¿Cuál es la diferencia entre experiencia y observación? Cuando estás leyendo esta oración, estás experimentando algo físico que es poco probable que también estés observando. Después de los dos puntos en esta oración, lo observará: sensación en la planta del pie izquierdo.

¿Qué pasó cuando leíste esa última frase? Lo que sucedió es el primer paso del método científico y de la terapia cognitivo-conductual (TCC). En lugar de simplemente "Ser" tu experiencia te convertiste en un observador de ella.

Todo el día, todos los días, experimentamos cosas: sensaciones físicas, emociones y patrones de pensamiento. La mayor parte de nuestra experiencia no podemos observar. Mientras es una experiencia que no hacemos para eso. Si bien esto es bueno y bueno cuando se trata de sensación en nuestros pies o en muchos otros aspectos de la vida, el hecho de no observar ciertas partes de nuestra experiencia física, emocional y cognitiva puede contribuir al desarrollo y mantenimiento de los síntomas asociados con el trastorno de estrés postraumático.

Pensamientos en la raíz de las emociones negativas

Una paciente llamada Diana se estaba incorporando a una interestatal cuando un camión de dieciocho ruedas cambió abruptamente de carril, inmovilizando su auto compacto contra un muro de contención de concreto. Diana sobrevivió a la lluvia de chispas y a la rotura de cristales sin sufrir lesiones físicas graves, pero poco después comenzó a sentir pánico cuando se acercó a las rampas de acceso a la interestatal.

La acompañamos en un viaje y vimos que, sin saberlo ella, media milla antes de que cambiara la respiración de la interestatal Diana. Comenzó a respirar más superficial y rápidamente, un comportamiento que elimina más dióxido de carbono de la sangre de lo normal. Esto elevó la alcalinidad de su sangre, causando que Diana se sintiera mareada. Su corazón comenzó a palpitar y sus manos temblaron. Cuando llegó a la rampa, se preparó para tener un ataque de pánico en toda regla.

Otro paciente, Matías, había perdido a su hermana menor por suicidio quince años antes. Matías se sintió enojado y deprimido. Su hermana había fallecido durante las vacaciones de Navidad y cada año éste era un momento particularmente difícil para Matías. Como él mismo tenía una buena vida, una esposa cariñosa y un trabajo que le gustaba, Matías creía que no tenía motivos para sentirse infeliz. “Quizás sea un desequilibrio cerebral”, se dijo a sí mismo, y probó la medicación antidepresiva. No ayudó. Entonces Matías leyó sobre el trastorno de estrés postraumático y vino a nosotros para una evaluación.

Le pedimos a Matías que nos contara sobre el contenido de su pensamiento. Al principio no sabía lo que queríamos decir, así que le explicamos el concepto de metacognición y le pedimos que comenzara a observar y escribir sus pensamientos.

Esta fue una nueva idea para matías. Si bien había experimentado el pensar toda su vida, nunca se había apartado lo suficiente como para observarlo. Cuando lo hizo, se sorprendió por lo que vio. Todo el día, todos los días, justo por debajo del nivel de conciencia, se decía a sí mismo. Debería haber sabido que María estaba tan desesperada. No debería haberla dejado sola ese fin de semana. Ella siempre me buscaba protección. Es mi culpa que ella muriera.

Como muchos de nuestros pacientes, Matías era consciente de su emoción negativa, pero no del pensamiento que la producía. Poner este conocimiento en conciencia fue el primer paso para aceptar la muerte de su hermana y liberarse de los sentimientos crónicos de ira y depresión con los que había vivido durante tantos años.

Descubriendo la causa del adormecimiento emocional

A veces la emoción misma es lo que se pierde. Lei, una exitosa profesional de negocios, vino a nosotros quejándose de relaciones fallidas con hombres y sentimientos generales de entumecimiento. Ella describió una infancia traumática en la que sus padres le exigían la perfección, y luego la golpeaban cuando (en sus ojos) se quedaba corta.

Desde que se fue de casa, Lei se había desempeñado extraordinariamente bien en la escuela y en su vida profesional. Continuó viviendo cerca de sus padres que, envejeciendo ahora, la buscaban cada vez más para pedirle ayuda.

Le ofrecimos a Lei herramientas de descubrimiento que la condujeron a través de su entumecimiento emocional a una rabia ciega que estaba debajo de ella. Lei estaba tremendamente enojada con sus dos padres, pero debido a que su cultura destacaba el respeto por los mayores, y como Lei misma seguía valorando ser "la hija perfecta", había alcanzado un acuerdo con ella misma para no observar esta emoción.

Cuando se enojó con un hombre con el que salía, ella hizo el mismo trato. El resultado final fue el adormecimiento crónico y la insatisfactoria vida relacional que nos trajo a Lei para el tratamiento.

La evitación como una forma de lidiar con el trauma

Después de que Mark quedó atrapado en el fuego cruzado de dos bandas rivales en el centro de la ciudad, comenzó a evitar salir de su hogar suburbano por las noches. Desde un punto de vista, este comportamiento tiene perfecto sentido. La evitación es tan común después de un trauma que es uno de los criterios necesarios para el diagnóstico de trastorno de estrés postraumático. Pero para Mark, este instinto saludable de protegerse se convirtió en un problema de bola de nieve.

Finalmente, Mark limitó sus salidas públicas al corto trayecto entre su hogar y su oficina. Cuando esta salida también comenzó a sentir miedo, al igual que responder al timbre de la puerta e incluso al teléfono, buscó ayuda.

Le dimos a Mark un pequeño contador digital como los que los golfistas usan en sus muñecas. Le pedimos que hiciera clic en él cada vez que se encontrara evitando la exposición al mundo en general, y luego escribiera su total diario de estos comportamientos en una hoja de registro. Junto con las herramientas cognitivas que le ofrecimos a Mark, observar, medir y registrar su comportamiento real a diario se convirtió en una parte importante de su terapia.

El experimento es el eje de toda ciencia y de la vida.

Diseñar e implementar un protocolo y recopilar datos que respalden o refuten una hipótesis es donde el caucho científico se encuentra con el camino. Los seres humanos son inherentemente experimentales. De niños somos científicos locos que constantemente hacemos experimentos, hacemos cosas y vemos lo que sucede. En términos científicos manipulamos una variable independiente (hacemos algo) y luego medimos la respuesta de una variable dependiente (mira qué sucede).

Cuando el trauma se estrella contra nuestras vidas puede cerrar nuestros laboratorios personales. Podemos perder nuestra curiosidad sobre las cosas, o decirnos a nosotros mismos que los datos son parte de esta vida. Perdemos nuestra voluntad de "hacer algo" y nuestro interés en "ver lo que sucede". Dejando atrás a nuestro científico loco, dejamos atrás muchas cosas que nos animan y nos hacen propensos a la curiosidad, la alegría, la sorpresa y una experiencia cada vez más profunda de la vida. en la tierra.

El hecho de que esté leyendo estas palabras sugiere que, si bien su científico loco puede haber tomado un largo período sabático, él o ella todavía está dispuesto a ponerse una bata de laboratorio y recopilar algunos datos nuevos. ¡Bien por usted!

El voluntad de de los miles de sobrevivientes de traumas que hemos ayudado a curar ha sido el ingrediente activo en sus recuperaciones. En lenguaje científico la voluntad es el "catalizador" que activa el proceso de cambio. Sin ella solo hay una baja probabilidad de curación. Con ello puede pasar cualquier cosa, y regularmente lo hace.

Entonces, ¡arremangémonos y hagamos algo de ciencia!

Experimento I

Paso uno: Obtenga su libro de laboratorio, feche esta entrada y siéntese en una silla cómoda. Cierra los ojos e imagínate en un lugar muy agradable. Quizás estés en la playa en un día de verano. Escucha las gaviotas gritando y las olas subiendo a la orilla. O tal vez estás sentado junto a un fuego crepitante en una cabaña de montaña en el bosque nevado. Huela el humo de la madera y sienta el edredón suave sobre su piel. Después de aproximadamente un minuto, califique qué tan tranquilo está en una escala de 0 a 10. Aquí "0" no sería en absoluto pacífico; "10" serían los niveles de paz y ecuanimidad del Dalai Lama. Califica también qué tan relajado estás físicamente, usando la misma escala. Abre los ojos y escribe esos dos números en tu libro de laboratorio.

Paso dos: Vuelva a cerrar los ojos y ahora imagínese en una escena moderadamente estresante. Quizás esté teniendo una discusión con un amigo o un familiar. O tal vez está atrapado en el tráfico en un día caluroso, el aire acondicionado de su automóvil está roto y llega tarde a una reunión importante. Escuche las bocinas del automóvil, huela el escape, observe que la aguja de temperatura del motor en su tablero se pone roja. Después de un minuto más o menos, califique nuevamente qué tan tranquilo está en una escala de 0 a 10. También observe qué tan relajado está y escriba estos números debajo del primer conjunto.

¡Felicidades! Acabas de realizar tu primer experimento. Manipuló una variable independiente (su patrón de pensamiento) y recopiló datos sobre dos variables dependientes: sentimientos de paz y relajación física. Analicemos ahora los datos. ¿Son tus dos conjuntos de números iguales? ¿Diferente? Si diferente, ¿cómo es eso?

Lo que nos decimos a nosotros mismos crea emociones

La mayoría de nosotros encontramos nuestros primeros números de tranquilidad y relajación más altos que nuestro segundo. ¿Cómo podríamos explicar esta diferencia, llamada diferencia en lenguaje cientifico? Epicteto, el estoico griego, propuso una hipótesis: no es lo que nos sucede (sentados en una silla cómoda), sino nuestros "puntos de vista y opiniones" (estamos en la playa; estamos sentados en el tráfico) lo que determina cómo nos sentimos. Tanto física como emocionalmente.

Miles de ensayos controlados aleatorios han encontrado exactamente este resultado. Muchos estudios han registrado no solo informes subjetivos de estados internos, sino también cambios significativos en biomarcadores como las hormonas del estrés en el torrente sanguíneo, la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la conductancia de la piel. Estas medidas físicas y otras son exquisitamente sensibles a los cambios en la cognición y las emociones que crea nuestro pensamiento.

Un abrumador conjunto de datos científicos ahora apoya la hipótesis de Epicteto: es lo que nos contamos sobre cualquier experiencia que le dé el significado emocional que tiene en nuestras vidas.

Restableciendo los disparadores para producir salida diferente

Aquellos de nosotros que trabajamos en el campo emergente de la medicina integrativa hemos desarrollado herramientas para restablecer el cerebro de modo que la misma información, a veces llamada gatillo, Produce diferentes salidas. Ayudamos a los pacientes a restablecer y disminuir o eliminar por completo los síntomas de TEPT.

Los escáneres cerebrales y otros datos fisiológicos demuestran que estas herramientas no solo modifican el contenido sino también la estructura física real del cerebro. Cuando se trata de muchos componentes del cerebro, somos, literalmente, lo que pensamos.

© 2018 por Julie K. Staples y Daniel Mintie.
Reproducido con permiso del editor,
Healing Arts Press. www.InnerTraditions.com 

Artículo Fuente

Recuperando la vida después de un trauma: Curando el TEPT con terapia cognitiva conductual y yoga
por Daniel Mintie, LCSW y Julie K. Staples, Ph.D.

Aprovechando muchos años de trabajo clínico y su experiencia en la administración del exitoso Programa Integrativo de Recuperación de Trauma, los autores ayudan a los lectores a entender el TEPT como un trastorno de la mente y el cuerpo del cual podemos usar nuestras propias mentes y cuerpos para recuperarnos. A lo largo del libro, se entrelazan historias inspiradoras de las recuperaciones de TEPT que muestran cómo hombres y mujeres de todas las edades han utilizado estas herramientas para recuperar su vitalidad, salud física, paz y alegría.

Haga clic aquí para obtener más información y / o para pedir este libro de bolsillo  (O la Versión Kindle)

Sobre la autora

Daniel Mintie, LCSW, es un terapeuta cognitivo-conductual, investigador y entrenador con más de 27 años de experiencia en el trauma de la curación. Junto con Julie K. Staples, Ph.D., desarrolló un Programa Integrativo de Recuperación de Trauma que combina yoga y terapia cognitivo-conductual para curar el PTSD. Daniel vive en Nuevo México y realiza talleres de bienestar para la mente y el cuerpo en universidades y centros de capacitación en todo el mundo.

Julie K. Staples, Ph.D., es Directora de Investigación en el Centro de Medicina para la Mente y el Cuerpo en Washington, DC, profesora adjunta adjunta en la Universidad de Georgetown y profesora certificada de yoga Kundalini. Junto con Daniel Mintie, LCSW, ella desarrolló un Programa Integrativo de Recuperación de Trauma que combina yoga y terapia cognitivo-conductual para curar el PTSD. Julie vive en Nuevo México y realiza talleres de bienestar mental y corporal en universidades y centros de capacitación en todo el mundo.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon