Una amiga mía perdió recientemente su depósito de seguridad en la casa de vacaciones que ella y sus compañeras gallinas alquilaban durante un fin de semana. ¿Por qué? Bueno, dejó caer una lasaña apta para microondas en el jacuzzi.
Le podría pasar a cualquiera.
A pesar de hacer todo lo posible por tamizar todos los trozos de carne picada y salsa blanca cuajada que burbujeaban hasta la superficie, todo fue en vano. El daño ya estaba hecho.
Sin embargo, una lasaña perdida podría ser la menor de tus preocupaciones en el jacuzzi durante las vacaciones.
Puede que haya una gran cantidad de otras cosas desagradables acechando de forma invisible en el agua. A pesar de los posibles beneficios del calor y la hidroterapia para el bienestar, disfrutar de un relajante chapuzón en el jacuzzi del hotel podría hacer más daño que bien.
Pulmón de bañera de hidromasaje
Por ejemplo, es posible contraer una afección respiratoria, conocida coloquialmente como pulmón de jacuzzi.
Es provocado por microbios llamados micobacterias, de la misma familia que los que causan la infección tuberculosis (TB).
Al igual que en la tuberculosis, las bacterias pulmonares del jacuzzi generan zonas de inflamación en el tejido pulmonar. Esto provoca síntomas como dificultad para respirar, tos y fiebre. Los cambios pulmonares se pueden observar en una radiografía o una tomografía computarizada del tórax y pueden parecer bastante profundos.
El jacuzzi actúa como un ambiente perfecto para el crecimiento de estas bacterias porque el calor del sistema crea una temperatura óptima para su proliferación. El burbujeo del agua también actúa como un aerosol, permitiendo que las bacterias se liberen al aire, donde pueden ser inhaladas.
A diferencia de la tuberculosis, que requiere antibióticos a largo plazo y cada vez es más difícil de tratar, el pulmón del jacuzzi puede considerarse más bien una afección inflamatoria.
El pulmón del jacuzzi se clasificó hace relativamente poco tiempo, en comparación con otras enfermedades pulmonares, y se descrito por primera vez en 1997. Es más probable que esté asociado con usuarios frecuentes de jacuzzis o con personas con inmunidad comprometida.
Insectos transmitidos por el agua
Hay muchos otros organismos que pueden florecer en maquinaria de jacuzzi.
Estas incluyen Legionella, la bacteria que causa el trastorno infeccioso potencialmente grave, la enfermedad del legionario.
Los criaderos de Legionella tampoco se limitan sólo a los jacuzzis. Se encuentra naturalmente en agua dulce y crece particularmente bien en agua que se calienta a temperaturas cálidas. Entonces, duchas, piscinas y unidades de aire acondicionado también puede presentar riesgos.
Los síntomas de la enfermedad del legionario son muy parecidos a los de otras infecciones respiratorias, incluyendo dificultad para respirar y tos seca o con flema. Pero también es común sufrir otras molestias, como dolores musculares y de cabeza. Es posible que se requiera tratamiento hospitalario y se deben recetar antibióticos.
No son sólo los pulmones los que pueden verse afectados por las bacterias transmitidas por el agua. Las bacterias en los jacuzzis pueden desencadenar infecciones de la piel, como la foliculitis del jacuzzi, que puede ocurrir en grupos de brotes.
Los jacuzzis también pueden provocar infecciones en los ojos, especialmente si usando lentes de contacto. Por lo que es recomendable quitárselos antes de subir.
Cosechando los beneficios
Si evita las bacterias, los jacuzzis pueden tener algunos efectos positivos sobre la salud y el bienestar.
Es posible, por ejemplo, que la terapia de calor pueda generar la producción de los llamados "proteínas de choque térmico, que tienen la capacidad de afectar el metabolismo. Los ensayos en humanos han descubierto que estas proteínas podrían influir en la sensibilidad del cuerpo a la insulina y en la formación de tejido graso, por lo que actúan como tratamientos naturales para diabetes y obesidad.
Las propiedades potencialmente reparadoras de la simple inmersión en agua, tanto calentada como fría, están bien documentadas. El agua actúa como medio para transmitir calor, pero también temperaturas frías, a veces hasta extremas.
Inmersión en agua fría (CWI) ha atraído mucha atención y cada vez aparecen más bañeras frías especialmente diseñadas. Además de los posibles beneficios, como una rápida curación y recuperación, mejora del estado de ánimo y mejora de la inmunidad, existen graves riesgos. Estos pueden incluir ahogamiento y arritmias cardíacas fatales, provocadas por el frío extremo. Sin embargo, no existe un consenso médico sobre si los beneficios del CWI superan sus riesgos.
Hacer ejercicio en el agua, la rama de la medicina alternativa conocida como hidroterapia, se ha propuesto como una técnica holística para tratar una gran variedad de afecciones. Estos van desde hipertensión a células cancerosas. Si bien aún no se sabe cuál es la eficacia general de este método, algunos pacientes han informado mejores niveles de energía y estado de ánimo, así como una reducción de la ansiedad y el dolor.
Entonces, la próxima vez que esté pensando en retirarse al jacuzzi con una copa de champán, considere en qué podría estar metiéndose.
Asegúrese, al menos, de que la bañera haya sido mantenida y limpiada adecuadamente. Pero tenga en cuenta que el cloro no mata a todos las cosas desagradables como Legionella.
Hagas lo que hagas, asegúrate de quitarte las lentes de contacto y nunca, jamás, te metas una lasaña en un jacuzzi.
Daniel Baumgardt, Profesor Titular, Facultad de Fisiología, Farmacología y Neurociencia, Universidad de Bristol
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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