Pero hay otra parte de la anatomía que a menudo se pasa por alto: los pies.
Los pies están conectados a tractos de fibras nerviosas desde el cerebro para que puedas pararte, mantener el equilibrio y mover los dedos de los pies. También están conectados por vasos sanguíneos, que van desde el corazón.
La apariencia y función de nuestros pies, entonces, pueden indicar infecciones virales, enfermedades del sistema cardiovascular e incluso trastornos neurológicos. Aquí hay un par de ejemplos.
Enfermedad de manos, pies y boca (HFM)
Las enfermedades infecciosas tienden a afectar diferentes partes del cuerpo.
Sarampión Por lo general, comienza en la cara o en la boca, como pequeñas manchas que parecen granos de azúcar. Pitiriasis versicolor, un tipo de infección por hongos tiende a comenzar y permanecer en el torso. No se comprenden bien las razones por las que tienden a afectar estas áreas.
HFM la enfermedad comienza exactamente en estas áreas. Es causada por un virus conocido como coxsackie, y tiende a producir manchas elevadas de color rojo rosado, que pueden ampollarse y supurar. El nombre es un poco inapropiado: la erupción también puede afectar las piernas y las nalgas. Al notar una nueva erupción en los pies, el médico debería considerar la HFM.
La HFM es una enfermedad infantil común que es muy contagiosa. Afortunadamente, también suele ser de corta duración y desaparece sin tratamiento después de unos días.
No debe confundirse con pie y boca – o mejor dicho, pezuña y boca, sin embargo. La fiebre aftosa es un virus diferente del HFM que afecta (principalmente) a los animales con pezuñas hendidas, como las vacas y las ovejas. Esta es la enfermedad que resultó en una Epidemia en el Reino Unido en 2001.
Corazón, vasos y pies.
Nuestro sistema circulatorio suministra sangre a todas las partes del cuerpo, desde la coronilla hasta la punta de los dedos de los pies. Cuando los vasos sanguíneos llegan a estas extremidades, como ramitas de un árbol, se han ramificado y se han vuelto mucho más pequeños.
En algún momento, todos hemos experimentado la incomodidad de tener los pies helados, especialmente cuando andamos descalzos por la casa o durante los días más fríos. Es normal que los pies se sientan fríos al tacto, pero no deben cambiar de color de su color habitual de piel a azul, ni nunca deben sentir un frío doloroso.
Los síntomas graves de decoloración y dolor pueden indicar un fenómeno llamado síndrome del dedo azul. Puede ser desencadenado por pequeñas masas llamadas microémbolos, compuestas de gotas de colesterol. Estos émbolos pasan fácilmente a través de vasos grandes, pero tendrán dificultades a medida que se vuelven más pequeños.
Al llegar a los vasos más pequeños de los pies, finalmente se atascan, cortando el suministro de sangre. Luego, los tejidos carecen de oxígeno, lo que hace que los pies cambien de color y se vuelvan dolorosos.
En casos graves, el síndrome del dedo azul puede provocar la muerte del tejido, su descomposición y la formación de gangrena, lo que puede requerir amputación de los dedos de los pies, o incluso de todo el pie.
Esta rara condición a veces se llama “pie de basura”, por la forma en la que los pies se decoloran tanto.
¿Cuál es la causa subyacente de estos pequeños fragmentos de colesterol? Lo más probable es que se trate de aneurismas y aterosclerosis: vasos que se han hinchado o endurecido aguas arriba de los pies. Cuando ocurre pie de basura, a menudo se debe a un tratamiento quirúrgico para estas afecciones, como reparación de aneurisma aórtico. Los procedimientos alteran el vaso, lo que puede provocar la rotura de la embolia.
Además del pie sucio, existen otros signos en los pies que pueden indicar una enfermedad cardiovascular. Hinchazones rojas elevadas que aparece en los pies (así como en las manos) puede indicar una infección del corazón llamada endocarditis bacteriana. Estas pueden ser indoloras (en cuyo caso las llamamos lesiones de Janeway) o dolorosas, que se denominan nódulos de Osler.
El signo de Babinski
Los dedos de los pies también pueden indicar problemas con el sistema nervioso.
Si alguna vez has visto ER o Anatomía de Grey y escuché a uno de los personajes gritar “¡plantares arriba!” Durante el examen de un paciente, sabes que se refieren al reflejo de Babinski. Después de encontrar la plantar hacia arriba, es posible que el médico haya arrugado el ceño con preocupación, y con razón.
El signo de Babinski es una prueba sencilla que consiste en acariciar la planta del pie con un instrumento con punta roma para comprobar la respuesta de los dedos. Este es el reflejo plantar – plantar relativo a la planta del pie. Normalmente, cuando se activa este reflejo, los dedos de los pies deben curvarse o flexionarse hacia la planta.
Si el dedo gordo apunta hacia arriba y los dedos más pequeños se abren en abanico, se trata de una respuesta “plantar hacia arriba”, también conocida como signo de babinski, lleva el nombre del neurólogo Joseph Babinski, quien lo describió por primera vez. Es Es normal encontrar esta respuesta en los bebés., cuyo sistema nervioso está en desarrollo y no es capaz de realizar todas las funciones motoras de un adulto.
In adultosSin embargo, encontrar el signo de Babinski es una historia completamente diferente. Más comúnmente, significa que un derrame cerebral está alterando el circuito cerebral normal que controla los pies.
Otras causas incluyen esclerosis múltiple y (raramente) intoxicación por drogas. Sin embargo, en algunas personas sanas, el signo de Babinski se puede observar durante el sueño profundo.
El alcance es mucho más amplio que sólo estas condiciones. La diabetes, la insuficiencia renal e incluso los trastornos de la tiroides pueden afectar los pies. Por lo tanto, son indicadores importantes de nuestra salud, por lo que es esencial realizar controles periódicos y consultar a un médico si nota dolor, decoloración o sarpullido.
Daniel Baumgardt, Profesor Titular, Facultad de Fisiología, Farmacología y Neurociencia, Universidad de Bristol
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
books_disease
