Mantenernos al día con nuestras redes sociales nos ayuda a obtener lo que queremos a corto plazo, pero podría ser peor para nuestra acumulación de "capital social" a largo plazo, nuestra investigación muestra. Una explicación para esto es que los beneficios del aumento de la conectividad social en línea se ven compensados por la pérdida de interacciones sociales cara a cara.
La idea del "capital social" es donde el uso de las redes sociales ayuda a las personas a alcanzar objetivos que de otro modo no serían posibles o que tendrían un costo mayor. Por ejemplo, si te hiciste amigo de alguien y luego te ayudaron a mudarte de casa. El capital social en línea es similar, excepto que es a través de Internet. Por ejemplo, usando su cuenta de LinkedIn para conectarse con posibles empleadores mientras busca un trabajo.
El capital social es difícil de medir y hasta ahora no hay consenso sobre cómo se debe hacer esto. Dado que la confianza se reconoce como el factor más importante en el capital social, nuestro estudio utiliza los datos australianos sobre la confianza obtenida de la Encuesta de Valores Mundiales en múltiples ondas desde 1981 a 2014.
Esto se mide como el porcentaje de personas que responden "a la mayoría de las personas se puede confiar" en la pregunta de la encuesta "En términos generales, ¿diría que se puede confiar en la mayoría de las personas o que se debe tener mucho cuidado al tratar con las personas?"
Descubrimos que usar Internet tuvo un efecto negativo en la confianza y, por lo tanto, en el capital social a largo plazo. Sin embargo, el capital social en línea contribuye significativamente a la economía.
Cómo el capital social contribuye a la economía
Una gran cantidad de investigación hasta la fecha ha encontrado una relación positiva entre el capital social y el PIB real.
La confianza, una medida del capital social, puede ser un factor importante para reducir los costos de transacción (especialmente los costos de transacción del mercado) y, como resultado, aumentar el bienestar económico y la productividad.
Los investigadores Stephen Knack y Philip Keefer investigó la asociación entre el capital social y el rendimiento económico para una muestra de economías 29. Argumentaron que los países con mayor confianza también tienen instituciones financieras mejores y más eficientes, como un mercado de acciones más dinámico y un sector bancario más estable. También es probable que niveles más altos de confianza aumenten los niveles de confianza en el mercado, lo que a su vez impulsa la inversión, vital para el crecimiento económico.
Nuestra investigación no encontró ninguna correlación entre la confianza y el mismo tipo de crecimiento económico en Australia, tanto a corto como a largo plazo. Sin embargo, al tomar en cuenta la confianza que se ganó a través del uso de Internet, el capital social en línea, los efectos sobre el crecimiento económico fueron significativos.
La investigación muestra transacciones en internet crear beneficios económicos por conveniencia, en comparación con las alternativas. Cuantas más personas usan las redes sociales en línea, más personas confían en las personas con las que se conectan a través de Internet. Esta mayor confianza contribuyó a un aumento en el número de transacciones basadas en Internet, así como a una reducción en los costos de transacción, lo que ayudó a impulsar el crecimiento económico.
Las redes sociales en línea también ayudaron a las personas a aprender sobre cómo comprar y vender en línea, lo que puede contribuir a un aumento significativo en el comercio minorista y las compras en línea.
Hay algunos desafíos importantes involucrados en la contabilidad de las consecuencias económicas y personales de los cambios en el capital social. Mientras que el capital social aumenta como resultado del uso de Internet, algunos individuos y grupos desfavorecidos (por ejemplo, algunos miembros mayores y discapacitados de la comunidad o migrantes refugiados) están marginados por esto) Esto es potencialmente debido a la "divisoria digital": la diferencia entre quienes pueden usar Internet y los que no pueden.
Las personas desfavorecidas que viven en zonas rurales y remotas de Australia corren un riesgo particular de ser excluidas de los beneficios del uso de Internet debido a algunos factores, como una velocidad de Internet relativamente más lenta.
Sin embargo, aparte de otras medidas para reducir la brecha digital, el uso de Internet en sí mismo puede ser un medio potencial para reducir esta brecha a través de su efecto de capital social positivo.
Sobre el Autor
Mohammad Salahuddin, Asistente de Investigación, Escuela de Comercio, Universidad del sur de Queensland
Clement Tisdell, Profesor Emérito, Escuela de Economía, La Universidad de Queensland
Khorshed Alam, Profesor Asociado (Economía), Universidad del sur de Queensland
Lorelle Burton, Profesora, Universidad del sur de Queensland
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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