A medida que el mundo avanza a través de los cambios sin precedentes del siglo XXI, hay un eco recurrente del pasado al que muchos están recurriendo: el New Deal. Con el telón de fondo de la Gran Depresión, el conjunto de reformas financieras del presidente Franklin D. Roosevelt encierra lecciones eternas, especialmente a medida que nos acercamos a las elecciones de 21.
El mundo antes del New Deal de Roosevelt
La década de 1920, la era del jazz, se caracterizó por un rápido crecimiento, un mayor entusiasmo y una especulación desenfrenada. Esta era, sinónimo de flappers y bares clandestinos, presentaba una imagen de prosperidad y transformación cultural. Sin embargo, el mundo financiero estaba en crisis bajo este barniz de opulencia y vitalidad. Oculto al observador casual, era un paisaje repleto de engaños, sobornos e imprevisibilidad. (¿Suena familiar?)
Durante esta época, el mercado de valores atendía predominantemente a la élite adinerada y servía como un patio de recreo lucrativo pero peligroso. Los precios de las acciones manipulados, las prácticas de ventas engañosas y los sistemas bancarios precarios se convirtieron en algo común, lo que plantea riesgos significativos incluso para los inversores más inteligentes. En semejante escenario, los "banqueros" -término acuñado al fusionar "banqueros" y "gánsteres"- prosperaron. Estos depredadores financieros explotaron las evidentes lagunas en materia de supervisión y regulación, proyectando largas sombras sobre lo que parecía ser una década dorada. (De nuevo... ¿te suena familiar?)
El efecto de la inestabilidad financiera
Muchos creen que antes de la catastrófica caída del mercado de valores de 1929, sólo una minoría de estadounidenses tenía inversiones significativas en el mercado de valores. Esta percepción pinta un panorama de un mercado limitado a la élite, lo que sugiere que su caída afectaría principalmente a este grupo selecto. Sin embargo, las consecuencias del accidente revelaron una realidad totalmente diferente. El colapso del mercado provocó conmociones mucho más allá de Wall Street y afectó a ciudadanos de todos los ámbitos de la vida.
La crisis económica obligó a los ricos a reevaluar y reducir drásticamente sus gastos. Cuando la gente cambia la forma en que gasta el dinero, es como dejar caer una piedra en un estanque. Las ondas se mueven y tocan todo lo que encuentran a su paso. Imagínese, por un momento, que la gente decidiera no comprar cosas lujosas ni realizar grandes viajes. De repente, quienes fabrican y venden esos productos u ofrecen esos servicios sienten la presión. Incluso contratar a alguien para que ayudara en la casa se volvió demasiado costoso para muchos.
Es un simple recordatorio de cuán conectados estamos y cómo una elección puede impactar significativamente a otras. Como resultado, muchos de los que anteriormente estaban empleados se quedaron sin trabajo. Este ciclo de reducción del gasto y pérdida de empleos se extendió como la pólvora, provocando dificultades económicas generalizadas. Desde los bulliciosos centros urbanos hasta los pueblos rurales más tranquilos, ninguna parte del país quedó ajena a este efecto dominó de la inestabilidad financiera.
El despertar de Roosevelt
Imagínese estar a cargo y ver algo grande y esencial romperse ante usted. Eso es lo que le pasó a FDR cuando dirigía Nueva York. El Banco de Estados Unidos se derrumbó en 1930. No fueron sólo números en una pantalla: personas reales, propietarios de pequeñas empresas, sintieron el dolor. Estaba claro: simplemente esperar que los bancos hicieran lo correcto por sí solos no funcionaría. FDR tomó en serio esta lección y le ayudó a dar forma a sus grandes planes posteriores, conocidos como el New Deal, para garantizar que algo como esto no volviera a suceder.
Imagínese emprender un viaje con una hoja de ruta clara en la mano. Eso es lo que hizo FDR cuando aspiraba a la presidencia en 1932. No sólo prometió un futuro mejor; le mostró a la gente cómo podría verse. En el centro de su plan, el New Deal, había una idea sencilla: hacer que las cuestiones monetarias sean claras y justas para todos. Quería establecer reglas básicas para los grandes mercados bursátiles, garantizar que la gente fuera honesta al vender inversiones y evitar que las grandes empresas cobraran injustamente a sus clientes. Se trataba de hacer que el mundo financiero funcionara para la gente común, no sólo para los pocos ricos.
El legado del New Deal
El mandato inicial de Franklin D. Roosevelt como presidente a menudo se recuerda por la avalancha de acciones que emprendió para combatir los efectos paralizantes de la Gran Depresión. Más allá de las reformas financieras, FDR lanzó muchos programas y estrategias con el objetivo singular de la recuperación nacional. Su capacidad innata para restaurar la fe entre la población estadounidense fue fundamental para esta misión. Su hábil gestión de la crisis bancaria, en particular, demostró su compromiso y perspicacia estratégica, desempeñando en última instancia un papel crucial para sacar a la nación del borde del colapso económico.
Imagínese arreglar una máquina gigante con muchas piezas móviles; eso es lo que FDR intentó hacer con su New Deal. Fue grande, valiente y lleno de promesas. Muchas de sus ideas lograron grandes cosas y ayudaron a fortalecer nuestra economía para el futuro. Pero, como todo gran plan, no todo funcionó a la perfección.
Algunas partes no dieron en el blanco, incluso con las mejores intenciones. Otros tuvieron efectos secundarios que nadie esperaba. Esto demuestra que no siempre será fácil intentar realizar cambios significativos. Pero eso no significa que dejes de intentar dirigir el barco en la dirección correcta.
La relevancia actual de las reformas de Roosevelt
Las reformas financieras de FDR, implementadas durante la Gran Depresión, tenían como objetivo infundir estabilidad y justicia en el sistema financiero y al mismo tiempo proteger a los inversores y consumidores de prácticas engañosas. Aunque no sin voces disidentes, los críticos sostuvieron que estas reformas eran demasiado entrometidas y obstaculizaban la expansión económica.
Sin embargo, en retrospectiva se revela su papel fundamental para evitar que se repita la devastadora Gran Depresión. A medida que nos acercamos a las elecciones de 2024, los votantes deben comprender la importancia de la regulación financiera. Es nuestra responsabilidad elegir candidatos que aboguen por regulaciones financieras sólidas y estén comprometidos a garantizar la rendición de cuentas de Wall Street.
Libro recomendado:
Domar la calle: la vieja guardia, el New Deal y la lucha de FDR para regular el capitalismo estadounidense
"Taming the Street" de Diana B. Henriques sirve como una máquina del tiempo y transporta a los lectores a una era de turbulencias financieras. El escenario es las secuelas de la catastrófica caída del mercado de valores de 1929. Wall Street era una frontera salvaje en este panorama, gobernada principalmente por titanes influyentes que actuaban según sus propias reglas. Pero en este entorno incierto, surgió un rayo de esperanza. FDR y aliados como Joseph P. Kennedy y el futuro juez de la Corte Suprema William O. Douglas se mantuvieron erguidos, listos para desafiar el status quo.
Su objetivo era noble y sencillo: proteger al ciudadano medio de convertirse en meros peones en un juego financiero de alto riesgo. A través de la vívida narración de Henriques, obtenemos información sobre los desafíos enfrentados, los sueños fomentados y los cambios radicales iniciados durante ese período. La historia que ella desentraña suscita una reflexión apremiante: en nuestra búsqueda del crecimiento económico, ¿cómo podemos construir un sistema financiero que realmente vele por los intereses de todos?
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Sobre la autora
Robert Jennings es coeditor de InnerSelf.com con su esposa Marie T Russell. Asistió a la Universidad de Florida, al Instituto Técnico del Sur ya la Universidad de Florida Central con estudios en bienes raíces, desarrollo urbano, finanzas, ingeniería arquitectónica y educación primaria. Fue miembro del Cuerpo de Marines de los EE. UU. y del Ejército de los EE. UU. y estuvo al mando de una batería de artillería de campaña en Alemania. Trabajó en finanzas, construcción y desarrollo inmobiliario durante 25 años antes de fundar InnerSelf.com en 1996.
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