Práctica antigua Yoga 1 24
 La atención plena es una parte importante de la práctica del yoga y se ha relacionado con muchos beneficios para la salud. SeventyFour/iStock a través de Getty Images

La popularidad del yoga ha crecido enormemente en la última década. Más del 10% de los adultos estadounidenses han practicado yoga en algún momento de sus vidas. Los practicantes de yoga gastan en promedio US$90 al mes, y la industria del yoga vale más que $ 80 mil millones en todo el mundo.

El yoga es ahora una actividad principal en los EE. UU. y comúnmente se presenta como una opción de estilo de vida saludable. soy un científico del comportamiento quien investiga cómo la actividad física, y específicamente el yoga, puede prevenir y ayudar a controlar enfermedades crónicas.

Muchas personas atribuyen mejoras en su salud física y mental a su práctica de yoga. Pero hasta hace poco, la investigación sobre los beneficios del yoga para la salud había sido escasa. A medida que crece el cuerpo de investigaciones rigurosas sobre el yoga, cada vez más trabajos muestran los muchos beneficios para la salud de la práctica del yoga.

¿Qué es el yoga?

El nombre “yoga” se deriva de la palabra sánscrita “Yuj” que significa unir, unir o conectar la mente, el cuerpo y el alma. El primer texto sobre yoga fue escrito por el sabio Patanjali Hace más de 2,000 años en la India. Patanjali describió el yoga como "citta-vrtti-nirodhah" o "aquietar la mente". Esto se logró a través de una combinación de trabajo de respiración, meditación, movimiento físico y prácticas de purificación corporal, así como códigos éticos y morales para vivir una vida saludable y con propósito.


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A lo largo de los años, varios maestros de yoga han modificado el yoga original de Patanjali, dando como resultado diferentes estilos que varían en su intensidad y enfoque. Por ejemplo, algunos estilos de yoga como Vinyasa concéntrese más en movimientos intensos similares a un entrenamiento aeróbico. Yoga restaurativo incluye más poses de relajación. Yoga Iyengar usa accesorios y enfatiza la precisión y la alineación adecuada del cuerpo. Estos diferentes estilos brindan opciones para personas con diferentes habilidades físicas.

En términos generales, los instructores de yoga en los EE. UU. hoy en día enseñan estilos que incorporan posturas, ejercicios de respiración y, a veces, meditación.

El yoga occidental moderno a menudo usa posturas como el perro boca abajo que se enfocan en la flexibilidad y la fuerza.

 

¿Qué muestra la investigación?

A medida que el yoga ha ganado popularidad en los últimos años, los investigadores han comenzado a estudiar sus efectos y han descubierto que tiene grandes beneficios para la salud mental y física.

El yoga implica movimiento físico, por lo que no sorprende que la mayoría de los tipos de yoga puedan ayudar a mejorar la fuerza y ​​la flexibilidad de una persona. En un estudio con voluntarios saludables sin entrenamiento, los investigadores encontraron que ocho semanas de yoga mejoraron fuerza muscular en el codo y la rodilla en un 10%-30%. La flexibilidad en las articulaciones del tobillo, el hombro y la cadera también aumentó entre un 13 % y un 188 %.

También hay una serie de beneficios menos obvios pero significativos del yoga. Las investigaciones han demostrado que la práctica del yoga puede reducir los factores de riesgo de enfermedad cardíaca como presión arterial alta, colesterol alto y obesidad abdominal. Los estudios en adultos mayores han mostrado mejoras significativas en equilibrio, movilidad, función cognitiva y calidad de vida en general.

El yoga también parece ser eficaz para controlar el dolor. La investigación ha encontrado que el yoga puede mejorar los síntomas de dolores de cabeza, osteoartritis, dolor de cuello y dolor lumbar. De hecho, el Colegio Americano de Médicos recomienda el yoga como una de las opciones para la terapia inicial no farmacéutica. tratamiento para el dolor lumbar cronico.

El yoga también proporciona muchos beneficios para la salud mental. Los investigadores han encontrado que una práctica regular durante ocho a 12 semanas puede llevar a una moderada reducciones en la ansiedad y sintomas depresivos así como ayuda con manejo del estrés.

Más que ejercicio físico

El yoga es un tipo de ejercicio en el sentido de que es una forma de esfuerzo físico que ayuda a mejorar la forma física. Muchos de los beneficios que han encontrado los investigadores se deben al componente de actividad física y son similares a beneficios de otras formas de ejercicio como correr, levantamiento de pesas o calistenia.

Pero a diferencia de estas otras actividades, la práctica del yoga incorpora la atención plena como un aspecto clave. Con su enfoque en controlar la respiración, mantener las posturas y la meditación, el yoga aumenta la atención que una persona presta a las sensaciones de su cuerpo y al momento presente. Esto la atención plena conduce a muchos beneficios no se encuentra en otras formas de ejercicio.

Los estudios han demostrado que el entrenamiento de atención plena por sí solo puede aumentar la autoconciencia de una persona, junto con la capacidad de reconocer y responder hábilmente al estrés emocional. Incluso puede dar a una persona un mayor control sobre el comportamiento a largo plazo. Un estudio encontró que el aumento de la atención plena del yoga puede ayudar a las personas a reconocer y responder mejor a los sentimientos de saciedad al comer, disminuir los atracones y aliviar las preocupaciones sobre cómo se ve su cuerpo.

Mis colegas y yo observamos un efecto similar en un estudio piloto sobre los beneficios del yoga para personas con diabetes tipo 2. Después de hacer yoga dos veces por semana durante tres meses, varios participantes informaron que prestaron más atención a su dieta, comieron menos refrigerios y comieron de manera más saludable. incluso sin ninguna intervención nutricional. Nuestros pacientes también informaron menos estrés y una mayor disposición a participar en otros tipos de actividades físicas.

El yoga es claramente diferente del ejercicio occidental en la forma en que aborda la salud mental. Con más investigación, también será posible comprender los mecanismos biológicos.

Cosas que debes saber si quieres empezar a hacer yoga

El yoga puede no ser útil para todas las condiciones médicas o adecuado para todas las personas, pero las personas de todas las edades, tipos de cuerpo y habilidades físicas pueden practicar yoga. Puede ser una forma de ejercicio mental y físico para las personas que no disfrutan sudar durante las formas extenuantes de ejercicio o para las personas con condiciones médicas o físicas que encuentran desafiante hacer ejercicio en el gimnasio.

Es importante considerar que aunque el yoga es generalmente seguro, al igual que con cualquier otra forma de ejercicio, hay algunos riesgo de lesionarse. Las personas con condiciones médicas que son nuevas en el yoga deben practicarlo inicialmente bajo la supervisión de un instructor capacitado.

Si decide probar el yoga, hable primero con el instructor de yoga para evaluar si el estilo que ofrecen se ajusta a sus preferencias y niveles de condición física. Recuerde, es posible que necesite practicar un par de semanas para sentir los beneficios, física y mentalmente.La conversación

Sobre el Autor

Herpreet Thind, Profesor Asociado de Salud Pública, UMass Lowell

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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