La relación entre oferta y demanda, un concepto económico fundamental, sostiene que cuando el precio de algo sube, la gente usa menos. Del mismo modo, cuando los precios caen, usan más.

Y puede parecer lógico esa los bajos precios del petróleo se benefician Consumidores, países, incluso el mundo. Cuando los consumidores ahorran dinero en gas, puede gastarlo en otro lugar.

Sin embargo, sostengo que el cambio climático hace que esta visión se vuelva obsoleta.

Eso es porque el petróleo barato tiene dos grandes desventajas junto con sus ganancias a corto plazo. Esto erosiona las ventajas de los vehículos que recorren más millas por galón, lo que hace que los consumidores sean menos propensos a hacer su parte para reducir las emisiones al comprar vehículos que usan menos combustible, o ninguno en absoluto.

También hace que el caso de la innovación energética parezca menos urgente para los políticos y la industria automotriz.

¿Que es no gustar?

Quema de combustibles fosiles, la principal fuente de dióxido de carbono producido por el hombre, es la principal causa del cambio climático. En los Estados Unidos y otros países ricos, El petróleo es la fuente más grande de estas emisiones.

Pero relativamente Los bajos precios están impulsando las ventas de petróleo en todo el mundo.. El consumo está aumentando, especialmente en Asia, donde se ha producido un auge económico sostenido. sacó a miles de millones de la pobreza y poner millones más personas detrás de volantes.

Esos nuevos consumidores ricos y de clase media y las industrias generadas por un crecimiento económico meteórico están quemando millones de barriles de petróleo todos los días. Esto incluye el transporte de mercancías por carretera, ferrocarril, agua y aire. Pero son los vehículos de pasajeros los que dominan la movilidad global, y están consumiendo el mayor volumen de combustible En Estados Unidos, China y en cualquier otro lugar.

Sin duda, el petróleo es la materia prima para una gran cantidad de productos, además de la gasolina, el diesel y otros combustibles. Del lápiz labial al asfalto.. Los beneficios económicos del petróleo barato pueden ser ampliamente distribuidos, reforzar el crecimiento y mantener baja la inflación.

Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, expresó este punto de vista cuando comparó los bajos precios del petróleo con "una gran reducción de impuestos para Estados Unidos y el mundo" en un tweet.

Beber más gas

Pero el petróleo barato tiene otros efectos también. Después de las mejoras en el ahorro de combustible durante los 1970 y los primeros 80, dos décadas de precios bajos de la gasolina revirtieron esta tendencia, lo que provocó un promedio de millas por galón a en realidad disminuir Un poco en algunos años. Solo en 2004, cuando subieron los precios, la economía del combustible volvió a ser un problema.

Después de años de rondar e incluso superar US $ 100 por barril, además de un breve pico durante la Gran Recesión, los precios del petróleo se derrumbaron. Cayeron a menos de $ 50 al final de 2014 y se hundieron aún más a principios de 2015.

Los precios del petróleo siguen siendo en ninguna parte cerca de $ 100 por barril.

Los estadounidenses respondieron como los economistas esperaban que ellos: conduciendo más. Los precios más bajos cayeron, menos costó llenar sus tanques. Consumo de gas en verano. golpeó un récord histórico.

Como era de esperar, las emisiones de Estados Unidos de transporte aumentó en un 10 por ciento entre 2014 y 2017, incluso cuando cayeron por la generación de electricidad y otros sectores.

Además, los conductores compraron vehículos más grandes. Ventas de SUVs, minivans y pickups pequeños se dispararon, mientras las ventas de autos de pasajeros cayeron en picado.

Por 2018, los estadounidenses estaban comprando Dos camionetas o camionetas para cada sedán.. La tendencia, también presente en Europa, es una razón central por la cual las emisiones han aumentado desde las naciones avanzadas. por primera vez en cinco años.

Los fabricantes de automóviles están respondiendo por la eliminación gradual de la producción de automóviles de pasajeros y fabricar más SUV y camiones en una tendencia que va más allá de las fronteras de los EE. UU. Las ventas de SUV están aumentando en todo el mundo.

En parte debido a las millas extras conducidas y el tamaño de los vehículos involucrados, las emisiones de dióxido de carbono de las naciones ricas aumentaron por 0.5 por ciento en 2018, después de cinco años de disminución.

Nadie llama a los disparos.

¿Pero quién controla los precios del petróleo? Como un estudioso de energía y ex geocientífico del petróleo, Creo que está claro que nadie lo hace.

Los gobiernos pueden establecer políticas climáticas, tales como precios del carbonoLos impuestos al combustible rígido y otras medidas que elevan los precios de la gasolina. Pero, como el reciente Protestas francesas y dos derrotas seguidas en Estado de Washington por una cuota de carbono o impuesto Como se ha demostrado, existen límites para lo lejos o rápido que pueden llegar, incluso en los países ricos.

Y las naciones de bajos ingresos consideran que estas medidas son perjudiciales e intrusivas. El aumento de los precios del combustible ha inspirado una resistencia masiva, incluso disturbios, en naciones tan diversas como India, Irán, México y Haití.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo se ha asociado con Rusia para crear un Alianza exportadora de petróleo conocida como OPEC +.. Esos países pueden reducir los suministros para aumentar los precios, como acordaron hacer en diciembre 2018. También pueden aumentar la producción, si desean bajar los precios.

Sin embargo, eso no significa que los exportadores tengan el poder de tomar todas las decisiones. Por ejemplo, si China - la el mayor importador de petróleo del mundo - si tuvieran una gran recesión, Arabia Saudita y Rusia probablemente tendrían problemas para encontrar compradores Por todo el petróleo que quieren exportar. La sobreproducción en ese escenario haría que los precios del petróleo se hundieran.

Hay otra razón por la que el grupo no puede dominar. Deben competir contra el mundo. el mayor productor de petróleo y lo mas rapido creciente exportador de crudo: los Estados Unidos

Soluciones electrizantes

Los avances en tecnología de perforación lo han hecho Más fácil que nunca producir petróleo. en un momento en que la humanidad debería usar menos de él por el bien del planeta.

Hasta y a menos que vehículos eléctricos convertirse en dominante, resultará extremadamente difícil destetar al mundo del petróleo.

Creo que los gobiernos y los fabricantes de automóviles deberían, por este motivo, trabajar juntos a largo plazo. Al proporcionar fuertes incentivos para que los consumidores y las industrias puedan dar el salto, pueden dejar de permitir que la acción climática se vea afectada por el petróleo.

De lo contrario, a medida que cientos de millones de personas más se conviertan en conductores en las próximas décadas, las leyes que rigen la oferta y la demanda podrían conducirnos a todos por un camino hacia grados devastadores de calentamiento global.

Sobre el Autor

Scott L. Montgomery, profesor de la Escuela Jackson de Estudios Internacionales, Universidad de Washington

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon