Una parte del fresco “Triunfo de Galatea”, creado por Rafael alrededor de 1512 para la Villa Farnesina en Roma. Imágenes de arte a través de Getty Images
Cada día de San Valentín, cuando veo imágenes del regordete dios alado Cupido apuntando con su arco y flecha a sus desprevenidas víctimas, me refugio en mi entrenamiento como un erudito de la poesía y el mito griego temprano reflexionar sobre la extrañeza de esta imagen y la naturaleza del amor.
En la cultura romana, Cupido era hijo de la diosa Venus, hoy conocida popularmente como la diosa del amor, y de Marte, el dios de la guerra. Pero para las audiencias antiguas, como muestran los mitos y los textos, ella era realmente la deidad patrona de las "relaciones sexuales" y la "procreación". El nombre Cupido, que proviene del verbo latino cupere, significa deseo, amor o lujuria. Pero en la extraña combinación del cuerpo de un bebé con armas letales, junto con padres asociados con el amor y la guerra, Cupido es una figura de contradicciones, un símbolo de conflicto y deseo.
Esta historia no se refleja a menudo en las celebraciones de San Valentín de hoy en día. La Fiesta de San Valentín comenzó como una celebración de San Valentín de Roma. Porque musgo candida, un estudioso de la teología y la antigüedad tardía, explica, el romance cortesano de los anuncios de vacaciones puede tener más que ver con la edad Media que con la antigua Roma.
El cupido alado era el favorito de los artistas y autores de la Edad Media y el Renacimiento, pero para ellos era más que un simple símbolo de amor.
Nacido del sexo y la guerra
El Cupido de los romanos era el equivalente del dios griego Eros, el origen de la palabra “erótico”. En la antigua Grecia, Eros a menudo se ve como el hijo de Ares, el dios de la guerra, y Afrodita, la diosa de la belleza, así como del sexo y el deseo.
El Eros griego aparece a menudo en la iconografía griega temprana junto con otros erotes, un grupo de dioses alados asociados con el amor y las relaciones sexuales. Estas figuras antiguas a menudo se los representaba como adolescentes mayores – cuerpos alados a veces personificados como un trío: eros (lujuria), himeros (deseo) y pothos (pasión).
Sin embargo, había versiones más jóvenes y divertidas de Eros. Representaciones de arte del siglo V a. C. muestran Eros de niño tirando de un carro en un jarrón de figuras rojas. Un famoso bronce durmiente de Eros del período helenístico del siglo II a. C. también lo muestra de niño.
Sin embargo, en la época del Imperio Romano, la imagen de las gorditas pequeño cupido se hizo más común. El poeta romano Ovidio escribe sobre dos tipos de flechas de cupido: uno que infunde un deseo incontrolable y otro que llena de repugnancia a su objetivo. Tal representación de deidades griegas y romanas que tenían el poder de hacer tanto el bien como el mal era común. El dios Apolo, por ejemplo, podía curar a la gente de enfermedades o causar una plaga que arruinara una ciudad.
Los mitos griegos anteriores también dejaron claro que Eros no era simplemente una fuerza de distracción. Al comienzo de la “Teogonía” de Hesíodo –un poema que cuenta la historia de la creación del universo contada a través de la reproducción de los dioses– Eros aparece tempranamente como una fuerza natural necesaria ya que él “perturba los miembros y vence la mente y los consejos de todos los mortales y dioses.” Esta línea fue un reconocimiento del poder del deseo sexual incluso sobre los dioses.
Equilibrar el conflicto y el deseo
Y, sin embargo, Eros no se trataba solo del acto sexual. Para el primer filósofo griego Empédocles, Eros fue emparejado con Eris, la diosa de la lucha y el conflicto, como las dos fuerzas más influyentes del universo. Para filósofos como Empédocles, Eros y Eris personificaban la atracción y la división a un nivel elemental, los poderes naturales que hacen que la materia cobre vida y luego la desgarre nuevamente.
En el mundo antiguo, el sexo y el deseo se consideraban una parte esencial de la vida, pero peligrosos si se volvían demasiado dominantes. de Platón simposio, un diálogo sobre la naturaleza de Eros, ofrece un estudio de diferentes ideas sobre el deseo en ese momento, pasando de sus efectos sobre el cuerpo a su naturaleza y capacidad para reflejar quiénes son las personas.
Uno de los segmentos más memorables de este diálogo es cuando el orador Aristófanes describe con humor los orígenes de Eros. Explica que todos los humanos alguna vez fueron dos personas combinadas en una. Los dioses castigaron a los humanos por su arrogancia separándolos en individuos. Entonces, el deseo es realmente un anhelo de estar completo de nuevo.
jugando con cupido
Hoy puede ser un lugar común decir que eres lo que amas, pero para los filósofos antiguos, eres tanto lo que amas como lo que amas. Esto se ilustra en uno de los relatos romanos más memorables de Cupido que combina elementos de lujuria junto con reflexiones filosóficas.
En este relato, el escritor norteafricano del siglo II, Apuleyo, pone a Cupido en el centro de su novela latina, “El asno de oro”. El personaje principal, un hombre convertido en burro, cuenta cómo una mujer mayor le cuenta a una novia secuestrada, Charite, la historia de cómo Cupido visitaba a la joven Psique por la noche en la oscuridad de su habitación. Cuando ella traiciona su confianza y enciende una lámpara de aceite para ver quién es, el dios se quema y huye. Psyche debe vagar y completar tareas casi imposibles para Venus antes de que se le permita reunirse con él.
Autores posteriores explicaron esta historia como una alegoría sobre la relación entre el alma humana y el deseo. Y las interpretaciones cristianas construyeron sobre esta noción, viéndola como detallando el caída del alma gracias a la tentación. Este enfoque, sin embargo, ignora la parte de la trama en la que a Psique se le otorga la inmortalidad para permanecer al lado de Cupido y luego da a luz a un niño llamado "Placer".
Al final, la historia de Apuleyo es una lección sobre cómo encontrar el equilibrio entre los asuntos del cuerpo y el espíritu. El niño “Placer” nace no de citas nocturnas secretas, sino de reconciliar la lucha de la mente con los asuntos del corazón.
Hay más que un poco de juego en nuestro Cupido moderno. Pero este pequeño arquero proviene de una larga tradición de lucha con una fuerza que ejerce tanta influencia sobre las mentes de los mortales. Trazar su camino a través de la mitología griega y romana muestra la vital importancia de comprender los placeres y los peligros del deseo.
Sobre el Autor
Joel Christensen, Catedrático de Estudios Clásicos, Brandeis University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Los cinco lenguajes del amor: el secreto del amor duradero
por Gary Chapman
Este libro explora el concepto de "lenguajes del amor", o las formas en que las personas dan y reciben amor, y ofrece consejos para construir relaciones sólidas basadas en la comprensión y el respeto mutuos.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Los siete principios para hacer que el matrimonio funcione: una guía práctica del principal experto en relaciones del país
por John M. Gottman y Nan Silver
Los autores, destacados expertos en relaciones, ofrecen consejos para construir un matrimonio exitoso basados en la investigación y la práctica, incluidos consejos para la comunicación, la resolución de conflictos y la conexión emocional.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Ven como eres: la nueva y sorprendente ciencia que transformará tu vida sexual
por Emily Nagoski
Este libro explora la ciencia del deseo sexual y ofrece ideas y estrategias para mejorar el placer sexual y la conexión en las relaciones.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Adjunto: La nueva ciencia del apego adulto y cómo puede ayudarlo a encontrar y mantener el amor
por Amir Levine y Rachel Heller
Este libro explora la ciencia del apego adulto y ofrece ideas y estrategias para construir relaciones saludables y satisfactorias.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
The Relationship Cure: una guía de pasos de 5 para fortalecer su matrimonio, familia y amistades
por John M. Gottman
El autor, un destacado experto en relaciones, ofrece una guía de 5 pasos para construir relaciones más fuertes y significativas con los seres queridos, basada en principios de conexión emocional y empatía.
