La depresión afecta nuestra memoria a corto plazo. Lightspring / Shutterstock
Si bien a menudo asociamos la depresión con un estado de ánimo bajo, cansancio y sentimientos de desesperanza, menos conocido es que algunas personas con depresión pueden experimentar problemas con la memoria, como sentirse más olvidadizos de lo habitual. Aunque los problemas de memoria no se discuten tan ampliamente como otros síntomas, sabemos que deficiencias cognitivas son comunes en la depresión. De hecho, hasta tres de cada cinco personas con depresión puede experimentarlos. Se cree que estos problemas de memoria están relacionados con los cambios en la estructura y función de nuestro cerebro que ocurren debido a la depresión.
Los problemas de memoria pueden ocurrir cuando la depresión comienza primeroy puede persistir, incluso cuando otros síntomas depresivos tienen mejorado. Normalmente, es nuestro memoria de trabajo eso está afectado. Esta es la memoria a corto plazo que usamos para recordar cosas de forma activa de un momento a otro, y los problemas con ella pueden dificultar la concentración o la toma de decisiones. De hecho, muchas funciones cognitivas a menudo se ven afectados, como el tiempo de respuesta, la atención y planificación, la toma de decisiones y el razonamiento. La depresión también dificulta que nuestro cerebro cambie de tarea e inhiba lo que pueden ser respuestas instintivas.
La severidad de problemas de memoria podemos variará de persona a persona. Pero algunas investigaciones muestran que los deterioros cognitivos tienden a ser más pequeños en el primer episodio de depresión, mientras que se han observado peores problemas de memoria con síntomas depresivos más graves y episodios repetidos de mal humor. Estos efectos sobre la memoria pueden incluso durar cuando hay pocos o ningún síntoma de la depresión.
Estructura y función del cerebro
La depresión está relacionada con cambios generalizados en estructura y función del cerebro - incluso en la corteza prefrontal, hipocampoy amígdala. Todas estas regiones están involucradas en la cognición, la función ejecutiva (como la planificación, la toma de decisiones y el razonamiento) y el procesamiento de las emociones.
Estas regiones están interconectadas a través de circuitos neuronales y se envían y reciben mensajes entre sí, por lo que los problemas en una región afectarán a otras. Y, los circuitos neuronales responsables del procesamiento cognitivo y emocional se superponen con los que controlan nuestro sistemas de respuesta al estrés. Por lo tanto, los períodos de mucho estrés también pueden afectar la función cognitiva y empeorar el estado de ánimo.
Los cambios en estas regiones del cerebro que se observan en la depresión pueden tener un gran impacto en qué tan bien funciona nuestro cerebro durante las tareas de memoria. Por ejemplo, las personas con depresión suelen tener un hipocampo más pequeño y mayor actividad que se extiende desde la corteza prefrontal durante una tarea de memoria de trabajo en el que se les pidió que recordaran letras específicas. Esto significaba que los cerebros de las personas con depresión tenían que trabajar más duro durante la tarea de memoria al reclutar la ayuda de regiones cerebrales adicionales para que se desempeñaran al mismo nivel que los participantes que no tenían depresión.
El hipocampo (importante para el aprendizaje y la memoria) era más pequeño en personas con depresión. SciePro / Shutterstock
Los circuitos que conectan la cognición (incluida la memoria) y las emociones utilizan mensajeros químicos, como la serotonina, la dopamina, la noradrenalina y el glutamato, que permiten que las neuronas de estas regiones del cerebro comunicarse entre sí. Dado que los sistemas de mensajería cerebral interactúan continuamente entre sí, los cambios dentro de ellos significan que nuestras neuronas pueden ser menos capaces de comunicarse entre sí. Esto también puede afectar cómo funciona nuestra memoria.
Memoria de trabajo
Esto no quiere decir que todavía no haya muchas cosas que una persona que lucha contra la depresión pueda hacer para mejorar su memoria.
Por ejemplo, ejercicio se muestra a beneficia la memoria de trabajo, velocidad de procesamiento y atención. Se cree que el ejercicio libera mensajeros cerebrales (incluidas la serotonina y la dopamina) y aumenta la activación en la corteza cerebral. Ambos aumentan el crecimiento de nuevas neuronas y plasticidad cerebral (la capacidad del cerebro para cambiar, adaptarse y crecer). Todo esto es importante para una buena memoria.
Las terapias de conversación también muestran una mayor activación en la corteza prefrontal, lo que podría estar relacionado con una mejora capacidad de respuesta y flexibilidad, ambos aspectos importantes de la cognición y el estado de ánimo. Los programas de entrenamiento cognitivo, como ejercicios o juegos cognitivos, generalmente realizados en una computadora, pueden incluso mejorar memoria de trabajo y atención.
En algunos casos, los antidepresivos podemos ayudar a mejorar memoria de trabajo. Los antidepresivos prescritos con más frecuencia, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación serotoninérgica-noradrenérgica (ISRS), también se asocian con mejoras en planificación, toma de decisiones y razonamiento - aunque estos resultados son mixtos y es posible que no funcionen tan bien para las personas mayores. Estimulación cerebral novedosa Los tratamientos, que afectan la forma en que las neuronas pueden enviar señales, también se han asociado con mejoras en funciones cognitivas.
Los problemas de memoria pueden ser un síntoma común de la depresión y pueden tener un impacto serio en nuestra vida diaria, incluido nuestro desempeño en el trabajo y nuestras relaciones con otras personas. Por eso es importante considerar los problemas de memoria junto con otros síntomas centrales de la depresión, como el bajo estado de ánimo, para mejorar el tratamiento y prevenir la recurrencia.
Sobre la autora
Cynthia Fu, profesora de neurociencia afectiva, Universidad de East London
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros sobre cómo mejorar el rendimiento de la lista de los más vendidos de Amazon
"Pico: secretos de la nueva ciencia de la experiencia"
por Anders Ericsson y Robert Pool
En este libro, los autores se basan en su investigación en el campo de la experiencia para brindar información sobre cómo cualquier persona puede mejorar su desempeño en cualquier área de la vida. El libro ofrece estrategias prácticas para desarrollar habilidades y lograr el dominio, con un enfoque en la práctica deliberada y la retroalimentación.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"Hábitos atómicos: una manera fácil y comprobada de desarrollar buenos hábitos y romper los malos"
por James Clear
Este libro ofrece estrategias prácticas para desarrollar buenos hábitos y romper los malos, con un enfoque en pequeños cambios que pueden conducir a grandes resultados. El libro se basa en investigaciones científicas y ejemplos del mundo real para brindar consejos prácticos para cualquiera que busque mejorar sus hábitos y lograr el éxito.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"Mindset: La Nueva Psicología del Éxito"
por Carol S. Dweck
En este libro, Carol Dweck explora el concepto de mentalidad y cómo puede afectar nuestro desempeño y éxito en la vida. El libro ofrece información sobre la diferencia entre una mentalidad fija y una mentalidad de crecimiento, y proporciona estrategias prácticas para desarrollar una mentalidad de crecimiento y lograr un mayor éxito.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El poder del hábito: por qué hacemos lo que hacemos en la vida y los negocios"
por Charles Duhigg
En este libro, Charles Duhigg explora la ciencia detrás de la formación de hábitos y cómo se puede utilizar para mejorar nuestro desempeño en todas las áreas de la vida. El libro ofrece estrategias prácticas para desarrollar buenos hábitos, romper los malos y crear un cambio duradero.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"Más inteligente, más rápido, mejor: los secretos de ser productivo en la vida y los negocios"
por Charles Duhigg
En este libro, Charles Duhigg explora la ciencia de la productividad y cómo se puede utilizar para mejorar nuestro desempeño en todas las áreas de la vida. El libro se basa en ejemplos e investigaciones del mundo real para brindar consejos prácticos para lograr una mayor productividad y éxito.
