Imagen de Chris Spencer-Payne
Un barco en el puerto está a salvo,
pero los barcos no se construyen para eso.
—John A. Shedd, Sal de mi ático, 1928
Nunca podrás cruzar el océano hasta
tienes el coraje de perder vista de la orilla.
-Cristobal colon
'¿No es peligroso viajar a todos esos países extraños?' Ésa es la pregunta que me hacen con más frecuencia (después de '¿cuál es el país más bello del mundo?'). Quizás sea una pregunta obvia para alguien que ha visitado todos los países del mundo.
Para mí todo es cuestión de percepción. Mi motivación para viajar está alimentada por una curiosidad desenfrenada por lugares desconocidos, por personas con vidas muy diferentes y por culturas alejadas de la mía. Me siento eufórico cuando cruzo una frontera hacia un nuevo país y puedo anhelar todas las cosas nuevas que voy a ver y hacer.
Puedo ser intensamente feliz cuando conozco personas extraordinarias y cuando encuentro una belleza natural o creada por el hombre que me abruma. Cuando extraños me invitan de todo corazón a sus vidas. Mi corazón empieza a latir más rápido cuando me embarco en algo sin tener idea de cómo terminará. Donde otros ven peligro, yo veo aventura.
Viajando a todos los países del mundo
Después de que decidí viajar a todos los países del mundo, compilé una lista de los 75 restantes. Utilicé la única definición objetiva de "país": la utilizada por las Naciones Unidas. En ese momento, estaba formado por 192 países; Unos años más tarde se añadió Sudán del Sur. Tan pronto como te desvías de esta lista, rápidamente te atascas en una discusión subjetiva, complicada, interminable y a menudo con carga política, que puede ser entretenida y agotadora al mismo tiempo.
Entre los países restantes había destinos que muchos considerarían "peligrosos". Somalia, Irak, República Centroafricana y muchos otros países que, según todos los consejos de viaje actuales, estaban teñidos de rojo intenso desde hacía años y a los que se aconsejaba no ir.
'No viajes a Somalia. ¿Estás ahí ahora? Salir del país lo más pronto posible [...] En este país ocurren delitos graves; incluyendo robos a mano armada, secuestros, asesinatos, explosiones y violencia sectaria.'
He leído folletos promocionales de vacaciones más atractivos. Nauru, Tuvalu y Santo Tomé y Príncipe: aunque no están en la lista roja, tampoco había oído hablar de ellos. ¿Dónde estaban realmente esos países y cómo podría llegar allí?
La mayor aventura de mi vida
Rápidamente me di cuenta de que me había fijado un objetivo cuyas consecuencias no podía prever. Ni siquiera estaba seguro de si era factible. La emoción se apoderó de mí. Estaba claro que me encontraba al comienzo de la mayor aventura de mi vida. Cuanto más lo pensaba, más me entusiasmaba. Sin duda sería emocionante. ¿Pero peligroso?
Durante uno de mis muchos viajes en Interrail, cuando tenía poco más de veinte años, escuché a algunos jóvenes estadounidenses intercambiar experiencias sobre sus viajes por Europa. Los lugares que no te puedes perder, la mejor comida, las ciudades más bellas. Barcelona, Venecia y Atenas ocupaban los primeros lugares de su lista.
Luego hablaron sobre dónde debes evitar ir. Uno de ellos mencionó Ámsterdam. Había oído varias historias de personas a las que les habían robado. Una muchacha lo apoyó: a ella también le habían dicho que no era seguro. Los demás asintieron con la cabeza. En poco tiempo, etiquetaron a Ámsterdam como la ciudad más peligrosa de Europa y decidieron mantenerse alejados de ella.
Casi no podía creer lo que estaba escuchando. ¡Estaban hablando de mi ciudad! Viví en Ámsterdam, recorrí la ciudad en bicicleta día y noche sin sentirme nunca amenazada o insegura. Sí, una vez un drogadicto me robó la bicicleta. ¿Pero llamar a eso peligroso? Me hizo darme cuenta por primera vez de lo sesgados y poco fiables que pueden ser los consejos y advertencias de los demás, de lo fácil que es para las personas asustarse entre sí y de cómo una mala reputación, una vez obtenida, es muy difícil de borrar.
Cuántas veces durante mis divagaciones me han advertido sobre la gente del pueblo vecino, de la región vecina, de la capital o (¡especialmente!) del país vecino. Sólo para descubrir en el acto que los habitantes me recibieron como a un hijo pródigo con el trato correspondiente. Pero cuando me fui, advirtieron contra los residentes del pueblo vecino. Ellos realmente ¡No se podía confiar!
¿De qué se trata eso? ¿Existe un sentimiento de superioridad arraigado en las personas? ¿Una aversión a todo lo diferente y extraño?
¿Es miedo a lo desconocido?
¿Miedo a lo desconocido? Lo desconocido es precisamente lo que anhela el viajero, lo que le impulsa a seguir y seguir hasta el siguiente lugar que quiere descubrir. Es cierto que lo desconocido, por definición, también entraña riesgos. Pero riesgo no es necesariamente lo mismo que peligro.
Por naturaleza, los seres humanos están preparados para evaluar riesgos y tomar decisiones cuando se enfrentan a situaciones extremas. Esas decisiones no siempre son racionales. Ante un peligro agudo, tenemos la conocida reacción de congelarnos, luchar o huir. Eso ha ayudado a la humanidad a sobrevivir durante muchos siglos en todo tipo de situaciones espantosas.
En las últimas décadas, hemos hecho todo lo posible para eliminar tantos riesgos como sea posible y hacer la vida lo más segura posible. Hemos creado etiquetas, advertencias, regulaciones y mucho más para lograrlo que, en muchos casos, ciertamente ha sido útil. Por ejemplo, los coches, los aviones y los trenes se han vuelto tan seguros que los utilizamos sin siquiera pensar en los posibles peligros, convencidos de que llegaremos sanos y salvos.
¿Controlar la vida para excluir riesgos?
Poco a poco, hemos llegado a pensar que podemos controlar totalmente la vida y que podemos excluir todos los riesgos. Hemos olvidado que ciertos riesgos son inherentes a la vida y que el destino todavía tiene la última palabra. Además, correr riesgos no siempre tiene por qué ser negativo.
Mírelo desde el otro lado: si nunca tomáramos riesgos, cada uno se quedaría en su zona de confort. Muchos inventos y descubrimientos nunca se habrían realizado. Colón nunca habría cruzado ese océano. Nunca mejoraríamos en nuestras vidas; No nos atreveríamos a pedirle una cita a esa chica o chico en el que hemos puesto los ojos.
Los viajes y la aventura van de la mano. No existen sin correr riesgos. Imágenes e informes sobre ataques terroristas e inseguridad dan la vuelta al mundo en cuestión de milisegundos. Aumentan los riesgos, alimentan el miedo y ponen el sello de "peligroso" en un país. Una vez obtenido, es muy difícil deshacerse de él. Es por esas imágenes que la gente me pregunta si tanto viajar no es peligroso y si me he vuelto loco.
Miedo y realidad: dos cosas diferentes
La realidad sobre el terreno es siempre diferente. A menudo muy diferentes. Especialmente gracias a la gente que encontré en el camino, me di cuenta de que la gran mayoría de las personas en todo el mundo son amables con sus visitantes. Esto también se aplica a países supuestamente peligrosos, o incluso más peligrosos.
Al parecer, el hombre desea acoger al extraño y protegerlo. Eso me ayudó mucho a tener confianza y llevar mis viajes a buen término.
¿Estaba asustado? No. El miedo es un mal consejero, especialmente para el viajero. Este es sin duda el caso del aventurero que quiere visitar todos los países del mundo.
El riesgo era inevitable. Surgieron situaciones en las que tuve que tomar decisiones, a menudo sin prever las consecuencias. Muchos de mis destinos probablemente sean muy diferentes de lo que esperarías de antemano. Al igual que esos países me sorprendieron cuando viajé allí. Y siempre volví sano y salvo.
Copyright 2023. Todos los derechos reservados.
Publicado con el permiso del autor.
Fuente del artículo:
LIBRO: El largo camino a Cullaville
El largo camino a Cullaville: historias de mis viajes a todos los países del mundo
de Boris Kester.
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Perfecto tanto para trotamundos experimentados como para viajeros de sillón, "The Long Road to Cullaville" inspirará la pasión por los viajes y la curiosidad en todos. Ya sea que sueñe con visitar todos los países del mundo o simplemente anhele probar lo desconocido, este libro sin duda cambiará la forma en que ve nuestro mundo.
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Sobre la autora
Boris Kester es autor, intrépido aventurero, sobrecargo senior, políglota, ávido deportista, programador y politólogo. Es una de las 250 personas en todo el mundo que han viajado a todos los países del mundo. Según el sitio de viajes autorizado nomadmania.com, Boris se encuentra entre las personas más viajadas del planeta.
Él es el autor de El Largo Camino a Cullaville, Historias de mis viajes a todos los países del mundo. Comparte sus fotos e historias de viajes en viajesaventuras.org. Obtenga más información en boriskester.com.
