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"Hay dos formas fundamentales en las que tu cerebro puede guiarte a lo largo de la vida: hacia las cosas que son buenas o hacia las cosas que no funcionan", dice Chantel Prat. (Crédito: Paul Bence / Flickr)
Si alguna vez te quedaste atascado tratando de resolver un acertijo solo para retroceder y comenzar de nuevo, ese es tu cerebro reconociendo que tu estrategia actual no está funcionando y que necesitas una nueva forma de resolver el problema, según una nueva investigación.
Con la ayuda de aproximadamente 200 personas que toman acertijos, un modelo de computadora e imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores han aprendido más sobre los procesos de razonamiento y la toma de decisiones, señalando la vía cerebral que entra en acción cuando la resolución de problemas va hacia el sur.
"Hay dos formas fundamentales en las que tu cerebro puede guiarte a lo largo de la vida: hacia cosas que son buenas o lejos de las que no funcionan", dice Chantel Prat, profesor asociado de psicología y coautor del nuevo estudio en la revista. Ciencia cognitiva. "Debido a que estos procesos ocurren bajo el capó, no es necesariamente consciente de cuánto conduce uno u otro".
Usando una tarea de toma de decisiones desarrollada por Michael Frank en la Universidad de Brown, los investigadores midieron exactamente cuánto "dirección" en el cerebro de cada persona implicaba aprender a moverse hacia cosas gratificantes en lugar de alejarse de cosas menos gratificantes. Prat y sus coautores se centraron en comprender qué hace que alguien sea bueno en la resolución de problemas.
El equipo de investigación desarrolló primero un modelo de computadora que especificaba la serie de pasos que creían necesarios para resolver las Matrices de rendimiento avanzadas de Raven (Raven), una prueba de laboratorio estándar hecha de rompecabezas. Para tener éxito, el tomador de acertijos debe identificar patrones y predecir la siguiente imagen en la secuencia.
Básicamente, el modelo describe los cuatro pasos que las personas toman para resolver un rompecabezas:
- Identificar una característica clave en un patrón;
- Averigüe dónde aparece esa característica en la secuencia;
- Piensa en una regla para manipular la función;
- Compruebe si la regla es válida para todo el patrón.
En cada paso, el modelo evaluó si estaba progresando. Cuando al modelo se le asignaron problemas reales para resolver, se desempeñó mejor cuando pudo alejarse de las características y estrategias que no lo estaban ayudando a progresar. Según los autores, esta capacidad de saber cuándo su "línea de pensamiento va por el camino equivocado" fue fundamental para encontrar la respuesta correcta.
El siguiente paso fue ver si esto era cierto en las personas. Para hacerlo, el equipo hizo que tres grupos de participantes resolvieran acertijos en tres experimentos diferentes. En el primero, resolvieron el conjunto original de problemas de Raven usando una prueba de lápiz y papel, junto con la prueba de Frank, que midió por separado su capacidad para "elegir" las mejores opciones y para "evitar" las peores opciones. Sus resultados sugirieron que solo la capacidad de "evitar" las peores opciones se relacionaba con el éxito en la resolución de problemas. No había relación entre la capacidad de uno para reconocer lo mejor manera? en la prueba de toma de decisiones y para resolver los acertijos de manera efectiva.
El segundo experimento reemplazó la versión en papel y lápiz de los rompecabezas con una versión computarizada más corta de la tarea que también podría implementarse en un entorno de escaneo cerebral de resonancia magnética. Estos resultados confirmaron que aquellos que eran los mejores para evitar las peores opciones en la tarea de toma de decisiones también eran los mejores solucionadores de problemas.
El grupo final de participantes completó los acertijos computarizados mientras se registraba su actividad cerebral mediante fMRI. Basándose en el modelo, los investigadores evaluaron qué partes del cerebro impulsarían el éxito en la resolución de problemas. Se concentraron en los ganglios basales, lo que Prat llama el "asistente ejecutivo" de la corteza prefrontal o "director general" del cerebro. Los ganglios basales ayudan a la corteza prefrontal a decidir qué acción tomar usando caminos paralelos: uno que sube el volumen de la información que cree que es relevante y otro que baja el volumen de las señales que cree que son irrelevantes. Los comportamientos de "elegir" y "evitar" asociados con los la toma de decisiones prueba se relacionan con el funcionamiento de estas dos vías.
Los resultados de este experimento sugieren que el proceso de "bajar el volumen" en los ganglios basales predijo el éxito de los participantes en la resolución de acertijos.
“Nuestros cerebros tienen sistemas de aprendizaje paralelos para evitar lo menos bueno y obtener lo mejor. Mucha investigación se ha centrado en cómo aprendemos a encontrar cosas buenas, pero esta pandemia es un excelente ejemplo de por qué tenemos ambos sistemas. A veces, cuando no hay buenas opciones, ¡tienes que elegir la menos mala! Lo que encontramos aquí fue que esto es aún más crítico para la resolución de problemas complejos que reconocer lo que está funcionando ".
El Fondo de Investigación de Regalías de UW, un premio de fondos de inicio de UW, y la Fundación de la Familia Bezos financiaron el trabajo. Estudio original
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