¿Puede una persona realmente hacer la diferencia en el mundo?
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Demasiadas personas piensan que no, y por eso se venden demasiado cortos. Una ola de pesimismo lleva a las personas capaces de subestimar el poder de su voz y la fuerza de sus ideales. La verdad es esta: son las iniciativas de las personas profundamente afectuosas las que proporcionan el firmamento de nuestra democracia.
Eche un vistazo panorámico a la historia y descubrirá que casi todos los movimientos que importaron comenzaron con solo una o dos personas, desde la lucha para abolir la esclavitud hasta las creaciones de los movimientos ambientales, sindicales, de protección al consumidor y de derechos civiles. Una voz se convierte en dos, y luego diez, y luego miles.
Es lógico que en esta época del año se cumple el aniversario 79th de la huelga de brazos caídos en Flint Michigan, en la que miles de trabajadores se sentaron en una fábrica de General Motors para luchar por el reconocimiento del sindicato United Auto Workers (UAW) recién formado. El February 11, 1937, el General Motors concedió a elevar los salarios y las normas laborales y el reconocimiento de la UAW, una importante victoria para la sindicación en los Estados Unidos.
Este es un aspecto de la historia estadounidense que la mayoría de la gente ama y celebra, pero lamentablemente se apresuran a descartar como improbable en el mundo partidista y dominado por las empresas de hoy. Pero, como digo a menudo, el cambio real es más fácil de lo que cree.
Los siguientes doce hombres y mujeres maximizaban su poder como ciudadanos para mejorar la vida de millones de personas de maneras reales y tangibles. Deje que sus historias le sirvan de inspiración en el próximo año.
- Lois Gibbs. Lois Gibbs vivía con su familia en el vecindario Love Canal de Niagara Falls, Nueva York, cuando las noticias de la contaminación tóxica bajo sus pies se convirtieron en titulares locales. Lois organizó a sus vecinos en lo que se conoce como la Asociación de Propietarios de Love Canal. Su movimiento creció hasta convertirse en el movimiento antitóxico de base más grande del país. Ella más tarde fundó el Centro de Salud, Medio Ambiente y Justicia.
- Ralf Hotchkiss. Conocí a Ralf en Oberlin College hace más de 40, donde se estaba especializando en física y se movía por el campus en una silla de ruedas después de un accidente de bicicleta cuando estaba en la escuela secundaria y lo dejó parapléjico. Reconociendo la necesidad de sillas de ruedas de bajo costo, sostenibles y versátiles, comenzó a Silla de ruedas Whirlwind para enseñar a personas de todo el mundo a fabricar sus propias sillas de ruedas en pequeñas tiendas.
- Clarence Ditlow. Una vez descrito por The New York Times como "la astilla que la industria [automovilística] no puede eliminar de su dedo pulgar" Clarence Ditlow es ingeniero, abogado y director ejecutivo de la Centro para la seguridad del automóvil. Ha sido responsable de que las compañías automotrices iniciaran millones de retiros del mercado que salvan vidas y fue fundamental en la aprobación de las "leyes limón" en los 50 estados, que compensan a los consumidores por automóviles defectuosos.
- Al Fritsch. Un sacerdote jesuita y doctorado, Al Fritsch fue el consultor ambiental en el Centro de Estudios de Derecho de respuesta en Washington DC antes de volver a sus raíces en los Apalaches para iniciar el Appalachia Center for Science en el interés público. Utilizando la ciencia y la tecnología aplicadas, Al Fritsch es una fuerza impulsora para la sostenibilidad y el mantenimiento de un planeta saludable.
- Ray Anderson. El difunto Ray Anderson fue fundador y CEO de Interface, la empresa de fabricación de alfombras modular más grande del mundo con sede en Atlanta, Georgia. Perturbado por los efectos enormemente dañinos de la industria en el medio ambiente, cambió la directiva de su compañía para "hacer las paces con el planeta". Con el objetivo final de cero contaminación y 100% de reciclaje para su compañía, logró avanzar hacia estos objetivos mientras reducía gastos año tras año y aumento de las ganancias. ¿Por qué no hay más CEOs siguiendo su ejemplo?
- Annie Leonard. Con su éxito ampliamente Historia de las cosas proyecto, Annie Leonard recorrió el mundo en busca de las historias que cuentan la historia de nuestra economía de usar y tirar (pista: no tiene un final feliz). Su imaginativa película de 20 minutos de Story of Stuff ha sido vista y compartida en línea por millones, y se convirtió en un libro y un sitio web continuo. Ella es ahora la Directora Ejecutiva de Greenpeace.
- Wenonah Hauter. Como fundador y Director de Vigilancia de alimentos y aguaWenonah ha luchado incansablemente por el futuro de nuestros alimentos, agua, energía y medio ambiente. Organizadora, autora y activista incansable, es una defensora de la participación de los ciudadanos en los temas más importantes: las cosas que ponemos en nuestros cuerpos.
- Dr. William J. Barber. El reverendo William Barber camina con un bastón, pero está dando grandes pasos por la justicia y la igualdad a través de la organización de las protestas de los “lunes morales”, que comenzaron en Carolina del Norte. Las protestas comenzaron como respuesta al “ataque cuádruple mezquino” contra los miembros más vulnerables de nuestra sociedad. En la tradición del Rev. Martin Luther King, el Rev. Barber está luchando contra las restricciones al voto y por mejoras en las leyes laborales. Además de su trabajo como ministro, el Rev. Barber es el presidente de la NAACP de Carolina del Norte.
- Michael Mariotte Durante más de 30 años, Michael Mariotte ha sido un líder en movimientos exitosos contra la energía nuclear en los Estados Unidos. Como el Presidente de la Servicio de Información y Recursos Nucleares (NIRS), Michael testificó ante el Congreso y habló en países de todo el mundo contra los peligros de la energía nuclear y sus subproductos radioactivos.
- David Halperin. David es un defensor tenaz y trabajador incansable por la justicia, que ha lanzado varias organizaciones y proyectos de defensa como Progressive Networks, The American Constitution Society y Campus Progress. Nada le da mayor alegría que frustrar a aquellos con posiciones de poder en nuestra sociedad que buscan sacar provecho de prácticas injustas. Más recientemente, el abogado Halperin ha centrado sus considerables talentos en exponer el prácticas predatorias y engañosas de colegios con fines de lucro.
- Sid Wolfe. Sidney M. Wolfe y yo comenzamos el Public Citizen Health Research Group en 1971 para promover una buena política de atención de la salud y la seguridad de los medicamentos. El Dr. Wolfe, a través de su Peores pastillas, mejores pastillas libros, boletines informativos y difusión a través del programa Phil Donahue, ha expuesto por marcas cientos de medicamentos ineficaces con efectos secundarios dañinos que fueron eliminados del mercado.
- Dolores Huerta. Una legendaria activista, Dolores Heurta, cofundó el United Farm Workers Union con Cesar Chavez en el 1960 y tiene una larga historia de lucha por el cambio social, los derechos de los trabajadores y la justicia civil. Ella fue galardonada con la Medalla de la Libertad Presidencial en 2011, entre muchos otros premios y reconocimientos.
Nuestro país tiene más problemas de los que debería tolerar y más soluciones de las que utiliza. ¿No permitas que el cinismo silencie tu voz? La gente importa, Usted cuestión, y el cambio sistémico sólo ocurrirá cuando los ciudadanos se manifiesten, se reúnen y crean en sí mismos y sus ideales.
Libro recomendado:
Los Diecisiete Tradiciones: Lecciones de una infancia de América
por Ralph Nader.
Ralph Nader recuerda su infancia de Connecticut en una pequeña ciudad y las tradiciones y valores que dieron forma a su visión progresista del mundo. A la vez reveladora, estimulante y sorprendentemente fresca y conmovedora Los Diecisiete Tradiciones es una celebración de ética estadounidense única que atraerá a los admiradores de Mitch Albom, Tim Russert y Anna Quindlen, un regalo inesperado y muy bienvenido de este reformador intrépidamente comprometido y crítico abierto de la corrupción en el gobierno y la sociedad. En un momento de gran descontento nacional y desilusión que ha dado lugar a una nueva disidencia caracterizada por el movimiento Occupy Wall Street, el icono liberal nos muestra cómo cada estadounidense puede aprender de Los Diecisiete Tradiciones y, al abrazarlos, ayudar a lograr un cambio significativo y necesario.
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Sobre la autora
Ralph Nader fue nombrado por el Atlántico como una de las figuras más influyentes de 100 en la historia de los Estados Unidos, una de las cuatro personas vivas en ser honradas. Él es un defensor del consumidor, abogado y autor. En su carrera como defensor del consumidor, fundó muchas organizaciones incluyendo el Centro para el Estudio de la Ley Receptiva, el Public Interest Research Group (PIRG), el Center for Auto Safety, Public Citizen, Clean Water Action Project, Disability Rights Center, Pension Rights Center, el Proyecto de Responsabilidad Corporativa y El Multinational Monitor (Una revista mensual). Sus grupos han hecho un impacto en la reforma fiscal, la regulación de la energía atómica, la industria del tabaco, el aire limpio y el agua, la seguridad alimentaria, el acceso a la asistencia sanitaria, los derechos civiles, la ética del Congreso, y mucho más. http://nader.org/
