Se cree que el bodhisatva Avalokite?vara, considerado un protector compasivo, visita la Tierra con regularidad. taikrixel/ vía iStock Getty Images Plus
“Bodhisattva” es una idea clave en el budismo. La palabra se construye a partir de la raíz sánscrita bodhi, que significa "despertar" o "iluminación", y sattva, que significa "ser". El significado central de la palabra es "un ser que está en camino de convertirse en iluminado".
Como explico en mi libro "Budismo: una guía de las 20 ideas budistas más importantes para curiosos y escépticos”, la palabra bodhisattva es entendida de formas divergentes por diferentes grupos de budistas.
¿Quién es un bodhisattva?
In Budismo Theravāda, que es más frecuente en el sudeste asiático, el término se usa exclusivamente para referirse a Siddhartha Gautama, como se conocía al Buda antes de que se iluminara. En esta escuela de pensamiento, la palabra bodhisattva también puede referirse a Gautama en uno de sus renacimientos anteriores mientras trabajaba hacia la iluminación a través de numerosas vidas como animales, personas u otros tipos de seres.
Según la leyenda, Gautama nació como el príncipe heredero de un reino en el lejano noreste de la India, pero renunció a su trono y todas sus riquezas para buscar la iluminación. Eventualmente, cumplió su destino y pasó de ser un ser que está en camino de despertar a una persona completamente iluminada, en otras palabras, un Buda.
In Budismo Mah?y?na, practicado ampliamente en Asia oriental y central, el término bodhisattva puede usarse de manera similar. Sin embargo, esta forma de budismo dice que hay muchos más que un solo Buda; de hecho, el objetivo final de todos los verdaderos creyentes en Mahāyāna es convertirse ellos mismos en un Buda. Los seguidores más serios de este camino toman el voto del bodhisattva ser reconocidos como bodhisattvas.
Además, en la creencia Mah?y?na, hay ciertos bodhisattvas altamente evolucionados que han estado practicando el budismo durante tantas vidas que se han convertido en seres divinos sobrehumanos. Se dice que estos llamados "bodhisattvas celestiales" han acumulado inmensos méritos y poderes. Sin embargo, han optado intencionalmente por retrasar el convertirse en budas para dedicarse a ayudar a los demás con compasión.
¿Por qué importan los bodhisattvas?
A algunos de los bodhisattvas avanzados más famosos, como Avalokite?vara, K?itigarbha, Mañju?r?, Samantabhadra y Vajrap??i, se les reza y se les hacen ofrendas con regularidad. Los textos y mantras asociados con la mayoría de ellos se cantan regularmente en templos de todo el mundo. Los devotos esperan que los bodhisattvas, en su infinita compasión, escuchen estos llamados y respondan enviando bendiciones de salud, buena fortuna y felicidad.
Los budistas creen que los bodhisattvas celestiales residen en reinos celestiales llamados tierras puras ubicado en dimensiones lejanas del cosmos. Se dice que el bodhisattva Maitreya, por ejemplo, vive actualmente en el Cielo Tu?ita, donde espera renacer como el próximo Buda de nuestro mundo.
Debido a que pueden manifestarse en diferentes cuerpos simultáneamente, los bodhisattvas también pueden aparecer en la Tierra disfrazados de humanos, animales u otro tipo de seres. Por ejemplo, los budistas tibetanos creen que el Dalai Lama es una manifestación del bodhisattva Avalokite?vara, llamado Chenrezig en tibetano, que viene periódicamente a la tierra para difundir su mensaje de compasión entre la humanidad.
Sobre el Autor
Pierce Salguero, Profesor Asociado de Historia de Asia y Estudios Religiosos, Penn State
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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