La creencia de que Estados Unidos es una tierra de oportunidades donde el trabajo duro vale la pena solía ser prácticamente un artículo de fe para la mayoría de los ciudadanos. Trabaja duro y sigue las reglas y podrás mejorar tu vida y, al mismo tiempo, garantizar un futuro mejor para la próxima generación. Pero hoy, el respeto por las principales instituciones estadounidenses se está derrumbando, especialmente en lo que respecta a la fe en la economía como un sistema justo y funcional.
Según el renombrado experto en políticas públicas Robert Reich, los estadounidenses están despertando a la dura realidad de un campo de juego económico marcadamente inclinado en su contra. En una entrevista convincente, el ex Secretario de Trabajo no se anda con rodeos y expone su perspectiva sobre cómo la implacable influencia corporativa ha corrompido la política y manipulado la economía.
Reich se basa en décadas de navegación por los pasillos del poder para argumentar que la ansiedad en torno al "contrato social" roto que une a los ciudadanos, el gobierno y las empresas no es mera nostalgia fuera de lugar. La evidencia sugiere que el sistema falla cada vez más en recompensar el trabajo duro y al mismo tiempo permitir una prosperidad galopante para las elites. Este marcado desequilibrio tiene consecuencias nefastas para la dirección futura del país.
De la prosperidad compartida a una desigualdad asombrosa
Reich comienza su análisis contrastando las décadas de 1940 y 1970 de la posguerra con la actualidad. En aquel entonces, cuando el país hizo la transición hacia una economía manufacturera y de consumo, los salarios aumentaron a la par en todos los niveles de ingresos. La clase trabajadora también podría participar del creciente pastel económico junto con las prósperas empresas de primera línea.
Sin embargo, alrededor de 1980, la prosperidad se desvinculó de las ganancias de productividad posibles gracias a los trabajadores estadounidenses. Mientras que los beneficios empresariales siguieron disparándose, los salarios medios se estancaron. Los propietarios y accionistas de las empresas se embolsaron una porción cada vez mayor de los rendimientos financieros y dejaron los sueldos de los empleados detrás de la inflación.
Durante 40 años, este fenómeno que se desarrolló lentamente concentró una riqueza asombrosa en cada vez menos manos. Reich ilustra que los 20 estadounidenses más ricos poseen ahora más que el 50% inferior de la población combinado. Estados Unidos representa el 5% de la población mundial, pero un increíble 25% de la riqueza global. Sin embargo, esta fortuna privada no beneficia a la sociedad.
Del financiamiento de campañas a la influencia de los lobbystas
¿Qué impulsó esta profunda captura de la economía por parte de las élites? Reich sostiene que un punto de inflexión crítico se remonta al fallo de la Corte Suprema entre Ciudadanos Unidos y FEC de 2010, que permitió que el dinero corporativo fluyera sin restricciones hacia la política. Derribar barreras anteriores profundizó profundamente el impacto del lobby alineado con los intereses empresariales.
En una estadística aleccionadora, Reich señala que los traficantes de influencias en realidad superan en número a los miembros del Congreso en una proporción de 10 a 1 en el actual Washington, DC. Sus esfuerzos incesantes sirven abrumadoramente a clientes ricos más que a ciudadanos comunes. Los legisladores, a su vez, gastan una recaudación excesiva de fondos en energía en lugar de legislar en interés público.
Esta corrupción legalizada deforma todo el sistema político para desviar la acción gubernamental hacia favor de aquellos que ya están en la cima económica. Estas políticas desequilibradas refuerzan las tendencias de desigualdad en un círculo vicioso que se perpetúa a sí mismo, quitando opciones a los votantes comunes y corrientes.
Una ilusión de control
En lugar de operar de manera imparcial, Reich cree que las instituciones gubernamentales como la Reserva Federal toleran una concentración de riqueza cada vez mayor por un temor paralizante de poner en peligro los precios de las acciones. Los supuestos administradores de la estabilidad del mercado financiero ayudan así a que el 1% más rico prospere a expensas del 99%.
Los líderes quieren proyectar fe en la solidez fundamental del orden económico. Pero Reich insiste en que las gigantescas desigualdades representan profundas distorsiones que ninguna solución a corto plazo puede remediar. Las soluciones significativas requieren poner fin a la cobardía institucional y desafiar los supuestos de que la desigualdad intensa se considera la forma natural del capitalismo.
Sin cambios estructurales que aflojen el dominio corporativo sobre las elecciones y la gobernanza, Reich concluye que los ciudadanos pierden toda capacidad de ejercer el poder popular. Esto deja a una población enojada y desilusionada sintiéndose excluida de participar en su propia democracia.
Escapar de la camisa de fuerza de "no hay alternativa"
Sin embargo, a pesar de este análisis aleccionador, Reich termina su entrevista con optimismo sobre el potencial de una movilización cívica desde abajo. Considera que el descontento que hierve bajo la superficie es un combustible que exige una transformación. Y a diferencia de épocas pasadas marcadas por un vacío de información, Internet y las redes sociales ahora brindan herramientas para reclamar territorio ideológico.
A través de capacidades expansivas de creación de redes, Reich imagina que los ciudadanos se autoorganizarán a una escala sin precedentes. Los movimientos de base pueden crear conciencia de que la inseguridad financiera se debe a defectos del sistema actual y no a fallos individuales. Al reemplazar la renuncia por la convicción en la posibilidad de justicia, espera que los votantes recién galvanizados recuperen la creencia de que las políticas públicas no impulsadas por los lobbystas corporativos pueden mejorar sus vidas.
Si bien los obstáculos son indudablemente formidables, Reich sostiene que construir un orden más equitativo es un imperativo pragmático y ético. Incluso las contribuciones modestas para lograr un cambio visionario podrían inclinar la balanza en contra de una democracia capturadora de riqueza. A pesar de todos los desafíos, confía en que los estadounidenses puedan nuevamente diseñar adecuadamente una economía y un orden político alineados con el bien común, dado el celo activista organizado.
Sin embargo, lograr mejores resultados comienza con diagnosticar los problemas presentes antes de generar soluciones. Y Reich presenta una crítica implacable de dónde se ha desviado la sociedad y por qué. Al considerar que las instituciones inclusivas y no manipuladas son fundamentales para enderezar el barco del Estado, habla en contra de caer en la complacencia y rendirse ante la injusticia. Puede que no haya una solución rápida para transformar una economía construida por el pueblo, que ahora les ha sido robada. Sin embargo, Reich mantiene la fe en que recuperar la promesa de Estados Unidos depende en última instancia de que el poder populista colectivo supere la toma corporativista de las palancas que influyen en el destino nacional.
Sobre la autora
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com con su esposa Marie T Russell. Asistió a la Universidad de Florida, al Instituto Técnico del Sur ya la Universidad de Florida Central con estudios en bienes raíces, desarrollo urbano, finanzas, ingeniería arquitectónica y educación primaria. Fue miembro del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y del Ejército de los EE. UU. y estuvo al mando de una batería de artillería de campaña en Alemania. Trabajó en finanzas, construcción y desarrollo inmobiliario durante 25 años antes de fundar InnerSelf.com en 1996.
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Este artículo está licenciado bajo una licencia Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 4.0. Atribuir al autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Enlace de regreso al artículo Este artículo apareció originalmente en InnerSelf.com
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