su año marca el aniversario de 51st desde que Lyndon Johnson lanzó su Guerra contra la Pobreza y convirtió la reducción de la pobreza en la pieza central de su agenda doméstica de la Gran Sociedad.

Si ganamos esta guerra, sin embargo, sigue siendo un tema de mucho debate.

1960s: Logros Significativos

Hubo una considerable optimismo en los 1960s que podíamos derrotar a la pobreza. Los niveles de vida aumentaron rápidamente en esa década, se redujo la desigualdad de ingresos, y los derechos civiles se ampliaron para grupos previamente marginados.

Desde 1964 - el año en que se declaró la Guerra a la Pobreza - a 1969 el Índice de pobreza cayó sustancialmente de 19% a 12% (y alcanzó un mínimo de 11% en 1973).

En 1971, Robert Lampman, Que había sido un asesor económico clave para el presidente Lyndon Johnson sobre las iniciativas de lucha contra la pobreza, predijo que la pobreza sería erradicada por 1980. Por desgracia, esto no llegó a concretarse.

1970s - 2000s: Abajo, Arriba y Abajo

Durante los 1970 y 1980, el crecimiento económico se ralentizó y la desigualdad de ingresos creció. Los afroamericanos, especialmente en muchas ciudades del interior, continuaron teniendo un mal desempeño, y la cantidad de hispanos que vivían en barrios de alta pobreza también creció. Creyendo que los programas del gobierno hicieron poco para reducir la pobreza, Ronald Reagan bromeó en 1988, "Mis amigos, hace algunos años, el gobierno federal declaró la guerra a la pobreza -y la pobreza ganó".

En los 1990s, La economía era más fuerte y la pobreza se redujo para todos los grupos.

Pero el nuevo milenio ha sido cruel con una gran franja de estadounidenses. La desigualdad de ingresos reanudó su marcha ascendente y los salarios se estancaron para los trabajadores de ingresos medios y bajos. Dos recesiones, incluida la Gran Recesión que paralizó en 2007-2009, echaron a muchos de sus puestos de trabajo y aniquilaron la riqueza de millones a través de ejecuciones hipotecarias y el desplome de los precios de la vivienda. En 2013, incluso años después del final oficial de la recesión, la tasa de pobreza se mantuvo alta en 14.5%.

Difícilmente podría decirse, pues, que la guerra contra la pobreza ha sido ganada. Sin embargo, no se ha perdido del todo bien.

Algunas batallas no se perdieron

Primero, la tasa de pobreza oficial sigue siendo más baja que al comienzo de la guerra contra la pobreza. Además, las cifras oficiales de pobreza ocultan ciertas mejoras en la vida de las personas cercanas a la línea de pobreza. Hoy en día, los programas de bienestar social ofrecen menos beneficios en efectivo que se cuentan en las estadísticas oficiales de pobreza y es más probable que incluyan beneficios no monetarios o casi en efectivo, como los subsidios de salud y vivienda y el Crédito tributario por ingreso del trabajo, que no son. En otras palabras, las familias reciben más ayuda para cubrir las necesidades básicas de lo que parece con las estadísticas oficiales.

En segundo lugar, hemos librado esta guerra a pesar de los fuertes vientos económicos desde los primeros 1970.

La globalización y la desindustrialización eliminado muchos puestos de trabajo relativamente bien pagado para las personas con niveles modestos de la educación. Como resultado, los de los hombres, en particular para los hombres con menos de un título universitario, disminuido notablemente después de los primeros 1970 y no se han recuperado desde entonces. Los ingresos medianos de los hogares continuaron aumentando desde los 1970 hasta 2000, principalmente debido al gran crecimiento en el número de mujeres que trabajan, pero incluso esta mejora se estancó e invirtió en los 2000. El costo de la atención médica y la educación universitaria también han aumentado marcadamente en las últimas décadas, mucho más rápido que la inflación.

Todas estas tendencias significan que las familias trabajadoras, incluidas las familias de clase media, ahora luchan con problemas de atención asequible de niños, cuidado de la salud y la educación de sus hijos - el último siendo cada vez más importante en la obtención de un trabajo bien pagado. Estos problemas no afectan a perceptores más importantes del país, que han visto aumentos espectaculares en su riqueza en las últimas décadas.

Con la nación dividida políticamente, es poco probable que alguna legislación a gran escala dirigida a la población de bajos ingresos de la nación se promulgue en el futuro. Sin embargo, hay algunas opciones de políticas que podrían servir para reducir la pobreza y que siguen siendo en general compatibles con los objetivos bipartidistas de reducir las dificultades, sin aumentar la dependencia ni ahogar el crecimiento económico.

Enfoque en los niños

En términos generales, la política ha sido más eficaz en la reducción de la pobreza entre los ancianos que entre los niños en los Estados Unidos. Por ejemplo, de acuerdo con una estimación, Seguridad Social levanta 15 millones de estadounidenses mayores de la pobreza. Por tanto, debemos ahora considerar una serie de estrategias que ayudan a los padres que trabajan, reducir la pobreza, y proporcionan una inversión en los niños.

Los Estados Unidos es uno de los muy pocos países en el mundo que no proveen pago de tiempo libre para los nuevos padres. Dicha licencia permite a los padres estar conectados con el mercado de trabajo sin dejar de ofrecer la atención necesaria para sus bebés. Del mismo modo, preescolar universal para niños de 3 4 y también apoyaría el trabajo de padres e invertir en la educación infantil. Algunos de los desigualdades cognitivas entre los niños de familias de bajos y altos ingresos ya están presentes cuando los niños llegan al kindergarten.

Otro programa que ha sido implementado por varios gobiernos locales, incluyendo la de la ciudad de Nueva York, SaveUSA, ofrece a las familias de bajos ingresos un incentivo para ahorrar en tiempo de impuestos al igualar parcialmente la cantidad de dinero que las familias dejan de lado. Alentar a las personas a ahorrar, aunque sea un poco, puede crear un camino hacia la estabilidad e inversión financiera a más largo plazo. Finalmente, y lo más desafiante, es mejorar la escolaridad K-12 para que podamos reducir las grandes disparidades en la calidad de la educación que reciben los niños estadounidenses.

Si bien no hemos ganado la guerra contra la pobreza, es importante reconocer que muchos de nuestros esfuerzos han reducido las dificultades entre nuestros ciudadanos más vulnerables. Proporcionar oportunidades de movilidad ascendente a los niños en tiempos desiguales sigue siendo fundamental para nuestra prosperidad futura.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre el Autor

John Iceland es profesor de sociología y demografía; Jefe de Departamento del Departamento de Sociología y Criminología de la Universidad Estatal de Pensilvania. La investigación del profesor Iceland se centra en la demografía social, la pobreza, la segregación residencial y la inmigración. Es autor de tres libros sobre estos temas: Retrato de América (2014), Pobreza en América (edición 3rd en 2013) y Dónde vivimos ahora: Inmigración y raza en Estados Unidos (2009), todos publicados por la Universidad de California Press.