"Esto no puede estar pasando". "Tengo ganas de vomitar". "No quiero levantarme de la cama por la mañana". "La vida va a ser mucho peor para las personas como yo". Estoy tan triste que ya no puedo pensar más en eso "." Las cosas nunca volverán a ser las mismas ".

De hecho, he escuchado estas declaraciones de personas afectadas por la elección de Donald Trump. Tales sentimientos transmiten una mezcla de incredulidad, desaliento, impotencia y miedo.

Dicho esto, hay muchas personas que están entusiasmadas con la nueva administración. Sin embargo, como psicólogo que investiga las formas en que las experiencias de discriminación afectan el bienestar, soy particularmente sensible con las personas en apuros.

Mi investigación, y la de otros científicos sociales, ayuda a explicar por qué una presidencia de Trump es difícil para mucha gente, y particularmente grave para aquellos que ya han experimentado un trauma basado en algunos de los problemas identificados con Trump.

Por ejemplo, muchas mujeres que han sido abusadas sexualmente se vieron profundamente afectadas debido a las declaraciones grabadas que había hecho acerca de agarrar mujeres en sus entrepiernas. Además, muchos afroestadounidenses que se sintieron fortalecidos y convalidados por la presidencia de Obama sintieron profunda pena y miedo en la elección de Trump, debido en parte a las cuentas publicadas de la compañía de su padre. no alquilando a afroamericanos. Hay algunas buenas noticias entre todo esto; hay estrategias para hacer frente.

El estrés repetido desgasta el cuerpo

Ha resultado difícil para aquellos que se oponen a Trump ajustarse a su elección. Muchos han sentido que están en medio de una tormenta de estrés. Inmigrantes, por ejemplo, están estresados por la preocupación de ser deportados y separados de sus familias.

Para empeorar las cosas, algunos son más vulnerables al impacto de esta tormenta que otros. Cuantas más tormentas haya sufrido una persona, mayor será el daño que esta nueva tormenta puede causar.

La razón por la que esto sucede se llama carga alostática - el desgaste del cuerpo causado por el estrés continuo. Este deterioro es acumulativo y puede llevar a disminuciones físicas, psicológicas y cognitivas, incluida la muerte prematura.

Junto con la genética, el ambiente y el comportamiento, los datos demográficos sociales como raza, sexo y edad también influyen en el peso de la carga. Profesor de salud pública de la Universidad de Michigan Arline Geronimus y sus colegas captaron este fenómeno cuando examinaron la carga alostática en mujeres y hombres blancos y negros.

Descubrieron que los participantes negros, especialmente las mujeres negras, tenían más probabilidades de tener cargas alostáticas más altas que las mujeres blancas y los hombres blancos, más allá de los efectos de la pobreza. En otras palabras, las personas de raza negra en general tenían más estrés en sus vidas diarias.

La edad también importa. Las cargas alostáticas se distribuyeron de manera similar a través de la raza y el sexo antes de la edad 30. A partir de ahí, sin embargo, las cargas aumentaron desproporcionadamente con la edad, revelando brechas raciales y de género que se ampliaron con el tiempo (los hombres blancos obtuvieron los puntajes más bajos, seguidos de cerca por las mujeres blancas).

No es fácil ser diferente

Algunos psicólogos creen que el estrés de la alteridad -ser visto y tratado negativamente debido a la membresía grupal- es una de las razones del desigual efecto de "meteorización". La creciente evidencia da credibilidad a esta creencia.

Mi grupo de investigación, por ejemplo, encontraron estudiantes universitarios negros, latinos y asiáticos que informaron una discriminación significativamente más individual y étnica que los estudiantes blancos. Similar, casi 100 por ciento de las mujeres universitarias negras que mis colaboradores y yo probamos informaron haber experimentado discriminación racial. En ambos estudios, las incidencias de discriminación se asociaron con síntomas depresivos y, en algunos casos, ansiedad.

Entonces, la interacción entre una carga alostática alta y una posición social baja aumenta la vulnerabilidad. Esta no es una buena noticia para muchas personas de color, mujeres, inmigrantes indocumentados, minorías sexuales y musulmanes que están estresados ​​por la presidencia de Trump.

Estrategias que pueden ayudar

Antes de ceder a la desesperación, hay razones para un optimismo cauteloso. La investigación psicológica apunta a técnicas de afrontamiento prometedoras que se muestran para aligerar la carga alostática y mitigar los resultados negativos del estrés, incluso entre aquellos expuestos a situaciones prolongadas de alto estrés.

1. Evita la evasión. Por más tentador que pueda ser abordar los sentimientos negativos mediante la evitación, piense en compras excesivas, trabajo, bebida, comida, juegos, navegación en línea, puede hacerlo. perjudicial a la larga. En su lugar, elija comportamientos que mejoren el estado de ánimo a lo largo del tiempo, como ejercicio y meditación. Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), un programa estandarizado de ocho semanas que enseña meditación consciente, muestra una gran promesa en reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo en una gran variedad de poblaciones

2. Problema resuelto. Tomar medidas para abordar un estresor percibido puede ser terapéutico. Llamado afrontamiento centrado en el problema en la literatura psicológica, esta técnica se ha demostrado en mi investigación y el de otros científicos sociales para amortiguar los efectos negativos del estrés sobre la salud. Donar tiempo o dinero a un candidato político, partido o causa preferida o participar en una campaña de protesta o de envío de cartas son ejemplos de acciones enfocadas en el problema.

3. Busque ayuda. Un aspecto del afrontamiento centrado en el problema que merece atención individual es el apoyo social. Conectarse con los demás empáticos tiene los beneficios interrelacionados de estrés reducido, menor carga alostática y mejora de la salud y bienestar. Una red de soporte sólida no tiene que ser grande. Puede contener solo unas pocas personas que percibes como confiables. ¿Necesitas construir tu red? Comienza por comunicarte con aquellos que ya conoces en tu vida y que te gustaría saber mejor. Unirse a organizaciones cívicas o grupos vecinales también son buenas opciones. Si toma esta ruta, facilite las conexiones ofreciéndose como voluntario para ayudar a los organizadores.

4. Consigue ayuda. A veces, nuestros esfuerzos de afrontamiento no producen los resultados deseados, o no podemos intentar probar nada. En estas situaciones, la ayuda profesional puede estar justificada. La Asociación Americana de Psicología es un gran recurso para obtener información sobre la beneficios de la psicoterapia y cómo encontrar un terapeuta.

Si planeas soportar los cambios sociales en curso con los dientes apretados y los puños apretados, te invito a experimentar con las técnicas anteriores para encontrar qué combinación podría funcionar para ti. Cuatro años es mucho tiempo para ser golpeado por una tormenta; la preparación podría significar mucho menos daño, especialmente si las tormentas anteriores te han desgastado.

Sobre el Autor

Roxanne Donovan, profesora de psicología y estudios interdisciplinarios, Universidad Estatal de Kennesaw

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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