La escuela nunca fue diseñada para reemplazar a los padres, pero en efecto eso es lo que ha sucedido. En el pasado, ya sea que los padres fueran agricultores, cazadores / recolectores o comerciantes, sus hijos estaban con ellos durante toda la jornada laboral. Estar cerca de los padres que trabajaban les daba a los niños una visión muy real de la vida diaria. Vieron de primera mano que el esfuerzo equivale a resultados, y que el trabajo duro y la astucia ponen comida en la mesa. Poco a poco aprendieron las habilidades y matices del trabajo de sus padres.

Los niños de hoy en día ven a sus padres ir al trabajo y volver a casa, ocasionalmente con este pedazo de papel llamado cheque de pago que representa su esfuerzo. Los niños en la cultura moderna rara vez ven a sus padres trabajar, y tienen poco conocimiento de lo que realmente significa todo ese trabajo. Es mucho más fácil para un padre modelar una buena ética de trabajo en persona que solo dar una conferencia sobre esto en casa. Permitir que los niños vean las acciones y los resultados del trabajo los saca de la abstracción de los principios transmitidos en la escuela y en la realidad de la experiencia real.

Aprendiendo de modelos de rol en la comunidad

Cuando era niño, una de las mejores cosas que hice fue ir a trabajar con mi padre ocasionalmente. Cuando él era un conductor de reparto de pan, a veces mi hermano y yo lo acompañábamos. Ayudaríamos, conseguiríamos algunas golosinas de repostería y nos sentiríamos mayores. Por un tiempo, mi padre era un guardia de seguridad nocturno en una escuela secundaria nueva que aún no había abierto. Mi hermano y yo a veces fuimos allí para hacerle compañía. Tuvimos que jugar en la centralita, dirigir el edificio y hacer sus rondas con él, lo cual fue un poco aterrador. Pero tuve una buena idea de lo que hizo cuando dijo que iba a trabajar.

En mi barrio clásico de cuello azul, tomé pequeñas piezas del rompecabezas de trabajo de los otros papás. Teníamos al lechero en la cuadra, el techador al otro lado de la calle, el carpintero a su lado, el conductor del camión en el otro extremo de la cuadra y el carnicero de al lado. Los muchachos anduvimos alrededor de cualquiera con herramientas, jugamos en el techo mientras estaba siendo reparado, y revisamos la gran plataforma del conductor del camión. Vimos lo que hicieron nuestros papás y queríamos ser como ellos.

Una consecuencia crítica de esta dinámica es que hacer que los niños se mantengan a lo largo de los esfuerzos diarios de trabajo los mantiene bajo el paraguas de aprendizaje de la familia. Los valores y la ética de la familia se refuerzan constantemente, mientras que un niño moderno en una escuela pública en realidad es retirado de sus padres por un mínimo de seis horas al día, cinco días a la semana, durante doce años. Por lo general, una vez que todos los miembros de la familia regresan a casa al final del día, la mayor parte del tiempo disponible se dedica a la tarea, la cena y los platos, los baños, las tareas domésticas, etc.

¿Pueden veinte minutos al día ser "tiempo de calidad"?

Los padres modernos se esfuerzan por crear “tiempo de calidad” con sus hijos, en parte porque se les retira de la familia por grandes bloques de tiempo. El padre estadounidense promedio pasa solo veinte minutos por día hablando con sus hijos. ¿Es de extrañar, entonces, que los valores familiares y las capacidades parentales hayan disminuido?

Como los niños ahora a menudo pasan más tiempo despiertos en la escuela que en casa, no es sorprendente que los padres enfrenten una batalla cuesta arriba tratando de inculcar sus propios valores en sus hijos. Keith Jackson, con la Unidad de Supresión de Pandillas de San Diego, proporcionó la siguiente información de un estudio sobre las influencias cambiantes en torno a los niños en esta sociedad que avanza rápidamente:

Como puede ver, las influencias se han invertido básicamente en una sola generación. Este es un cambio crítico, ya que abre las puertas para que otros problemas se manifiesten. Hace un siglo, los adolescentes no estaban separados en su propia sección de la sociedad, pero esto es precisamente lo que ha evolucionado como resultado de la escolarización obligatoria.

¿Esperando que las escuelas sean el modelo para el trabajo y la vida?

Creo que una alta tasa de divorcio y la remoción de niños de sus familias cinco días a la semana para la escolarización ciertamente han creado un sistema de "familia disminuida". Y en lugar de que los padres transmitan información vital y ejemplifiquen el trabajo y la vida, ahora esperamos que la escuela lo haga. Habiendo diferido esta gran responsabilidad a nuestras escuelas poco equipadas y sobrecargadas, no debería sorprender a nadie que muchos de nuestros adolescentes parezcan estar sin rumbo y despreciando la vida adulta.

Tal vez nadie pueda hablar con más conocimiento o elocuencia sobre el tema de los niños y la escuela que John Taylor Gatto (autor de Estupidización Us Down y Armas de Instrucción Masiva). Pasó gran parte de su ilustre y galardonada carrera desprogramando a los niños del ritual escolar diario. Gatto sostiene,

Los jóvenes son indiferentes al mundo adulto y al futuro, indiferentes a casi todo, excepto el desvío de juguetes y la violencia. Ricos o pobres, los niños en edad escolar que se enfrentan al siglo XXI no pueden concentrarse en nada durante mucho tiempo; tienen un mal sentido del tiempo pasado y el tiempo por venir. Desconfían de la intimidad como los hijos del divorcio que realmente son (porque los hemos divorciado de la atención de los padres): odian la soledad, son crueles, materialistas, dependientes, pasivos, violentos, tímidos ante lo inesperado, adictos a distracción.

Entonces, ¿qué puede hacerse? Gatto concluye:

[La escuela] debe dejar de ser un parásito en la comunidad laboral. . . . solo nuestro país torturado ha almacenado niños y no ha pedido nada de ellos al servicio del bien general. Por un tiempo, creo que debemos hacer que el servicio comunitario sea una parte necesaria de la educación. Además de la experiencia de actuar desinteresadamente que enseñará, es la forma más rápida de dar a los niños una verdadera responsabilidad en la vida principal.

Reproducido con permiso del editor,
Park Street Press, una editorial de Inner Inc. Tradiciones
© 2004, 2006 por Bret Stephenson. www.innertraditions.com

Este artículo fue extraído con permiso del libro:

De niños a hombres: Ritos Espirituales de paso en una época indulgente
por Bret Stephenson.

Para decenas de miles de años en todo el mundo, las sociedades han tenido que lidiar con la crianza de los adolescentes. ¿Por qué es entonces que nunca culturas indígenas tenían la necesidad de centros juveniles, centros residenciales de tratamiento, las drogas que alteran el estado de ánimo, o campamentos de entrenamiento? ¿Cómo evitar la alta incidencia de violencia juvenil Latina está experimentando? En De niños a hombres, Bret Stephenson muestra a los lectores que las culturas más antiguas no mágicamente evitar la adolescencia, sino que desarrollaron rituales exitosas y ritos de pasaje para los chicos adolescentes escultura en hombres jóvenes y sanos.

Haga clic aquí para más información o para solicitar este libro en Amazon.

Sobre la autora

BRET STEPHENSON es un consejero de adolescentes en situación de riesgo y de alto riesgo y un facilitador grupo de hombres. Además de servir como director ejecutivo del Centro de Laberinto, una organización sin fines de lucro que ofrece clases en South Lake Tahoe y talleres sobre temas de adolescentes para adolescentes y adultos, en la actualidad el diseño y la implementación de proyectos empresariales y de empleo para los adolescentes. Ha sido ponente y conferenciante en el Festival de las Naciones Unidas para la Paz Mundial y la Cumbre de Mundial del Niño.