En esencia, la mayor parte de la medicina sigue siendo herbología, según la doctora Jenn Dazey, médico naturópata del Departamento de Medicina Botánica de la Universidad de Bastyr. Y cultivar su propio jardín medicinal es más fácil de lo que parece. De hecho, es posible que ya tengas uno. Muchas hierbas culinarias comunes tienen una larga historia como medicinas tradicionales.
Estas hierbas no son solo para cocinar: así es como puedes usarlas para tratar dolencias desde el asma hasta la ansiedad.
1. Sabio común
Salvia officinalis
Úselo para: Funciones corporales de enfriamiento y secado debido a sus fitoesteroles. Esta propiedad hace que la salvia sea útil para tratar las fiebres altas, la diarrea y la sudoración excesiva o la flema, así como la inflamación de la garganta, el asma y la bronquitis.
Cómo: Seque y coma las hojas, o hágalos frescos en un té. Para todas las infusiones medicinales, asegúrese de cubrir el té con una tapa durante al menos diez minutos antes de beber para evitar la evaporación de ingredientes críticos.
Hazlo crecer: Sage es una planta perenne que prospera en climas cálidos y secos, pero que crecerá en condiciones más suaves. Cúbralo en un suelo arenoso en un lugar soleado.
Interesante observar: Algunos estudios muestran que el té de salvia es eficaz para tratar a pacientes con diabetes.
2. Menta
Mentha piperita
Úselo para: Aliviar problemas gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable, dispepsia, espasmos del colon y trastornos de vaciamiento gástrico. La menta calma los músculos intestinales y mejora el flujo biliar.
Cómo: El mejor uso médico de la menta proviene de la extracción del aceite esencial. Aplastar las hojas, empacarlas en un recipiente con tapa y cubrirlas con vodka. Deje la jarra para empinar, sacudiendo de vez en cuando; cuanto más se empina, más fuerte es el extracto. Cuele las hojas, dejando solo el extracto.
Hazlo crecer: La menta crecerá en casi cualquier lugar, pero prospera en sombra parcial y en suelos ricos y húmedos.
Interesante observar: Al igual que todas las mentas, el ingrediente activo principal de la menta es el mentol, por lo que el té de menta es un eficaz descongestionante y expectorante. También puede calmar la tos y el dolor de garganta.
3. Catnip
Nepeta cataria
Úselo para: Tratando problemas psicológicos comunes como insomnio, ansiedad y adicción. También es un sedante natural para los niños, especialmente cuando están enfermos, ya que ayuda a calmar el estómago y relajar el cuerpo.
Cómo: Seque las hojas y mezcle con miel para comer o prepare en un té.
Hazlo crecer: Catnip es una planta perenne que prefiere suelos ricos o bien drenados o limos y crecerá a pleno sol o sombra parcial.
Interesante observar: Catnip también puede usarse como repelente de insectos, aunque el Dr. Dazey recomienda evitarlo si planea ingresar a bosques o selvas pobladas por grandes felinos.
4. Romero
Rosmarinus officinalis
Úselo para: Aumenta la circulación capilar y los niveles de antioxidantes. Sus propiedades antiinflamatorias ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades crónicas del corazón y la sangre.
Cómo: La forma más efectiva de usarlo como hierba medicinal es prepararlo en un té.
Hazlo crecer: En algún lugar cálido y húmedo. Rosemary prospera en un suelo seco y bien drenado y falla en un frío extremo. En climas con inviernos intensos, siembre en un contenedor que pueda trasladarse al interior.
Interesante observar: El ácido carnósico activo en el romero ayuda a proteger contra el daño celular y cerebral infligido por los radicales libres. Esto lo convierte en un preventivo eficaz para dolores de cabeza, pérdida de memoria, derrames cerebrales y degeneración neurológica. Se están llevando a cabo investigaciones sobre el uso potencial del romero en el tratamiento de afecciones como el Alzheimer y la enfermedad de Lou Gehrig.
5. Hisopo
Hyssopus officinalis
Úselo para: Tratamiento de cortes, raspaduras y moretones. Con sus propiedades antisépticas naturales, el hisopo es efectivo para las abrasiones de la piel.
Cómo: Corta las hojas a mano o en un procesador de alimentos para usar en una cataplasma. Alternativamente, hervir las hojas y remojar los vendajes en la mezcla filtrada.
Hazlo crecer: Hyssop es una planta perenne resistente a la sequía. Crece mejor en climas cálidos y secos con suelo bien drenado y exposición total al sol.
Interesante observar: Hyssop tiene muchos otros usos médicos que se remontan a la antigüedad, aunque las cuentas difieren sobre si el hisopo que usamos hoy es la misma planta a la que se hace referencia en el Salmo 51 de la Biblia.
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Sobre el Autor
¡Miles Schneiderman escribió este artículo para el número de verano de 2015 de YES! Revista. Miles es asistente editorial.
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