Las vacunas contra el COVID son muy efectivas, pero para algunos grupos no generan una respuesta inmunológica tan fuerte. Estos grupos incluyen los adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo debido a células cancerosas u otras condiciones médicas. Tienden a estar ya en mayor riesgo de COVID.
Asimismo, obesidad – y su asociación con varias otras afecciones, como diabetes tipo 2, presión arterial alta y enfermedad renal crónica – conduce a un mayor riesgo de COVID grave.
Sin embargo, el efecto de la obesidad en la efectividad de la vacuna contra el COVID no se ha entendido bien. Pero nuestro nuevo estudio en Nature Medicine encuentra que la obesidad está relacionada con una pérdida más rápida de inmunidad de las vacunas COVID.
Sabemos personas con obesidad tener un respuesta inmune deteriorada a otras vacunas, incluidas las de la gripe, la rabia y la hepatitis.
Las vacunas contra el COVID generan anticuerpos que reconocen la proteína espiga, una proteína en la superficie del SARS-CoV-2 (el virus que causa el COVID) que le permite adherirse e infectar nuestras células. Las vacunas también estimulan las células inmunitarias llamadas las células T para proteger contra COVID severo si contraemos el virus.
Porque la inmunidad adquirida después de dos dosis disminuye en los meses posteriores, muchos países han optado por administrar vacunas de refuerzo para mantener la protección inmunológica, particularmente en grupos vulnerables.
Varios estudios han sugerido que siguiendo Vacuna COVID, niveles de anticuerpos puede ser menor en personas con obesidad que en la población general.
Al principio de la pandemia, reunimos a un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Edimburgo para investigar el efecto de la obesidad en la efectividad de la vacuna a lo largo del tiempo.
Usar una plataforma de datos llamado EAVE II, el equipo de la Universidad de Edimburgo, dirigido por Aziz Sheikh, examinó datos de atención médica en tiempo real de 5.4 millones de personas en toda Escocia. En particular, observaron las hospitalizaciones y muertes por COVID entre 3.5 millones de adultos que habían recibido dos dosis de vacunas (ya sea Pfizer o AstraZeneca).
Descubrieron que las personas con obesidad severa, definida como un índice de masa corporal (IMC) superior a 40, tenían un 76 % más de riesgo de hospitalización y muerte por COVID después de la vacunación en comparación con aquellas con un IMC en el rango normal. El riesgo también aumentó moderadamente en las personas obesas (un IMC entre 30 y 40) y las que tenían bajo peso (un IMC inferior a 18.5).
El riesgo de enfermedad grave por infecciones intercurrentes después de la segunda vacuna también comenzó a aumentar más rápidamente entre las personas con obesidad grave (desde unas diez semanas después de la vacunación) y entre las personas con obesidad (desde unas 15 semanas) en comparación con las personas de peso normal. (desde alrededor de 20 semanas).
investigando más
Nuestro equipo realizó experimentos para caracterizar la respuesta inmunitaria a una tercera dosis, o refuerzo, de vacunas de ARNm contra el COVID (las fabricadas por Pfizer y Moderna) en personas con obesidad severa.
Estudiamos a 28 personas con obesidad severa que asistían al Addenbrooke's Hospital en Cambridge y medimos los niveles de anticuerpos y la función, así como la cantidad de células inmunitarias en su sangre después de la vacunación. Comparamos los resultados con los de 41 personas de peso normal.
Aunque los niveles de anticuerpos eran similares en las muestras de todos los participantes antes de la vacunación de refuerzo, la capacidad de los anticuerpos para trabajar de manera eficiente para combatir el virus, conocida como "capacidad de neutralización", se redujo entre las personas con obesidad severa. En el 55 % de las personas con obesidad severa no pudimos detectar ni cuantificar la capacidad de neutralización, en comparación con el 12 % de las personas con un IMC normal.
Esto podría significar que las vacunas COVID inducen anticuerpos de menor calidad en personas con obesidad. Es posible que los anticuerpos no puedan unirse al virus con la misma fuerza que en las personas de peso normal.
Después de un refuerzo, la función de anticuerpos en personas con obesidad se restableció al mismo nivel que las personas con peso normal. Sin embargo, al utilizar mediciones detalladas de las células B, que son responsables de la producción de anticuerpos y la memoria inmunitaria, descubrimos que estas células inmunitarias se desarrollaron de manera diferente en las primeras semanas después de la vacunación en personas con obesidad.
Al repetir las mediciones de las respuestas inmunitarias a lo largo del tiempo, pudimos ver que los niveles de anticuerpos y la función disminuyeron más rápidamente después de la tercera dosis en personas con obesidad severa.
¿Qué significa esto?
Hubo algunas limitaciones en ambas partes del estudio. Por ejemplo, los datos del IMC solo se recopilaron una vez en EAVE II y, por lo tanto, no podemos excluir cambios en el IMC a lo largo del tiempo. Además, el número de personas incluidas en nuestro estudio inmunológico en profundidad fue relativamente modesto.
No obstante, la inmunidad de las vacunas COVID no parece ser tan sólida o duradera en las personas con obesidad. Con obesidad severa afectando al 3% de la población del Reino Unido y al 9% de la población de los EE. UU., estos hallazgos tienen implicaciones importantes.
Primero, los refuerzos de COVID pueden ser particularmente importantes para este grupo. Nuestro estudio también destaca la necesidad de intervenciones más específicas para proteger a las personas con obesidad de la COVID grave.
La evidencia muestra que la pérdida de peso de al menos un 5% puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 y otras complicaciones metabólicas de la obesidad Las intervenciones que pueden conducir a una reducción sostenida del peso (como la modificación del estilo de vida, los medicamentos para bajar de peso y la cirugía bariátrica) podrían mejorar de manera similar los resultados de la COVID.
La pérdida de peso también puede mejorar las respuestas a las vacunas, pero necesitamos más investigación para investigar.
Acerca de los Autores
Agatha A. van der Klaauw, Profesor Clínico en Medicina Metabólica, Universidad de Cambridge; I. Sadaf Farooqui, Investigador Principal de Bienvenida y Profesor de Metabolismo y Medicina, Universidad de Cambridgey James ED Thaventhiran, Investigador, Unidad de Toxicología del MRC, Universidad de Cambridge
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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