Imagen de Gerd Altmann
Los investigadores han creado una forma de observar el cerebro de dos personas simultáneamente mientras hablan.
Lo que encontraron no sorprenderá a nadie que se haya encontrado argumentando sobre política o cuestiones sociales.
Cuando dos personas están de acuerdo, sus cerebros muestran una tranquila sincronía de actividad centrada en áreas sensoriales del cerebro. Sin embargo, cuando no están de acuerdo, muchas otras regiones del cerebro involucradas en funciones cognitivas superiores se movilizan a medida que cada individuo combate el argumento del otro, informan los investigadores.
"Todo nuestro cerebro es una red de procesamiento social", dice la autora principal Joy Hirsch, profesora de psiquiatría y profesora de medicina comparada y neurociencia en la Universidad de Yale. "Sin embargo, se necesita mucho más espacio del cerebro para estar en desacuerdo que para estar de acuerdo".
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 38 adultos a los que se les pidió que dijeran si estaban de acuerdo o en desacuerdo con una serie de declaraciones como "el matrimonio entre personas del mismo sexo es un derecho civil" o "la marihuana debería ser legalizada".
Después de emparejar pares en función de sus respuestas, los investigadores utilizaron una tecnología de imágenes llamada espectroscopia funcional de infrarrojo cercano para registrar su actividad cerebral mientras participaban en discusiones cara a cara.
Cuando las personas estaban de acuerdo, la actividad cerebral era armoniosa y tendía a concentrarse en áreas sensoriales del cerebro como el sistema visual, presumiblemente en respuesta a señales sociales de su pareja. Sin embargo, durante las disputas, estas áreas del cerebro estaban menos activas. Mientras tanto, la actividad aumentó en los lóbulos frontales del cerebro, hogar de funciones ejecutivas de orden superior.
"Hay una sincronicidad entre los cerebros cuando estamos de acuerdo", dice Hirsch. "Pero cuando no estamos de acuerdo, el acoplamiento neuronal se desconecta".
Comprender cómo funcionan nuestros cerebros cuando no estamos de acuerdo o estamos de acuerdo es particularmente importante en un polarizado entorno político, señala Hirsch.
En discordia, dice ella, dos cerebros involucran muchos recursos emocionales y cognitivos "como una orquesta sinfónica tocando música diferente". De acuerdo, "hay menos compromiso cognitivo y más interacción social entre los cerebros de los hablantes, similar a un dúo musical".
Acerca de los autores
Los hallazgos aparecen en Fronteras de la neurociencia humana. Investigadores adicionales de Yale y el University College London contribuyeron al trabajo.
El investigador principal del artículo es Alex Salama-Manteau, un ex estudiante de posgrado de economía en Yale y ahora científico de datos en Airbnb. Mark Tiede, científico investigador del Laboratorio Haskins en Yale, es el segundo autor del artículo.
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