Para aprender algo rápido y hacer que la habilidad se quede, entrena para 20 minutos después del punto de maestría.

Un nuevo estudio en Nature Neuroscience, en el que las personas aprendieron tareas de percepción visual, muestra que el "sobreaprendizaje" puede encerrar las ganancias de rendimiento.

Los estudios previos y también el nuevo muestran que cuando las personas aprenden una nueva tarea y luego aprenden una similar poco después, la segunda instancia de aprendizaje a menudo interfiere y socava el dominio logrado en la primera.

El nuevo estudio muestra que el aprendizaje excesivo previene contra tales interferencias, cimentando el aprendizaje tan bien y rápidamente, de hecho, que en su lugar ocurre el tipo opuesto de interferencia. Durante un tiempo, el sobreaprendizaje de la primera tarea impide el aprendizaje efectivo de la segunda tarea, como si el aprendizaje se bloqueara con el objetivo de preservar al maestro de la primera tarea.

El mecanismo subyacente, descubrieron los investigadores, parece ser un cambio temporal en el equilibrio de dos neurotransmisores que controlan la flexibilidad neuronal, o "plasticidad", en la parte del cerebro donde se produjo el aprendizaje.

Aunque el estudio se centró en una tarea de aprendizaje visual, el autor correspondiente Takeo Watanabe, profesor de ciencias cognitivas, lingüísticas y psicológicas de la Universidad de Brown, dice que confía en que el efecto probablemente se traducirá en otros tipos de aprendizaje, como las tareas motoras, donde fenómenos como la interferencia trabajar de manera similar.

Si otros estudios confirman que los efectos del sobreaprendizaje de hecho se trasladan al aprendizaje en general, dichos hallazgos sugerirían algunos consejos que optimicen el momento del entrenamiento:

• Para consolidar el entrenamiento rápidamente, el sobreaprendizaje debería ser útil, pero tenga en cuenta que podría interferir con el aprendizaje similar que lo sigue inmediatamente.
• Sin el sobreaprendizaje, no intente aprender algo similar en una sucesión rápida porque existe el riesgo de que el segundo período de aprendizaje socave al primero.
• Si tiene suficiente tiempo, puede aprender dos tareas sin interferencia dejando unas pocas horas entre las dos capacitaciones.

"Si quieres aprender algo muy importante, tal vez el sobreaprendizaje sea una buena manera", dice Watanabe. "Si haces overlearning, puedes aumentar las posibilidades de que lo que aprendas no desaparezca".

Bloques de entrenamiento

Los hallazgos surgieron de varios experimentos en los que Watanabe, autor principal Kazuhisa Shibata, y sus coautores pidieron a un total de voluntarios de 183 que se involucraran en la tarea de aprender a detectar cuál de las dos imágenes presentadas sucesivamente tenía una orientación modelada y que describía simplemente no estructurada ruido. Después de ocho rondas, o "bloques" de entrenamiento, que duraron alrededor de 20 minutos en total, los voluntarios iniciales de 60 parecían dominar la tarea.

Con eso establecido, los investigadores luego formaron dos nuevos grupos de voluntarios. Después de una prueba previa antes de cualquier entrenamiento, un primer grupo practicó la tarea durante ocho bloques, esperó 30 minutos y luego entrenó para ocho bloques en una nueva tarea similar. Al día siguiente, fueron evaluados en ambas tareas para evaluar lo que aprendieron. El otro grupo hizo lo mismo, excepto que sobrepasaron la primera tarea de los bloques de entrenamiento de 16.

En las pruebas del día siguiente, el primer grupo tuvo un desempeño bastante pobre en la primera tarea en comparación con la prueba previa, pero mostró un progreso sustancial en la segunda tarea. Mientras tanto, el grupo de sobreaprendizaje mostró un buen desempeño en la primera tarea, pero no mejoría significativa en la segunda. Los sujetos de aprendizaje regular eran vulnerables a la interferencia por la segunda tarea (como se esperaba), pero los que no lo hicieron no lo estaban.

En el segundo experimento, nuevamente con nuevos voluntarios, los investigadores alargaron la interrupción entre el entrenamiento de tareas de minutos 30 a 3.5 horas. Esta vez, en las pruebas del día siguiente, cada grupo (los que sobreaprendieron y los que no lo hicieron) mostraron patrones de rendimiento similares ya que ambos demostraron una mejoría significativa en ambas tareas. Dado el tiempo suficiente entre las tareas de aprendizaje, las personas aprendieron ambas cosas con éxito y ninguna clase de interferencia era evidente.

Un vistazo al cerebro

¿Que esta pasando? Los investigadores buscaron respuestas en un tercer experimento mediante el uso de la tecnología de espectroscopía de resonancia magnética para rastrear el equilibrio de dos neurotransmisores en voluntarios a medida que aprendían.

Centrándose en la región "visual temprana" en el cerebro de cada sujeto, los investigadores rastrearon la proporción de glutamato, que promueve la plasticidad, y GABA, que lo inhibe. Un grupo de voluntarios entrenó en una tarea durante ocho bloques mientras que el otro grupo entrenó en ella para 16. Mientras tanto, todos se sometieron a exploraciones MRS antes del entrenamiento, 30 minutos después y 3.5 horas después, y tomaron las pruebas habituales de rendimiento previo al entrenamiento y posterior al entrenamiento.

Los overlearners y los estudiantes regulares revelaron un patrón perfectamente opuesto en cómo la proporción de sus niveles de neurotransmisores cambió. Todos comenzaron desde la misma línea de base, pero para los estudiantes regulares, la relación de glutamato a GABA aumentó marcadamente 30 minutos después del entrenamiento, antes de disminuir casi de regreso a la línea de base en 3.5 horas. Mientras tanto, los overlearners mostraron una fuerte disminución en la proporción de glutamato a minutos de GABA 30 después del entrenamiento, antes de que aumentara casi de regreso a la línea base en 3.5 horas.

En otras palabras, en la etapa en que los aprendices regulares estaban en la cima de la plasticidad (dejando su primer entrenamiento vulnerable a la interferencia de un segundo entrenamiento), los superdotados se agacharon con inhibición (protegiendo el primer entrenamiento, pero cerrando la puerta al segundo) . Después de las horas de 3.5 todo el mundo volvió a la normalidad.

En un experimento final, los investigadores demostraron que la cantidad de disminución en la proporción de glutamato a GABA en cada voluntario era proporcional al grado en que su primer entrenamiento interfirió con su segundo entrenamiento, sugiriendo que el vínculo entre la relación de neurotransmisores y los efectos de el sobreaprendizaje no fue una coincidencia.

Los Institutos Nacionales de Salud, la National Science Foundation y la Japan Society for the Promotion of Science financiaron el estudio.

Fuente: Universidad de Brown

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