's Cry?

¿Alguna vez se sentó en un vuelo con un bebé llorando en su vecindad, preguntándose más y más con cada gemido sucesivo cuánto tiempo más puede soportar el sonido? ¿O tal vez has sido un padre, apenas capaz de resistir por un segundo antes de correr para calmar la angustiosa angustia de tu pequeño infante? La mayoría de nosotros hemos estado allí en algún momento de nuestras vidas. Pero, ¿qué pasa exactamente con el llanto de un bebé que hace que sea tan difícil de ignorar?

Primero, es importante establecer una distinción entre llorar y llorar. Muchas especies producen gritos, pero parece que somos los únicos animales que emiten gotas emocionales que descienden de nuestros conductos lagrimales. Si bien las lágrimas a menudo acompañan a las vocalizaciones de los gritos en la vejez, de ninguna manera son un prerrequisito para el llanto: los recién nacidos lloran desde el nacimiento pero no producen lágrimas hasta que tienen entre dos y tres meses de edad. También resulta que estos primeros gritos tienen raíces evolutivas separadas del "llanto emocional" más cultural y aprendido que desarrollamos en la vida posterior.

El llanto es un comportamiento primitivo compartido entre los mamíferos, cuyos mecanismos de gobierno están enraizados en el tallo cerebral evolutivamente antiguo: se ha demostrado que las ratas, los gatos y los seres humanos pueden llorar incluso cuando el cerebro anterior, que evolucionó mucho más tarde, está ausente. De hecho, los gritos de muchos bebés mamíferos humanos y no humanos son muy similares tanto en la estructura acústica como en los contextos en los que ocurren: en todo el reino de los mamíferos, los bebés lloran principalmente cuando tienen hambre, cuando sienten dolor y cuando están solos.

Productos químicos que lloran

Pero, ¿por qué llorar? Como es el caso con cualquier vocalización primaria, el llanto evolucionó para tener un impacto específico en los oyentes. La abundante investigación ha demostrado estas llamadas a activar específicamente las regiones cerebrales de los adultos importante para la atención y la empatía. Esto los hace altamente efectivos para captar la atención de los cuidadores y orientarlos para proporcionarles compañía, seguridad, comida o comodidad.

Si bien la investigación se encuentra en sus etapas iniciales, la oxitocina, popularmente denominada "hormona del amor"Y fundamental para el fomento de los vínculos sociales - parece estar en el corazón neuroquímico de este comportamiento que llama la atención. La angustia del infante resulta en niveles reducidos de oxitocina y opiáceos, y evidencia sugiere que esto desencadena y aumenta el llanto. Cuando una madre escucha estos llantos, esto a su vez causa un aumento en sus niveles de oxitocina y fomenta el comportamiento de cuidado.

innerself subscribe graphic

Lo poco que sabemos sobre el vínculo padre-hijo sugiere una papel similar para oxitocina. Además, los gritos causan inmersión en testosterona en hombres empáticos, facilitando el comportamiento de crianza. De hecho, la oxitocina puede incluso amplificar la respuesta del cerebro llorar, haciéndonos más propensos a escucharlos y responder apropiadamente. Finalmente, cuando se establece el contacto social, esto estimula la liberación de oxitocina en el bebé y el comportamiento de llanto cesa. A veces.

El niño que lloró ciervos

El tono es ciertamente importante para obtener una respuesta de los cuidadores: las especies de ciervos solo llegan corriendo a los gritos de aislamiento que poseen un tono dentro de un rango de frecuencia específico de especie. Pero este rango de frecuencia es sorprendentemente amplio: el venado responder a los gritos de los bebés focas, gatos y humanos, e incluso murciélagos y marmotas si el tono de la llamada se manipula para estar dentro de ese rango de frecuencia.

La respuesta de los ciervos a otras especies de las cuales su linaje evolutivo divergió tanto como 90m hace años no es tan sorprendente como se podría pensar: realmente solo ilumina nuestra historia antigua compartida.

Los mamíferos descienden del mismo ancestro común, por lo que la laringe mamífera (que produce el tono) es notablemente similar en todas las especies hasta la pubertad, cuando las presiones ambientales específicas de especie conducen a una gran diferenciación a lo largo de líneas sexuales y especies en las características de la voz y repertorios vocales. Antes de ese punto, no existe una razón evolutiva para que ningún mamífero diferencie sus voces de ninguna otra.

Esta similitud en las llamadas afecta el enfoque de los cuidadores. Muchas llamadas de socorro se producen antes de que las madres hayan tenido tiempo de aprender la firma vocal específica de su descendencia a través de llamadas de contacto. Con la sucesión de sus genes posiblemente en juego, tiene sentido responder a cualquier llanto que se parezca vagamente a su hijo. Esto y el variación sustancial dentro de los miembros de la misma especie en grito de lanzamiento, se han orientado los gritos hacia el lanzamiento de una red de influencia lo más amplia posible.

La teoría del caos

Si bien podemos distinguir los gritos de otras vocalizaciones, somos bastante malos para identificar el motivación específica detrás de un llanto sin información contextual que lo acompañe, tal vez porque no parece ser confiable diferencias acústicas entre aullidos de dolor, gemidos hambrientos y gemidos solitarios.

Lo que se representa, sin embargo, es el nivel de angustia. A medida que la urgencia aumenta, también lo hacen el tono y el volumen máximos, mientras que la duración de la pausa entre los gritos disminuye. Además, una mayor parte de la energía de la onda de sonido se concentra en las frecuencias más altas, hacia el rango donde el oído adulto es más sensible y donde el sonido disminuye menos rápidamente en el entorno. En todas las culturas, usamos estos mismos atributos acústicos para rastrear con precisión la aflicción, y esto influye en la urgencia de nuestras respuestas.

Lo que realmente pone pagado a la ignorancia, sin embargo, es imprevisible. Los estudios muestran que cuando los bebés están realmente angustiados, sus gritos comienzan a desviarse de su calidad tonal predecible. Sea en forma de caos, también conocida como turbulencia o "rugosidad", donde la voz contiene energía a frecuencias aleatorias y tiene una calidad áspera (piense ruido blanco); bifonación, donde la voz tiene dos tonos; o alta variación en el tono durante una llamada, estos atributos vocales son representativos de una voz llevada al límite.

Este régimen vocal está segregado de otras señales, lo que permite una localización más rápida y precisa de la fuente de sonido y atractivas estructuras cerebrales crítico para evaluar rápidamente el peligro. También se ha sugerido que esta imprevisibilidad hace llorar más difícil habituarse e ignorar - ¿con qué te imaginas quedarte dormido más fácilmente, un grito tonal o uno caótico? Cuando un bebé tiene un dolor grave o un peligro grave, hará todo lo que esté en su mano para hacer que se escuche su voz.

Entonces, la próxima vez que escuches uno de esos encantadores gritos de ayuda, comprenderás un poco mejor cómo se está abriendo camino en tu cerebro, y qué tan profundamente tu incomodidad está integrada en ti por la evolución. ¿Eso hará que sea más fácil de soportar? De alguna manera, lo dudo.

Sobre el AutorThe Conversation

Jordan Raine, PhD Investigador, Naturaleza y Función de las Vocalisaciones Humanas No Verbales, Universidad de Sussex

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at

break

Gracias por su visita InnerSelf.com, dónde están 20,000+ Artículos que cambian la vida y promueven "Nuevas actitudes y nuevas posibilidades". Todos los artículos están traducidos al 30+ idiomas. Suscríbete a la revista InnerSelf, que se publica semanalmente, y a Daily Inspiration de Marie T Russell. InnerSelf Revista se publica desde 1985.