Mirar noticias positivas, y en particular, actos amables, puede ayudar a las personas a sentirse más animadas. Reparto de miles/Shutterstock
“Si sangra, lidera” ha sido durante mucho tiempo un dicho utilizado en los medios de comunicación para describir cómo las noticias que presentan violencia, muerte y destrucción captan la atención de los lectores y, por lo tanto, dominan la agenda de noticias. Y, aunque muchos de nosotros somos conscientes del efecto negativo que este tipo de historias pueden tener en nosotros, aún puede ser difícil mirar hacia otro lado. Estamos programados para sentarnos y tomar nota de ellos.
Se cree que este “modo de vigilancia” es un resaca evolutiva de una época en la que las probabilidades de supervivencia aumentaban cuando atendíamos las amenazas en nuestro entorno.
La investigación muestra consistentemente que las malas noticias pueden tener un efecto negativo en nosotros. Durante la pandemia, múltiples estudios relacionaron el consumo de noticias con peor salud mental, documentando síntomas de depresión, ansiedad, desesperanza y preocupación. En nuestra investigación, descubrimos que pasar tan solo 2 a 4 minutos en Twitter o YouTube leyendo sobre la pandemia afectó negativamente el estado de ánimo de las personas.
Sin embargo, nuestro último estudio ha descubierto que mirar noticias positivas, específicamente, videos y artículos que presentan actos de bondad, en realidad puede contrarrestar los efectos nocivos de ver noticias negativas.
Menos declive en el estado de ánimo
Para llevar a cabo nuestro estudio, mostramos noticias a 1,800 participantes. Algunos solo vieron noticias negativas, incluidas imágenes del Bombardeo de Manchester, la crueldad animal, o actos brutales de violencia.
A otros se les mostró una noticia negativa, seguida inmediatamente por una noticia positiva. La historia positiva presentaba actos amables como actos de heroísmo, personas que brindaban atención veterinaria gratuita para animales callejeros, o la filantropía hacia desempleada y gente sin hogar.
Luego les pedimos a los participantes que informaran cómo se sintieron antes y después de ver el contenido de las noticias. También les preguntamos qué tan inclinados estaban a creer en la bondad de los demás.
Al grupo al que se le mostraron noticias negativas seguidas de las positivas le fue mucho mejor que a las personas a las que solo se les mostró una noticia negativa. Informaron menos declive en el estado de ánimo, en lugar de sentirse animados. También tenían puntos de vista más positivos de la humanidad en general.
Con curiosidad por saber si había algo especial en la amabilidad específicamente, también probamos cómo las personas expuestas a una noticia negativa seguida de una divertida (como loros jurando, chistes premiados or turistas americanos desventurados) se fue.
Las noticias divertidas sin duda ayudaron a amortiguar los efectos de las malas noticias y a reducir los trastornos del estado de ánimo que causaban. Pero en comparación, los participantes a los que se les habían mostrado actos de bondad informaron un estado de ánimo más positivo en promedio y una mayor creencia en la bondad de la humanidad.
Esto nos muestra que hay algo único en la amabilidad que puede amortiguar los efectos de las noticias negativas en nuestra salud mental. Sin embargo, se necesita más investigación para establecer si estos son beneficios a largo plazo, ya que solo medimos cómo se sintieron las personas inmediatamente después.
El poder de la bondad
Hay muchas razones por las que la amabilidad puede tener este efecto protector sobre nuestro estado de ánimo.
En primer lugar, es valorado universalmente. Ver actos de bondad puede recordarnos nuestra conexión con los demás a través de valores compartidos. También puede ayudarnos a mantener la creencia de que el mundo y las personas en él son buenas, lo cual es importante para nuestra bienestar.
Tercero, ver a otros siendo ayudados es la resolución de verlos lastimados. Los llamados “compasión por la catástrofe”, donde el comportamiento positivo prevalece a pesar de las circunstancias negativas, brinda alivio al dolor que experimentamos cuando vemos sufrir a los demás. O, como explicó uno de nuestros participantes:
Saber que hay mucha gente que está genuinamente dispuesta a ayudar a los afectados por este ataque me da un alivio.
De manera similar, los otras investigaciones ha encontrado que incluso cuando los niños no habían causado o no estaban conectados con el sufrimiento de otra persona, experimentaron una reducción en el estrés fisiológico simplemente al ver que se ayudaba a la persona herida.
En cuarto lugar, innumerables investigaciones ha demostrado que ser testigo de los actos de belleza moral de otros, como la bondad o el heroísmo, desencadena la "elevación", un sentimiento positivo y edificante que, según la teoría de los expertos, actúa como un botón de reinicio emocional, reemplazando sentimientos de cinismo con esperanza, amor y optimismo.
Será importante para futuras investigaciones investigar qué razones específicas explican por qué la amabilidad tiene el efecto protector que nuestra investigación ha demostrado.
Una poderosa herramienta para impulsar el bienestar
Está claro que la amabilidad es una herramienta poderosa para impulsar el bienestar. En mi investigación, descubrí que hacer un acto de bondad al día puede aumentar la satisfacción con la vida. Y más recientemente, los investigadores encontraron que el desinterés triunfa sobre el egoísmo cuando se trata de mejorar tu felicidad.
Se sabe menos acerca de si hacer un esfuerzo consciente para notar la amabilidad tiene los mismos beneficios para el bienestar, aunque un estudio descubrió que observar la bondad de los demás es tan efectivo para aumentar la felicidad como realizar un acto de bondad.
Nuestro último estudio muestra que las noticias centradas en la bondad pueden aliviar la cobertura difícil y deprimente al reemplazar los sentimientos de desesperación con esperanza. Como lo expresó otro participante:
Todavía siento que somos fundamentalmente decentes... Y vale la pena aferrarse a eso.
Quizás incluir más contenido basado en la bondad en la cobertura de noticias podría evitar "síndrome del mundo malo” – donde la gente cree que el mundo es más peligroso de lo que realmente es, lo que lleva a un aumento del miedo, la ansiedad y el pesimismo.
Otras investigaciones también descubrió que las noticias positivas, como el regreso de los abejorros o el buen desarrollo de las conversaciones de paz, hacen que las personas se sientan mejor y quieran hacer cosas buenas, como votar o donar. Esto sugiere que puede haber ambos beneficios personales y sociales para mostrar noticias positivas.
Si bien dependerá de los medios hacer el cambio, nuestra investigación aboga por agregar más equilibrio a la cobertura de noticias. Incluir más historias de bondad puede ayudar a las personas a sentirse más capaces de Participa con estas historias sin perpetuar sentimientos de fatalidad y desesperanza.
Sobre el Autor
kathryn buchanan, Profesor, Departamento de Psicología, Universidad de Essex
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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