Hay un alto grado de superposición entre experimentar felicidad y significado. Shutterstock / KieferPix
La búsqueda de la felicidad y la salud es un esfuerzo popular, como lo demuestra la preponderancia de los libros de autoayuda.
Sin embargo, también es tenso. A pesar del amplio asesoramiento de los expertos, las personas participan regularmente en actividades que pueden tener beneficios a corto plazo para el bienestar, o incluso petardeo.
La búsqueda del corazón del bienestar, es decir, un núcleo desde el cual podrían fluir otros aspectos del bienestar y la salud, ha sido el foco de décadas de investigación. Nuevos hallazgos recientemente reportados en Actas de la Academia Nacional de Ciencias apuntar hacia una respuesta comúnmente pasada por alto: significado en la vida.
Significado en la vida: ¿parte del rompecabezas del bienestar?
Profesor de psicología de la universidad de londres Andrew Steptoe y asociado de investigación senior Daisy Fancourt analizó una muestra de residentes de 7,304 UK de edad 50 + extraídos de la Inglés Estudio Longitudinal de Envejecimiento.
Los encuestados respondieron una serie de preguntas que evalúan las características sociales, económicas, de salud y de actividad física, que incluyen:
¿Hasta qué punto sientes que las cosas que haces en tu vida valen la pena?
Las encuestas de seguimiento dos y cuatro años más tarde evaluaron nuevamente las mismas características.
Una pregunta clave que se aborda en esta investigación es: ¿qué ventaja podría tener un sentido fuerte de la vida en unos pocos años?
Los datos revelaron que los individuos que informaron un significado más alto en la vida tenían:
- menor riesgo de divorcio
- menor riesgo de vivir solo
- Mayores conexiones con amigos y participación en actividades sociales y culturales.
- Menor incidencia de nuevas enfermedades crónicas y aparición de depresión.
- Baja obesidad y aumento de la actividad física.
- Mayor adopción de conductas de salud positivas (ejercicio, comer frutas y verduras).
En general, los individuos con un mayor sentido de significado en la vida unos años antes, fueron más tarde vidas caracterizadas por la salud y el bienestar.
Podría preguntarse si estos hallazgos son atribuibles a otros factores, o a factores que ya están en juego cuando los participantes se unieron al estudio. Los autores realizaron análisis rigurosos para explicar esto, lo que reveló patrones de hallazgos muy similares.
Los hallazgos se unen a un cuerpo de investigación previa que documenta las relaciones longitudinales entre el significado en la vida y funcionamiento social, riqueza neta y mortalidad reducidaespecialmente entre los adultos mayores.
¿ is significado en la vida?
El arco histórico de consideración del significado en la vida (no debe confundirse con el sentido of la vida) comienza tan lejos como Antigua Grecia. Rastrea a través de las obras populares de personas como el neurólogo y psiquiatra austriaco. Victor Frankl, y continúa hoy en el campo de psicología.
Una definición, ofrecida por el investigador del bienestar. Laura king y colegas, dice
... las vidas pueden experimentarse como significativas cuando se considera que tienen un significado más allá de lo trivial o momentáneo, que tienen un propósito o tienen una coherencia que trasciende el caos.
Esta definición es útil porque destaca tres componentes centrales de significado:
- propósito: tener metas y orientación en la vida.
- significado: el grado en que una persona cree que su vida tiene valor, valor e importancia
- coherencia: el sentido de que la vida de uno se caracteriza por la previsibilidad y la rutina.
La charla TEDx de Michael Steger ¿Qué hace que la vida sea significativa?
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¿Curioso sobre tu propio sentido de significado en la vida? Puede tomar una versión interactiva del Cuestionario de significado en la vida, desarrollado por Steger y sus colegas, usted mismo esta página.
Esta medida captura no solo la presencia de significado en la vida (si una persona siente que su vida tiene un propósito, significado y coherencia), sino también el deseo de buscar un significado en la vida.
Rutas para cultivar sentido en la vida.
Dados los beneficios documentados, puede preguntarse: ¿cómo podría uno cultivar un sentido de significado en la vida?
Sabemos algunas cosas sobre los participantes en el estudio de Steptoe y Fancourt que informaron un significado relativamente alto en la vida durante la primera encuesta. Por ejemplo, contactaron a sus amigos con frecuencia, pertenecían a grupos sociales, se dedicaban al voluntariado y mantenían una serie de hábitos saludables relacionados con el sueño, la dieta y el ejercicio.
Respaldando la idea de que la búsqueda de estas cualidades podría ser un buen lugar para comenzar en la búsqueda de significado, varios estudios han relacionado causalmente estos indicadores con el significado en la vida.
Por ejemplo, gastar dinero en otros y ser voluntario, comer frutas y verduras, y estar en un lugar bien conectado. redes sociales Todos han sido vinculados prospectivamente a adquirir un sentido de sentido en la vida.
Para un impulso temporal, algunas actividades han documentado beneficios para el significado a corto plazo: imaginar un futuro más feliz, escribiendo un nota de gratitud a otra persona, participando en ensueño nostálgico, y traer a la mente de uno relaciones cercanas.
Felicidad y significado: ¿es una o la otra?
Existe un alto grado de superposición entre la experiencia de la felicidad y el significado: la mayoría de las personas que informan una también informan la otra. Los días en que las personas informan sentirse felices son también días en que las personas informan sentido.
Sin embargo, hay una relación complicada entre los dos. Momento a momento, la felicidad y el significado son a menudo desacoplado.
Investigación por psicólogo social Roy Baumeister y sus colegas sugieren que satisfacer las necesidades básicas promueve la felicidad, pero no el significado. En contraste, vincular un sentido del yo a través del pasado, presente y futuro de uno promueve el significado, pero no la felicidad.
Conectando socialmente con otros es importante tanto para la felicidad como para el significado, pero hacerlo de una manera que promueva el significado (como a través de crianza de los hijos) Puede ocurrir a costa de la felicidad personal, al menos temporalmente.
Teniendo en cuenta los beneficios sociales, mentales y físicos a largo plazo ahora documentados de tener un sentido de sentido en la vida, la recomendación aquí es clara. En lugar de perseguir la felicidad como estado final, garantizar que las actividades de uno proporcionen un sentido de significado podría ser una mejor ruta para vivir bien y florecer a lo largo de la vida.
Sobre el Autor
Lisa A Williams, profesora principal, Escuela de Psicología, UNSW
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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