Nuestra relación con amigos de cuatro patas ha traído muchos beneficios. JDEN 

¿Qué papel han jugado los perros en la evolución humana? Guau ... ahora hay una pregunta.

Antropólogo Pat Shipman, en un número de American Scientist, sugieren los perros dieron a nuestros antepasados ​​humanos una ventaja sobre los neandertales cuando llegaron a Europa.

Los perros, argumenta, marcaron una diferencia real en el éxito de la caza. Responden a la comunicación humana, incluso a la dirección en la que se dirigen nuestros ojos. Ella también señala se han encontrado restos de perro - (polémico) - en sitios en Bélgica, la República Checa y tan al este como las montañas de Altai en Siberia, que se remontan a 33,000 años.

Por supuesto, Shipman, que trabaja en la Universidad de Penn, no es el primero en haber sugerido que una relación cercana con los perros era una ventaja para los humanos. Catalizador presentador Dr. Jonica Newby, en su libro de 1997 El pacto por la supervivencia, propuso más o menos lo mismo, citando el trabajo entonces inédito del veterinario y autor david paxton.

Casi al mismo tiempo, yo mismo estaba impresionado por un estudio de ADN por Vila y sus colegas que parecía sugerir que los perros se habían separado de los lobos hace al menos 150,000 años, y que ellos y nosotros habíamos comenzado a establecer una simbiosis hace tanto tiempo, lo que llevó incluso a que el sentido del olfato de los humanos se redujera debido a nuestra asociación con los perros lo habían vuelto innecesario.

"Perros", Yo escribí, “Actuaron como sistemas de alarma para humanos, rastreadores y ayudantes de caza, instalaciones de eliminación de basura, bolsas de agua caliente y tutores y compañeros de juegos de los niños. Los humanos proporcionaron a los perros comida y seguridad.

"La relación se mantuvo estable durante más o menos 100,000 años, y se intensificó durante el Época del Holoceno en la domesticación mutua. Los humanos domesticaron a los perros y los perros domesticaron a los humanos ".

Ahora David Paxton, citado extensamente por Newby, ha publicó sus ideas él mismo, profundizando en cosas como la pérdida del sentido del olfato y la ventaja que los perros ayudaron a ganar a nuestros antepasados ​​sobre los neandertales.

Resulta que la fecha de "hace al menos 150,000 años" es incorrecta. El genetista Simon Ho y sus colegas han encontrado la tasa inicial de evolución del ADN parece ser extremadamente alta y se ralentiza hasta la tasa del "reloj molecular" solo después de 1 millón de años aproximadamente.

No han hecho la recalibración para el tiempo de separación perro-lobo, pero bajo las condiciones que establecieron en su documento, tiene que ser menos de 100,000 años. Y la idea del “sentido del olfato” probablemente tampoco se mantendrá, porque no hay lobos, por lo que no hay perros ancestrales potenciales en África, donde se originaron los humanos modernos; sin embargo, el sentido del olfato se reduce (como documenté en mi artículo de 1999) en todos los humanos, no solo en los no africanos.

Entonces, la simbiosis humano-perro ocurrió en Eurasia, y los perros se extendieron a África solo después de eso. No sabemos qué tan temprano pudo haber sido esto, y de hecho podría haber sido muy temprano, de modo que afectó a todas las poblaciones humanas modernas por igual.

¿Dónde, en realidad, ocurrió esta simbiosis y cuándo condujo a la domesticación? Generalmente, se ha supuesto que el perro desciende del lobo de patas pálidas, canis pallipes, que vive en Oriente Medio e India. Por otro lado, los primeros perros aparentes provienen de Europa, habitada entonces como ahora por el lobo gris, Canis lupus.

También se ha argumentado que estas primeras asociaciones perro-humano de Eurasia se disolvieron cuando el Último máximo glaciar obligó a las poblaciones humanas a contraerse de nuevo a climas más cálidos, de modo que después de la recesión de las edades de hielo, la asociación perro-humano tendría que haber comenzado de nuevo.

No veo por qué las asociaciones perro-humano no pudieron haberse movido hacia el sur junto con las poblaciones humanas cuando llegó el hielo. De hecho, no hay ninguna razón por la que tal simbiosis no podría haber ocurrido de forma independiente en diferentes partes de Eurasia; los perros también podrían haber sido intercambiados entre diferentes poblaciones humanas; los descendientes de lobos grises y lobos de patas pálidas se entremezclaron (solían ser considerados como justos razas de una especie de todos modos).

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La pregunta final es: ¿cuándo se convirtió la simbiosis en una verdadera domesticación? Los primeros "perros reales", que todos estarían de acuerdo, fueron domesticados, están enterrados junto con sus dueños humanos en sitios hacia el final del Pleistoceno: primero hace 14,000 años en Bonn-Oberkassel en Alemania, y un poco más tarde en Oriente Medio.

Pero estos signos de domesticación y la estrecha compañía entre humanos y perros, obviamente, no denotan el comienzo real de la asociación entre humanos y perros, y esto es bastante consistente con los primeros perros que se afirmaron hace 33,000 años.

Pero el principio se mantiene: los perros han marcado una gran diferencia para nosotros. En cierto modo, como han argumentado Pat Shipman y David Paxton, realmente nos han hecho humanos.

Sobre la autora

Colin Groves, profesor de bioantropología, Universidad Nacional de Australia

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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