El sol naciente está parcialmente oscurecido por una tormenta de polvo en el amanecer en Iraq. Imagen: Elliott Plack a través de Flickr

Las temperaturas en el Medio Oriente y África del Norte podrían alcanzar niveles insoportablemente altos que harían inhabitable a algunas regiones y aumentarían las presiones de los refugiados climáticos.

Partes de Medio Oriente y África del Norte podrían calentarse insoportablemente si continúan aumentando las emisiones de gases de efecto invernadero.

Una nueva investigación predice que, a mediados de siglo, las temperaturas de verano se mantendrán por encima de 30 ° C por la noche y podría subir a 46 ° C durante el día. Antes de fin de siglo, las temperaturas máximas podrían alcanzar 50 ° C, y esto podría ocurrir más a menudo. En lugar de 16 días de calor extremo, podría haber días 80.

"En el futuro, el clima en grandes partes del Medio Oriente y el Norte de África (MENA) podría cambiar de tal manera que la misma existencia de sus habitantes esté en peligro", dice Jos Lelieveld, director de la Instituto Max Planck de Química en Maguncia, Alemania.

Él y sus colegas informe en la revista Cambio Climático que usaron modelos de computadora para explorar los cambios en los patrones de temperatura en la región MENA en el siglo 21. El calentamiento global ocurre de manera desigual, y muchas regiones experimentan inviernos más cálidos, con temporadas de crecimiento más tempranas, pero no necesariamente muchos más extremos en el calor del verano.

Días sofocantes

Pero el patrón alrededor del Mediterráneo oriental y en los paisajes de Egipto, Libia, Argelia, Túnez y Marruecos es uno de los crecientes crecimientos del verano.

Entre 1986 y 2005, el número promedio de días "muy calurosos" fue 16. A mediados de siglo, esto podría llegar a 80 días al año. Para el final del siglo, incluso si las emisiones de gases de efecto invernadero disminuyen después de 2040, el número de días sofocantes podría dispararse a 118.

"Si la humanidad continúa liberando dióxido de carbono como lo hace ahora, las personas que viven en el Medio Oriente y el Norte de África tendrán que esperar unos días inusualmente cálidos de 200, según las proyecciones del modelo", dice Panos Hadjinicolaou, profesor asociado del Instituto de Chipre y un coautor del informe.

El Prof. Lelieveld y otro coautor del Instituto de Chipre participó en un estudio de las cambiantes condiciones atmosféricas, para ver qué concentraciones de aerosoles en la atmósfera podrían decir a la ciencia del clima sobre las tendencias de la humedad del suelo en los áridos paisajes de la región.

"Las olas de calor prolongadas y las tormentas de polvo del desierto pueden volver inhabitables algunas regiones, lo que seguramente contribuirá a la presión para migrar".

Se informe en la revista Atmospheric Chemistry and Physics que a medida que los suelos se han secado, las emisiones de polvo han aumentado: en 70% sobre Arabia Saudita, Irak y Siria desde el comienzo de este siglo.

Los investigadores del clima han advertido en repetidas ocasiones los extremos de calor se convertirán en la "nueva normalidad" en la mayoría de las latitudes. Sin embargo, aquellos países que ya experimentan el calor del verano más implacable podrían volverse cada vez más insalubres e inestables.

Los extremos de la sequía han sido vinculado a la caída de las civilizaciones antiguas en la región, así como a la conflicto actual en Siria y al crecimiento en la población de refugiados en Europa y Medio Oriente.

Condiciones casi letales

Un equipo de investigación recientemente observó de cerca no solo al calor sino a niveles potenciales de humedad alrededor del Golfo, y descubrió que las condiciones podrían llegar a ser, en algunas circunstancias, casi letales. Entonces los últimos estudios son más confirmación que revelación.

Los investigadores consideraron lo que sucedería si el mundo adoptara el conocido escenario "business-as-usual" y no hiciera nada significativo para controlar las emisiones de gases de efecto invernadero.

También consideraron un escenario en el cual el mundo intentaba contener el calentamiento global a un promedio 2 ° C por encima de los niveles históricos, y en el que las emisiones globales comenzaron a disminuir por 2040. Pero, incluso bajo este escenario, las temperaturas de verano en la región llegarían a 46 ° C para mediados de siglo.

"El cambio climático empeorará significativamente las condiciones de vida en Medio Oriente y en el norte de África", dice el profesor Lelieveld. "Las olas de calor prolongadas y las tormentas de polvo del desierto pueden volver inhabitables algunas regiones, lo que seguramente contribuirá a la presión para migrar". Climate News Network

Sobre la autora

Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras. 

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